С визгом затрещали-задымились шины, оставляя за собой клубы пыли.

Альфа изучал бумаги с особой тщательностью, вчитываясь в слова и вглядываясь в фотографии. Через добрый десяток минут папка также осторожно была закрыта, припечатанная его крупной ладонью словно клеймом собственника. Всем было любопытно, что там, но никто не решился спросить, а сам мужчина не спешил делиться информацией, что предоставил ему доселе неизвестный присутствующим информатор. Даже Стас сидел в недоумении, что ему было весьма не свойственно.

Когда они заехали в местный городок и подъехали к гостинице, там их уже поджидали. Около входа стоял мужчина. Виски его покрывала седина, взгляд был твердый и волевой, брови строго сведены.

— День добрый, — протянул руку Альтаиру как самому главному.

— Добрый, — чуть протянул альфа, готовый к этой встрече.

Так и предполагал, что Александр первым делом захочет увидеться с ним и подтвердить их договоренности. Кивком отослал своих людей и остался со старым знакомым наедине.

— Ты не предупредил о своем приезде, — поставил архонту в укор.

— Должен отчитываться? — лениво усмехнулся глава Северного клана, чувствуя себя хозяином положения.

— Ты Архонт, — седовласый мужчина немного наклонил голову, признавая главенство молодого, но словно как-то нехотя, — но будущего тестя можно проинформировать.

Альтаир хищно улыбнулся. Да, это было опрометчивое решение заключить пусть и временный, но союз с гиенами. Что ж, кое-кто сегодня неприятно удивится. Альфа протянул папку.

— Что это? — даже не прикоснулся к ней собеседник

— Взгляни.

Открывал мужчина ее расслабленно, но по мере того, как изучал ее, продвигался страницей за страницей, видел фото, выражение лица его менялось. Словно осунулось и постарело на несколько лет, неприятно пораженные увиденным.

— Мы можем решить этот вопрос, — понимая тщетность, все же решил попытать удачу.

— И каким же образом? — было интересно, как собирался выкручиваться из этой ситуации прожженный интриган.

— Все это было до соглашения, — просчитывал варианты, паника в глазах навела Альтаира на мысль, что что-то в этой истории осталось для него неизвестным, — если закроешь на это глаза.

— Открой последнюю страницу, — пальцы собеседника судорожно пролистали до самого конца и наткнулись на ряд фотографий.

— Это, — хотел было что-то сказать, но осекся, наткнувшись на холодный и решительный взгляд Демидова-младшего.

— На это тоже предлагаешь закрыть глаза?

Атмосфера между ними накалилась до предела. Два взгляда схлестнулись в нешуточной борьбе характеров и интересов. Рядом хлопнула дверца и раздался обманчиво мелодичный голос.

— Папа?

— Сядь в машину, дочь, — процедил Сташевский, не отрывая взгляда от документов.

Он смотрел на них, словно загипнотизированный, казалось, не веря своим глазам. Но в них отражалась горечь. Его единственная наследница, его дочь, не оправдала его чаяний. Он возлагал на неё надежды, с детства строил большое планы, что она осуществит его самые потаенные чаяния. Единственное, о чем он мечтал всю жизнь, это власть. Та неограниченная власть, которой владел этот бесхребетный юнец, которому все досталось по праву рождения. А такому, как он, пришлось грызть себе путь самому, проливая кровь: и чужую, и свою. Он был так близок к своей мечте, и все разрушила лишь одна оплошность.

— Мы с твоим отцом договаривались, — начал было говорить Александр, взывая к совести молодого самца, пытаясь сыграть на семейных чувствах и узах, но это было то единственное, чем нельзя было разжалобить молодого Альфу.

Альтаир скривился, обнажив правый клык, то ли с угрозой, то ли с насмешкой.

— О чем же вы договаривались с Надиром? — даже не стал называть его отцом, что невольно подметил седовласый мужчина, слегка насторожившись от такого тона, все ещё надеясь, что эту ситуацию можно будет разрешить более-менее мирно.

— В качестве приданого отдам золотодобывающий рудник, — пытался пойти ва-банк, думая, что именно золото интересовало того больше всего.

— Даже так, — цинично произнёс Альтаир, — ты готов потерять свой основной актив?

— Я на многое готов ради счастья дочери, — взгляд глаза в глаза.

Альтаир удивился, почуяв, что тот не лжёт. Единственное, в голосе слышалось кое-что ещё, скрытое даже от него. Да, Сташевский был, возможно, любящим и хорошим отцом, готовым на многое ради дочери, но все было не так просто. Не только эту цель преследовал отец его невесты.

Карина стояла молча, не подчинилась отцу, но при этом не лезла на рожон, стараясь не отсвечивать и услышать как можно больше. Понимала, что речь идёт о ней, и явно происходило что-то нехорошее, что ей абсолютно не понравится, но как-то повлиять на ситуацию без всей информации она не могла, оттого старательно двигала ушами, чтобы услышать как можно больше.

Альтаир впервые посмотрел на неё за всё время разговора, что обрадовало Карину, но взгляд его расстроил ее. Он смотрел сквозь неё, казалось, она для него умерла. Улыбка слетела с ее лица моментально, чётко обозначились складки между бровями, делая ее старше.

— Прошу оставить тебя это в секрете, — потеряв надежду, попросил Александр.

Альтаир молчал, долго рассматривая здание за спиной Карины. Но в итоге взглянул мужчине в глаза и кивнул, понимая, что так будет лучше. Словно давая дань и заглаживая вину, что и сам пытался использовать их в своих корыстных целях. Откровенно, ему не было никакого дела, чем занималась девушка. Никаких чувств к ней он не испытывал. Но для Архонта недопустимо иметь невесту, которая порочит свою репутацию. Даже мнимая невеста должна поддерживать его имидж и статус. Волк внутри него довольно скалился, ощущая небывалое облегчение, что путь к его паре отныне открыт, и ничто не мешает ему объявить всему миру, кому она принадлежит. Впервые за долгие годы он отпустил ситуацию. И даже отпустил мысль о необходимости заполучить Венец Власти. Все его приоритеты с появлением Наиры поменялись, повернулись на 180 градусов. И вся его жизнь показалась ему бессмысленной, пустой и никчемной, словно он провёл все эти годы в поисках напрасно, ведь искал не то, что ему было жизненно важно. Нет, дело до конца он доведёт и разберётся с Венцом. Не допустит, чтобы тот достался Лютому и кому бы то ни было еще из Двуликих.

— В честь нашей дружбы с твоим отцом и дружбы наших кланов прошу тебя о последней услуге, — серьезным тоном попросил глава клана гиен.

Альтаир навострил уши, но промолчал, ожидая продолжение. И тот не заставил себя ждать.

— В заявке на встречу кланов у Лютого вы поданы как пара. Прошу тебя не позорить мой клан и в последний раз появиться с ней на публике.

Видя, как яростно от его наглости нахмурился альфа Северного клана, Сташевский быстро продолжил, пока тот категорично не отказался.