Я кинулась к лестнице, молясь про себя — только бы успеть!

Краем глаза заметила, как тень стелется по полу, проникая в щель между дверью и полом.

Но я уже была на лестнице, мчалась вниз, а дверь на улицу виднелась, как спасительный маяк.

— Дейзи!

Дверь распахнулась, но из-за хлынувшего в помещение света я не смогла разглядеть вошедшего, а поглощенная страхом, не узнала голос. Меня на миг дезориентировала яркая фиолетовая вспышка.

Где-то на середине лестницы ног коснулась мерзкая ледяная тьма. Я не удержалась на ногах, вскрикнула и полетела вниз, пересчитав ребрами все оставшиеся ступеньки. Ударилась головой о столбик лестницы и отключилась. Быстро, не успев даже подумать о том, что будет теперь, когда я не успела никого предупредить.

* * *

— Кексик. Ке-е-ексик. Просыпайся, шишка не освобождает от работы.

Словно в тумане, я слышала знакомый и почти родной голос Дрэвиса. Слушать его было приятно, а чувствовать где-то у макушки тепло мужских рук — приятно вдвойне. И у меня, к собственному стыду, вырвалось почти что мурчание! И пусть Дрэвис Фолкрит мне только снился, но даже перед ненастоящим Дрэвом мурчать было как-то слишком.

— Вставай, ведьма! — произнес другой голос.

Нет, даже во сне в покое не оставят.

Но сонливость куда-то исчезала, и ей на смену приходили другие ощущения. Так, например, рукой я почувствовала что-то типа покрывала. Макушкой — странное тепло, а виском хорошо так прочувствовала шишку, которую заработала, влетев в лестницу.

Не сон!

Я так резко поднялась с возгласом «Уиллторн!», что голова от внезапного удара взорвалась болью, и я со стоном опустилась обратно.

— Отлично, теперь шишка еще и у меня, — возвестил голос Дрэвиса. — Кексик, ты до ужаса травмоопасная ведьма.

— И заметь, не твое имя сказала, а Уиллторна, — хмыкнул другой голос.

— На это я обижусь попозже.

Любопытство во мне всегда было сильнее всего остального, поэтому второй раз поднималась аккуратнее. Уж очень было интересно, кто этот таинственный собеседник Дрэвиса. Когда поднялась и протерла глаза, обалдела.

Чуть в обморок назад не свалилась, я бы сказала! Потому что с противоположного конца кровати, довольно улыбаясь, на меня смотрел Крин. Не зеркало с Крином, а самый что ни на есть настоящий Крин — из плоти и крови, с длинными фиолетовыми волосами. Высокий, отлично сложенный. В общем, мечта девушек!

Другая мечта, светленькая и вредная, сидела рядом со мной и недовольно потирала подбородок, в который я врезалась.

— Как вы меня нашли?

— Кексик, мы же не идиоты, — хмыкнул Фолкрит. — Я пришел с тобой поболтать, тебя нет. И тут это зеркало как черт из табакерки выскочило. Сообщило, что ты вышла вешать плакат и до сих пор не вернулась. Оно волнуется. Я сходил проверил, вокруг ничего. Потом увидел лавку шляпника, одно за другое — и рванул сюда. А этот… увязался.

— Как ты вышел из зеркала? Я думала, ты не можешь…

— Не то что не могу.

Крин как-то странно смутился и отвел глаза.

— Длинная история. Я не то что не мог, я не хотел. Понимаешь, Кексик, я — Хранитель Градда.

Я ошеломленно открыла рот и забыла его закрыть.

— Хранитель?

Все слышали легенду о том, что вместе со столицей Граддерфела появился и Хранитель — сильный маг, поддерживающий порядок в городе. Он охранял границы, был советником первого короля и всячески поддерживал магию. Потом как-то все это перешло в разряд легенд, и я на самом деле думала, что все это выдумки!

— Как ты оказался в зеркале?

— Да как-то… само вышло. Градд развивался, моя защита ему стала не нужна — появились стражи, королевская охрана, магические границы. Болтался без дела, скучал, а потом как-то сидел, привалившись к зеркалу, с книгой, и понял, что не хочу даже выходить. Тут магия сыграла со мной злую шутку и засунула в зеркало. Я понял, что не выберусь, пока не найду настоящую причину для этого, но за столько лет найти так и не смог. Зеркало переехало из дворца куда-то еще, потом в дом Фолкритов. Потом, после смерти Фолкритов-старших, его убрали подальше с глаз, в лавку. А теперь вот пришла ты.

— И ты вышел, чтобы найти меня? Мне очень приятно.

— Да, с твоим шилом в одном месте сложно сидеть в зеркале.

— Уиллторн! — вспомнила я. — Церемония еще не началась?

— Нет, — ответил Дрэвис. — А что Уиллторн? Он пропал из поля видимости. Он все же что-то готовит?

— Он бог.

Повисла тишина. Дрэвис ощупывал мою шишку, очевидно, думая, что я повредилась умом, а вот Крин знал меня намного лучше и понял, что я не шучу.

— Кексик, я, конечно, понимаю, что ты в него влюблена, но давай без претенциозных комплиментов.

— Я влюблена?! Он запер меня здесь и… и предложения неприличные делал.

— Кексик, подожди, — попросил Крин, — ты сказала, что Уиллторн — бог?

— Да. Он утверждает, что светлейшая — его сестра, и там все очень сложно.

Я быстро пересказала наш разговор. Что оказалось делом нелегким — после удара голова соображала медленно. А вот внутри уже все кипело и жаждало действий. Вернулся страх за фрейлину, ну и в целом королевская семья хоть и не вызывала у меня каких-либо чувств, смерти ей я не желала.

— Значит, Уиллторн и впрямь темнейший бог, — кивнул Крин. — Я не знал его лично, но слышал от светлейшей.

Я открыла в изумлении рот. Мой друг из зеркала видел богиню? Обалдеть. А я с ним рецепты обсуждала! И собственное свидание! И пила…

— Почему, раз он бог, нужно организовывать такой сложный план? — спросил Дрэв. — Он что, не мог поразить нужную жертву молнией с неба?

— Когда Уиллторн ушел, светлейшая стала сильнее. Если он будет действовать открыто, не факт, что победит. На самом деле, я думаю, если бы он пришел к ней и попросил свою часть власти — она бы не отказала, но темнейший слишком горд, чтобы на такое решиться. Убить принца — план отличный.

Мне показалось, или у Крина в голосе промелькнуло восхищение? Никогда не была среди тех, кто боготворил талантливых злодеев.

— Надо как-то его остановить.

— Надо, — согласился со мной Крин. — Я смогу справиться с умбринами, несмотря на то, что моя сила еще не до конца восстановилась. А маги королевской семьи защитят их, нужно только предупредить.

— Успеем? — Я вопросительно посмотрела на Дрэва.

К счастью, тот кивнул и поднялся. Но когда я попыталась сделать то же самое, меня чуть ли не силой уложили на кровать.

— Дейзи, останься, — мягко произнес Крин. — Ты сильно ударилась. Мы просто предупредим охрану и возьмем магов, чтобы уничтожить умбрин. А если Уиллторн решит вступить с нами в драку лично, то и его заодно обидим. А ты не подставляйся, чтобы я лишний раз не отвлекался на твое спасение.