– Ты, вот что, батя, уходи отсюда подальше. Спрячься где-нибудь, – Серый завел машину и рванул с места.

– Куда ж мне идти-то, – мужичок потоптался. Потом подобрал початую бутылку, и полез в землянку. – Пока я здесь живу, глядишь, и похоронят меня по-человечески. Кладбище-то рядом, – бормотал он, сползая в землянку.

Алина сидела у зеркала и пристально вглядывалась в отражение. Не так, совсем не так представляла она свою встречу с Параскевой. Мерзкая старуха! Откуда в ней столько силы? Откуда?! Почему ей не удалось справиться с бабкой в первый раз. Почему даже сейчас, когда она подготовила и рассчитала время прихода буквально по секундам, сверившись и со звездами и с несколькими книгами пророчеств, у нее снова ничего не получилось?

Алина еще раз нервно вгляделась в свое лицо. На нее смотрела удивительно хорошенькая хрупкая женщина. Нежная бархатистая кожа. Ни одного изъяна. Ни одной морщинки.

Тогда кого ей показала Параскева? Что за уродливое существо смотрело на нее оттуда? Не может быть, чтобы это была она!!! Ведьма в сердцах схватила лежащую рядом пудреницу и запустила в угол. Та раскололась и легкая серебристая пыль, сделанная из крыльев лесных эльфов, зазвенела в воздухе волшебными колокольчиками.

– Черт, – выругалась в сердцах Алина.

Ей с таким трудом удалось найти этого эльфа. А чего стоило заманить его в ловушку и убить. Теперь опять придется ехать за море.

– Все в порядке. Мне надо успокоиться. Пока еще ничего страшного не произошло. Я все держу под контролем, – она нажала на кнопку вызова и в комнату немедленно заглянула секретарша.

– Машину, я еду домой, – приказала Алина и встала из-за стола.

Она знала, что пока спуститься на лифте, у входа уже будет стоять черный бронированный автомобиль с вышколенным шофером. В ее компании царила железная дисциплина, и Алина этим не без основания гордилась.

Она вышла из здания Собственной компании, села в Собственную машину и поехала в Собственную квартиру, отгородившись от шофера матовым стеклом. Нет, она не боялась, что он подслушает важный телефонный разговор. Женщина не хотела, чтобы он видел ее лицо. Потому что сейчас она, достигшая практически всего, что хотела, терзалась мрачными предчувствиями. Она, которая никогда не сомневалась в правильности своих действий, дала слабину, встретившись с чем-то более сильным. Но у нее еще есть шанс победить старую ведьму. Потому что у нее в руках находится он, колдун. И она обязательно добьется от него ответов на свои вопросы.

Алина торжествующе потерла руки. Когда машина остановилась во дворе ничем не приметной девятиэтажки, она вышла улыбаясь.

– Я провожу вас до квартиры? – зная крутой нрав хозяйки, шофер заискивающе улыбался, заглядывая ей в глаза.

Пьяная компания вывалилась из соседнего подъезда и с криками и шутками прошла мимо. Алина проводила их взглядом и утвердительно кивнула шоферу. Никто у нее на работе не мог понять, почему такая богатая женщина до сих пор живет пусть и в большой квартире, но в обычной многоэтажке. По их мнению, у нее должен был быть, если не загородный дом, то, как минимум, престижный пентхаус.

Но Алина всегда вежливо отмахивалась от расспросов на эту тему, говоря, что хочет жить так же, как и все, поскольку не считает себя лучше других людей. Она знала, что эта ее демократичность была предметом бесконечных пересудов на фирме, но позволяла им сплетничать. Откуда же никчемным людишкам было знать, что проживание в обычной квартире в обычном доме давало ей массу преимуществ.

Кому нужен особняк с охраной и постоянно подглядывающей прислугой? А в современных многоэтажках никто никому неинтересен. К тому же, во дворах таких домов много детей бегающих без присмотра. Она почти замурлыкала от удовольствия, вспомнив последний трофей, и двинулась следом за шофером в услужливо открытую дверь подъезда.

Лифт опять где-то застрял. Пришлось идти пешком. Они поднялись уже на второй этаж, когда ей послышался шорох наверху. Она бросилась вперед, но натолкнулась на широкую спину шофера.

– Извините, Алина Петровна, но сначала я посмотрю сам.

Шум повторился. Потом донеслось бормотанье: кто-то с кем-то о чем-то разговаривал.

– Прочь с дороги, – прошипела Алина. – Ты кем себя возомнил!

– Простите, но как ваш телохранитель, я несу за вас ответственность и не позволю…

Один взмах руки и шофер со сломанной шеей и навсегда застывшим на лице удивленным выражением, кубарем скатился по лестнице вниз. Алина побежала наверх, перескакивая через ступеньки. Не прошло и минуты, как она парила у двери в свою квартиру. Вокруг было тихо. Она толкнула дверь, та оказалась заперта.

Алина опустилась на пол и расслабилась, постаравшись выровнять дыхание. Затем достала связку ключей и стала один за другим открывать многочисленные замки. Глупо, что она так разнервничалась. Теперь вот придется вызывать милицию плести какую-то чушь про нападение. Расходовать силы впустую на следователей.

Действительно, как она могла подумать, что он справиться с заклятием друидов. Колдун не птичка или рыбка. Ведьма улыбнулась собственной шутке и вошла в коридор. Достала из сумочки сотовый телефон. Но после секундных раздумий кинула его обратно. Затем открыла дверь на лестницу и швырнула сумку на ступеньки. Содержимое сумочки картинно рассыпалось по ним.

– Ну, разумеется, – прокомментировала свои действия женщина. – Я ведь в страхе убегала от убийцы и едва успела заскочить в случайно открытую моим мужем дверь. И мой муж обязательно это подтвердит, – говоря все это, она подхватила трубку радиотелефона и, набирая номер милиции, пошла к дальней спальне. – Алло, меня только что пытались убить. Кажется, погиб мой телохранитель. Не знаю точно. Я едва успела заскочить в квартиру. Что? Я не знаю. Меня зовут…Мой адрес? Да-да, конечно, записывайте, – она толкнула дверь спальни. У нее перехватило дыхание. Кровать была пуста.

– Извините. Я не могу больше говорить. – Алина отключила трубку радиотелефона, бросилась к пустой кровати, словно надеясь, что Илья спрятался под одеялом и жуткий вой, вырвавшийся из ее груди, заставил зазвенеть оконные стекла.

– Нет, – вопила она. – Не-е-е-ет!!!

Ведьма не помнила, сколько бушевала. Последнее время приступы беспричинной ярости случались с ней все чаще. Возможно, она остановилась бы не скоро. Но мелодичная трель дверного звонка заставила вернуться к действительности. Она замерла, приходя в себя, и оглядела комнату. Разнесенная в щепки мебель. Разорванные в клочья занавеси и постель. Пошатываясь, Алина двинулась к входной двери и, открыв ее, увидела милиционеров.

Женщина средних лет с размазанной по лицу тушью была мало похожа на уверенную красотку из журналов со светскими сплетнями, которые так любила читать его жена. Но оперативник видел и не такое. Фамилия стоящей перед ним дамы говорила о многом. И он предупредительно подхватил ее под руку.

– Простите, мы прекрасно понимаем ваше состояние, но мне нужно будет задать вам несколько вопросов.