Вспомнила она про эту необходимость довольно поздно, так что на ходу кинула Рику адрес лавки старика Хельца, чтобы он забрал её уже оттуда. Нервы давали о себе знать: от волнения подрагивали колени, а в затылке нарастала лёгкая тревожность. Страшно не было. Она прекрасно понимала, что цель сегодняшнего возвращения в Толлерорт в добыче неоспоримых улик, что главное – надёжно укрыться и заснять всю разгрузку нового контейнера, запечатлеть все лица, и, если повезёт, то услышать имена. Рик сразу обозначил, что кроме наблюдения они ничего не могут и не будут делать. У Лоры не возникло идеи отказаться, потому что это всё становилось принципиальным, и ещё, чего она в жизни бы не признала, это был повод для новой встречи. Что-то, что давало приличный мотив снова нырнуть в согревающую гавань, ощутить себя сильной и нужной. Эгоистично. Потому что есть нерушимые границы, вдоль которых было так волнительно гулять этим утром. И как раз этот забор под высоким напряжением, только его впервые хотелось разомкнуть.

Магазинчик был крохотным, состоящим из двух рядов с товаром – в основном инструментов, лампочек, цветочных горшков и прочей хозяйственной ерунды. Лора сразу прошла к дальним полкам с негустым выбором фонариков, взяла самый простой, ручной, но с тремя режимами для возможности осторожной подсветки. Пощёлкав кнопками и проверив работу прибора, она уже было направилась к кассе, как оттуда послышался знакомый до боли голос, вызвавший непроизвольную реакцию: уйти из поля зрения старика Хельца, пробивающего покупки, и его клиента. Рефлекторно отпрянув за ближайший стеллаж, Лора продолжила наблюдать и слушать.

– Пятьдесят три, герр, – прокряхтел старик, складывая в пакет моток джутовой верёвки.

– Ещё батарейки, пожалуйста, – негромко попросил мягкий баритон Ашера, который невозможно спутать.

Не показалось. Лора осторожно глянула между двумя полками стеллажа, утыкаясь в обтянутые чёрной курткой широкие плечи и блондинистый затылок. Слишком узнаваемый. Горло свело спазмом, а коробочка с новым фонариком едва не выпала из дрогнувших рук. Какого. Чёрта. Ашер снова в Гамбурге?

– Спасибо, – тем временем, расплатившись, тот спокойно подхватил пакет с покупками и пошёл к выходу. Лёгкая, спортивная походка и короткий взгляд вправо, демонстрируя ровный американский профиль. За ним даже дверь захлопнуться не успела, как Лора уже вытащила телефон и в шоке уставилась на последние сообщения, которым ещё и трёх часов не было. Те самые, где Ашер бодро отчитывался о плотном графике тренировок в своём зале…

Спину бросило в пот, прилипла к коже ткань майки. Экран перед глазами мутнел. Лора очень давно разучилась плакать, но сейчас было больно настолько, что сдавило грудь. Ложь. Он не просто снова тут – скорее, Ашер и не уезжал. Крутился где-то рядом, уже третий день кормя её россказнями про светлый город Ганновер. Зачем? Что он может скрывать? Скрывать от неё?

Пальцы скрипнули по корпусу «Айфона», и вместо мимолётного жара обиды конечности обдало льдом страха. Того животного инстинкта, который не раз предупреждал о засаде футболистов во дворе, жаждущих снова поставить свою туалетную крысу на колени посреди поля. Чёрная куртка и крепкие плечи, и хоть головой бейся о торчащую из подставки лопату, но Лора не могла вспомнить, какой у Ашера размер ноги. Зато факт, что телефон в её руке – фактическое устройство слежения, поняла она довольно остро. Взгляд метнулся к ближайшей полке и удачно зацепился за увесистый молоток.

Ей было плевать, сколько шума она создаст, плевать и на сим-карту: купить новую недолго, к важной информации можно отнести разве что ещё утром перекинутые Рику фото контейнера, а тётя привыкла к тому, как часто Лора меняла номера. Безо всяких сожалений бросив телефон на кафельный пол, она с лёгким удовлетворением заметила треснувший от удара экран. А затем присела и долбанула сверху молотком, превращая дорогую игрушку в брызгающее обломками пластика месиво. Дыхание перехватило на третьем полном злости и обиды ударе, и Лора с чувством пнула остатки «Айфона» далеко под стеллаж, возвращая себе ощущение контроля. Безопасности.

– Простите, я уронила там кое-что, – покаянно улыбнулась она, подходя к недоумевающе застывшему кассиру, наверняка слышавшему эту возню. – Не волнуйтесь, я всё подняла.

– Эм, да, спасибо, – с подозрением щурился герр Хельц, рассеянно пробивая чёртов фонарик. Он всё пытался заглянуть ей за спину, но вряд ли на добротной плитке остались следы совершенного варварства. – Тринадцать пятьдесят.

– Благодарю. Сдачи не надо, – не глядя сунув старику двадцатку на случай, если всё же повредила кафель, Лора схватила коробку и поспешила убраться из душного магазинчика, так сильно выбившего из всех планов, которые были минуты назад. Лишь гулко разнёсшийся по тёмной улице клаксон заставил её поднять голову от слепого созерцания ботинок.

Не может быть, чтобы Ашер участвовал в этом. Не-воз-мож-но. Чтобы он воткнул нож в извивающегося парня и распотрошил его подобно свинье… Это не её друг, не её мастер, тренер, и первый кто сумел остановить торнадо ненависти к мужчинам. Забраться настолько глубоко, чтобы отравить? Как много о нём она не знала – или скорее, как мало вообще могла рассказать кроме общеизвестных фактов о прошлом агента спецслужб. Ашер всегда воспринимался здесь и сейчас, доверие он тоже зарабатывал по крупице, с каждым новым приёмом, каждой ночью с кальяном на балконе и разговорами о чём угодно, кроме прошлого.

Оказывается, доверять хоть кому-то – большая ошибка. Будто она этого не знала, чёрт побери!

От злости даже ждущую у бордюра чёрную машину получилось заметить не сразу. Только второй гудок от «Лоуренса» заставил Лору встрепенуться и поскорей нырнуть в привычное тепло ретро-салона. Пальцы дважды сорвались с ручки дверцы, прежде чем удалось захлопнуть её за собой.

– Всё в порядке? – не утруждаясь приветствиями, спросил Рик, пытаясь поймать отсутствующий взгляд Лоры. – Выглядишь напуганной. Если передумала…

– Нет, не передумала, – хрипло бормотнула она, откинув голову и на миг прикрыв глаза. Собраться. Сейчас вообще не до Ашера и всех этих подозрений, обоснованы они или нет. И всё же врать отчаянно не хотелось, так что, повертев в руках коробку с фонариком, она вздохнула и поинтересовалась: – У тебя хорошая камера на телефоне?

– Эм, обычная, а что? – недоумевающе смотрел на неё Рик, и она легко читала в оливковой радужке беспокойство. Еле слышно скрипнули по железному рулю его пальцы, но заводить мотор он не спешил: – Что стряслось с твоим?

– Упал. А сверху грохнулся молоток. Три раза, – Лора передёрнулась от вновь прошедшего по плечам неприятного холодка дурного предчувствия.

Верёвка-то Ашеру зачем, мать его…

– Какое сказочное невезение. Что ж, буду знать, что техника не самый лучший для тебя подарок, – будто совсем не удивившись, Рик провернул ключ в зажигании, и в салоне негромко заиграл какой-то старый мотив из восьмидесятых.

Тугая волна напряжения медленно начала рассасываться, втягиваться в тёплый ком в животе. Лора глубоко вдохнула, пропитываясь запахами табака и бензина, испытывая бескрайнюю благодарность за то, что не прозвучало лишних вопросов. Она попросту не понимала, стоит ли Рику знать о её подозрениях – стоит ли так подставлять лучшего друга. Ашер бы её ни за что не подставил. Но и играть на два фронта, если он правда причастен к этому делу, Лора не собиралась. Отчего-то с каждым метром, который быстро оставлял позади «Фольксваген», у неё крепло понимание, что на этот раз будет выбрана сторона закона. Сторона правильности. Сторона комиссара.