Алина подняла на него глаза.

– Мне нужно срочно уехать.

– Разумеется, это ваше право, – оперативник старался сохранять спокойствие. Но сначала, для вашей же безопасности, пожалуйста, расскажите мне все подробно.

Алина слушала навязчивое бормотанье стоящего перед ней человека и чувствовала как ненависть к этим ничтожным людишкам, зашедшим в ее квартиру, поднимается из темных глубин души. Она уже представила, как расшвыривает их в стороны. Как хрустят их хрупкие кости, раскалываются бьющиеся о стены черепа, как … Чье-то отражение мелькнуло в зеркале. Алина с ужасом уставилась на монстра с длинными отвратительными когтями и безумными выпученными глазами, глядящего на нее в упор.

– Что-то не так? – оперативник хотел повернуться, чтобы проследить за ее взглядом.

– Все в порядке, – теперь уже Алина подхватила его под руку.

Нет, ей нельзя разрушить все чего она добивалась не один десяток лет. Тем более теперь, когда цель так близка.

– Вы должны меня понять. Я в шоке от случившегося, – и она растерянно улыбнулась, как только и может улыбнуться беззащитная женщина, попавшая в безвыходную ситуацию. – Но я очень надеюсь, что вы мне поможете.

Оперативник облегченно вздохнул. Кажется, ему удастся снять показания. И кто говорил, что эта женщина строгая и неприступная злючка. А какие у нее глаза.

– Поговорим на кухне? – Алина махнула рукой в глубь квартиры. – Если вы, конечно, поможете мне пройти. Я, кажется, неважно себя чувствую.

– Ну, разумеется, – он подхватил едва стоящую на ногах даму за талию и обернулся к оперативникам. – На лестницу, быстро, осматривать место происшествия.

– Кофейку не хочешь, дружок? – Алина плеснула кофе в чашку, с наслаждением отхлебнула и задумчиво посмотрела на оперативника, тупо глядящего перед собой на стол.

– Ну, вот еще один женатик, которому глубоко наплевать на свою благоверную. И зачем люди женятся? – Алина пожала плечами и вернулась к собственным мыслям.

Интересно, сколько продолжаются опросы пострадавших. Десять минут, двадцать, полчаса? Да у нее каждая минута на счету. Но колдун слишком слаб, чтобы далеко уйти, Никого не знает, кто бы ему помог. Все это нелепая случайность. А случайности ее конек.

Что она слышала, пока этот идиот-шофер не загородил ей путь? Женщина зажмурила глаза. Звук открывающейся двери. Потом, потом она захлопнулась. Затем открылась другая дверь. Чей-то разговор. Снова закрылась. К тому моменту, когда ведьма прибежала на площадку, она уже была пуста. Куда он мог дойти за несколько секунд? Разве что заглянуть на огонек к соседям?

Алина расхохоталась. Милиционер за столом мотнул головой, стараясь стряхнуть чары.

– Сейчас, сейчас милый, – Алина отпила еще глоток ароматного кофе, и заглянул мужчине в глаза.

Он вздрогнул, как от удара, и попытался отвернуться. Но у ведьмы была железная хватка.

– Что больно? Ну, потерпи, малыш. Ты должен кое-что запомнить, прежде чем я тебя отпущу. Это было случайное нападение грабителей. Они не ожидали отпора и свернули телохранителю шею. Возможно, наркоманы. Ну, что я тебе объясняю. Неужели ты с твоим опытом не найдешь нужных доказательств и парочки наркоманов в округе?

Оперативник вновь вздрогнул и что-то замычал.

– А ты крепкий орешек. Никогда так не делал? Да ты какой-то не такой, – гадко хохотнула она. – Значит, сделаешь. Слышишь? Сделаешь, – она отпустила подбородок оперативника, и он посмотрел на нее осмысленным взглядом.

– Может еще кофе? – улыбнулась Алина. – Спасибо вам. Вы так меня поддержали. Но, я, пожалуй, рассказала все, что помню. Я очень устала. Хотелось бы побыть одной, – говоря все это, она провела его по лабиринтам квартиры и открыла дверь.

– Спасибо, если возникнут еще вопросы, мы вызовем вас, – мужчина потер лоб, стараясь что-то вспомнить. – Дело ясное. Мы уезжаем. – он повернулся к двум милиционерам, ждущим его на лестнице.

– Так эксперт еще не приехал, – попытался возразить молоденький румяный милиционер.

– Ты стажировку нормально пройди, а потом право голоса получишь, – рявкнул опер. – И верните даме сумку с вещами.

– Но ведь на них могли остаться следы? – звук удара заглушил слова стажера.

– Игорь, а ты не перебарщиваешь? – пожилой опер выдвинулся вперед и перехватил руку, занесенную для следующего удара.

– Ты до моего звания дослужись, а потом встревай, – Игорь небрежно отстранил пожилого и пожал плечами. – Ну, погорячился, с кем не бывает. Хватит трепаться. Сейчас все и раскроем по горячим следам. Ищем двух наркоманов. Предположительно, живут где-то рядом. Возможно, малолетки. Что стали? Вперед, я научу вас работать.

Когда звук шагов стих, Алина открыла входную дверь, неслышной походкой пересекла площадку и поскреблась в соседнюю дверь. Затем позвонила и, не дождавшись ответа, стала стучать. Да что они, заснули там что ли? Так она их разбудит! И эти старики узнают, что значит держать ее ночью под дверью. Она стучала и стучала. Она хотела сломать дверь, но что-то сильное и древнее не давало ей двинуться вперед. Что это?

Ведьма произнесла раскрывающее заклятье, чтобы увидеть препятствие, и в ужасе отшатнулась от двери. В ее углах были спрятаны кусочки бумаги с древними молитвами, и ей было явно не по силам преодолеть древнюю могучую защиту. Проникнуть в этот дом она могла только по приглашению хозяев. А они явно не торопились этого делать.

Скуля, ведьма доползла до своей двери. Она чувствовала, что Илья уходит, удаляется, и понимала, что теряет время…

– База, первый, прием, – мужской голос искаженный грубым механизмом раздался из кухни.

Алина прошла туда и увидела милицейскую рацию, забытую околдованным опером.

– Первый, у меня чертовщина какая-то. Неустановленное такси въехало на площадь перед мэрией и пропало.

– Что значит, пропало? Докладывайте точнее, – пробасил кто-то в ответ.

– Чш-ш, хр, фр-р, – послышалось из рации.

– А ну, говори четко! – подскочила к столу женщина.

– Докладываю, неустановленное такси въехало на площадь перед мэрией и растворилось на глазах у меня и моего напарника.

– Вы там перепились, что ли? Приказываю немедленно вернуться. Повторите. Алина не стала слушать дальнейшую перебранку.

Такси. Конечно же, такси. Та дурацкая карточка, ксерокопия на кусочке бумаги, которую Илья хранил в потайном кармане брюк. Услуги такси, кажется. И номер телефона. Сотового. Она слегка напряглась, и огненные цифры повисли перед ней в воздухе.

– Похоже, кто-то сильный играет на моей стороне, – довольно улыбнулась Алина. Она схватила телефон и стала лихорадочно набирать пылающий перед ней номер. Большая черная тень за ее спиной одобрительно кивала головой.

– Ты зря так переживаешь, Настя, – Рыжик успокаивающе улыбнулся и открыл дверь избушки. – Ух, ну и пылища здесь. Мы ведь уже почти год как сюда не заходили. Ну, по крайней мере, тебе будет, чем заняться. Уборка там, готовка, глядишь время и пройдет. И все будет хорошо. Илья вернется, Прасковья Ильинична к нам в гости пожалует, – говоря все это Рыжик занес в избушку пару больших узлов и почти волоком втащил небольшой узелок, размером с ковшик.