Пламенная еще раз покосилась на окно и сказала:

— Ладно. Сделаем, как ты говоришь. Только давай быстрее.

Следом за Хунтой она прокралась к задней двери. По дороге юноша объяснил, куда идти, когда она окажется внутри дома. В двух шагах от своей цели ищейка замер. Откуда-то из-под ног донеслось сдавленное мяуканье. Хунта с довольным видом поднял трепыхающийся мешок и сказал:

— Проникать внутрь будем с помощью кота.

— Кота? — переспросила Райга.

Серый кивнул, развязал мешок и решительно постучал в заднюю дверь. Внутри дома пару раз тявкнула какая-то мелкая собачонка. Райга застыла рядом с Хунтой, начиная понимать, что придумал юноша. Способ оказался простым и действенным. Пожилой мужчина в буром камзоле открыл дверь и удивленно оглядел пустую улочку. В этот момент невидимый Сид прицельно вытряхнул кота из мешка прямо в дом и сопроводил его хорошим пинком. Залаяла собака, в доме начался переполох. Райга поймала закрывающуюся дверь и тихо проскользнула внутрь.

На кухне царил настоящий хаос. Рыжая кудлатая собачонка металась под ногами прислуги. Тощий серый котяра с выпученными от страха глазами носился кругами, уворачиваясь от растопыренных рук. Девушка по стеночке прошла к выходу и оказалась в длинном темном коридоре. Она молилась всем богам. чтобы магистр Лин не проверил ученическую нить и не узнал, где она. Думать о том, что бы сказал сейчас наставник, не хотелось. Как и о том, какие кары он обрушит на голову непослушной ученицы при встрече.

Стоило ей затаиться рядом с лестницей, как из большого зала вышел Цанцюритэль. Две женщины рядом с ним улыбались и хихикали. Райга откинула капюшон и поняла, что ищейка каким-то образом видит через ее заклинание невидимости. Он тут же остановился, поймал ее взгляд и удивленно вскинул брови. Затем обратился к своим спутницам:

— Минуту, дамы. Кажется, работа не ждет.

Он вскинул руку и подошел к Райге, на ходу коснувшись своей магией купола невидимости. Девицы восхищенно вздохнули. Серый поправил расстегнутый воротник рубашки и тихо спросил:

— Что ты здесь делаешь?

— У нас проблемы, — коротко сказала она. — Хунта ждет у задней двери.

Ищейка поверил ей сразу:

— Хорошо. Иди за мной и не снимай невидимость. Если хоть кто-то узнает, что ты была здесь, Линдереллио меня убьет.

После этого он вышел из-под купола и с сожалением сказал девушкам:

— Простите, милые, мне нужно исчезнуть. И лучше так, чтобы это осталось незамеченным. Ищейка вручил темноволосой девице деньги. Она торопливо закивала и поманила Серого за собой. Цанцюритель обернулся убедиться в том, что Райга идет вслед за ними.

Выбираться пришлось через какую-то комнатушку на первом этаже, окна которой выходили на задний двор. Делать это в платье оказалось ужасно неудобно. Цанцюритэль галантно подал Райге руку и запечатал окно заклинанием. Хунта вышел из-за угла и вскинул ладонь. Его пальцы также вспыхнули синим, когда он вошел под купол невидимости. Райга не умела растягивать заклинание, поэтом втроем там было уже тесновато. Девушка выбрала меньшее из зол и отодвинулась от Сида, смирившись с тем, что теперь она стояла слишком близко к Цанцюритэлю.

Без долгих разговоров ищейка протянул своему товарищу записку. Эльф пробежал ее глазами и нахмурился.

— Ключ принесли?

Пламенная поспешно кивнула. Внезапно за их спинами раздался холодный голос:

— Что ты здесь делаешь?

Райга резко обернулась. Заклинание невидимости осыпалось, их накрыл широкий купол эльфийской невидимости. Следом упала эльфийская глушилка. За спиной девушки стоял магистр Лин. Смотрел он только на нее. Аметистовый взгляд был ледяным, а огненный смерч внутри него бешено вращался. Райга ощутила, что ее лицо заливает краска. Она молча смотрела в глаза эльфу и без всякой магии не могла отвести взгляд. Слова оправдания застряли в горле.

— Она нам помогает, — заступился за нее Цанцюритэль.

Но магистр оборвал его:

— Ты тоже хорош… Развлечения, как у столетки, который впервые попал в человеческий город. Тебе больше четырехсот лет, Цанцю!

— Да, — легко согласился ищейка. — Я — дитя мира, и между любовью и войной, чаще выбираю любовь. В отличие от вас с Алом.

— Это — не любовь, — отрезал магистр.

— Мы не в Мерцающем лесу. Нравы людей несколько проще.

— И мы собрались, чтобы спасти хлайе Аллатриссиэля, — укоризненно напомнила Райга.

Яростный взгляд учителя снова обратился к ней:

— И мне очень хотелось бы узнать, каким боком тут замешана ты? Если мне не изменяет память, девочка, ты сейчас должна быть на балу в Золотом замке. Почему, стоит только мне отвлечься, ты тут же ввязываешься в неприятности?

— Хунта попросил о помощи, — попыталась оправдаться Райга.

— И это вполне могла быть ловушка.

— Я говорил правду, Цанцюритэль подтвердит! — вскинулся Серый.

Магистр развернулся к нему и резко ответил:

— С тобой я разберусь позже, щенок. Сейчас я разговариваю со своей ученицей.

Он явственно выделил голосом последние два слова. Цанцюритэль примирительно сказал:

— Аллатриссиэль в опасности, и твоя ученица пришла, чтобы нам помочь. Девочка откликнулась на просьбу Хунтабере. Не ругай ее.

— Девочка должна была прийти с этим ко мне.

— Хунта уже пришел с этим к вам, — тихо напомнила Райга. — И вы ему не поверили.

Несколько мгновений эльф молчал. Пламенная, прикрыв глаза, наблюдала, как рывками замедляет свое вращение огненный смерч.

— Хорошо, — наконец, сказал эльф. — Каков ваш план?

Серые обменялись взглядами и Цанцюритэль сказал:

— Давайте ключ.

Райга бросила вопросительный взгляд на магистра Лина. Тот кивнул, и Пламенная осторожно вытянула из-за пазухи цепочку. Цанцюритэль протянул раскрытую ладонь, и Райга нехотя передала ключ и медальон ищейке. Краем глаза она заметила, что Хунта, вместо того, чтобы интересоваться этими предметами, жадно всматривается в ее лицо. А затем взгляд Райги приковала к себе магия, которую творил эльф.

Он прошептал непроизносимо длинное заклинание на своем языке. Его ладони вспыхнули зеленью. Сияние вокруг ключа и медальона тут же погасло. А на второй ладони зеленый свет сгустился. Через мгновение там лежали точно такой же ключ и медальон. Райга восхищенно выдохнула и спросила:

— Как вы это сделали?

— Родовая магия хаа Луйцзен Лю, — улыбнулся эльф и протянул ей настоящий ключ. — И немного магии ищеек.

Райга повесила на шею свое сокровище и торопливо спрятала под платье, мельком отметив, что Хунта задумчиво проводил настоящий ключ глазами. Цанцюритэль вручил поддельный ключ своему товарищу и спросил: