class="p1">– Ребята уже там, – ответил Элурэн, и пока Талан и Эрнарэн забирали багаж, попросил: – Лена, Лирам, не говорите пока никому про находку Мэгги. Пусть отпуск пройдет безмятежно. А если все получится… У нас будет выбор.

Альфинеанец только молча кивнул. В пути его явно одолевали мысли, это было видно по легкой морщинке, наметившейся между бровями. Во всем остальном Лирам выглядел как обычно. А вот Лена запуталась в своих пышных одеяниях, выходя из авиетки. Пряча улыбку, Элурэн подхватил ее на руки и спросил:

– Здесь есть санитарные боксы, может, хочешь переодеться перед путешествием?

– С удовольствием! – буркнула расстроенная своей неуклюжестью девушка.

Элурэн выловил из груды багажа небольшой кофр и повел эгги внутрь терминала. Остальные мужчины загрузили сумки и чемоданы на грузовую тележку и неспешно покатили ее к стойке приема багажа.

Лена удивилась, когда Элурэн подвел ее к длинному ряду выпуклых белых дверей, в которые то и дело входили и выходили люди.

– Это санитарный бокс, – объяснил он, – многие путешественники предпочитают освежиться перед выходом в город. Или, наоборот, пройти обработку перед посадкой.

Лена поглядывала на дверь с опаской и любопытством.

– Это как душевая кабина? – уточнила она.

– Да, только еще есть зеркало, прибор для укладки волос и набор одноразовых предметов гигиены. Я положил в кофр сменную одежду, твой шампунь и крем, комм и щетку для волос. Если чего-то не хватит, напиши, тут есть автоматы с разной мелочевкой. До посадки два часа, надеюсь, тебе хватит, – тут капитан лукаво улыбнулся и чмокнул взволнованную эгги в нос: – И не переживай. Капитан шаттла мой троюродный дядя, если ты задержишься, он перенесет рейс.

Лена фыркнула и скрылась за дверью. Элурэн постоял, гипнотизируя взглядом маленькое круглое окошко, похожее на иллюминатор, потом вздохнул и, набрав на комме команду маячку, двинулся на поиск команды.

«Парящая стрекоза» в полном составе, плюс лейтенант Эрнарэн обнаружились в одном из уютных баров на втором ярусе. Сдвинув несколько фигурных столиков в привычный большой круг, мужчины придвинули к ним кресла и стулья, расположившись кто как хотел. Поскольку лететь предстояло пассажирами, все взяли себе по кружке пива, только Мэгги и Лирам чахли над чашками травяного чая, да Ко-ши предпочел моховую водку.

Увидев капитана, команда обрадовалась и раздвинула ряды, принимая Элурэна в круг. Он поздоровался, принял кружку холодного пива, объяснил, что Лена скоро будет, и… не удержался, бросил на Мэгги короткий взгляд из-под ресниц. Та сидела, задумчиво болтая ложечкой в чае, не поднимая глаз. И что-то в ее позе говорило Элу, что медичка смущена, почти напугана!

Выждав, пока братья отвлекутся на трансляцию по космическому футболу, он склонился к Мэгги и вопросительно заглянул ей в глаза. Та помялась, оглянулась на добродушно улыбающегося Тэрха, наконец уцепила капитана за рукав и отвела к панорамному окну.

– Что случилось? – мягко уточнил Элурэн, любуясь взлетным полем.

– Я нашла способ разорвать нашу связь…

– Ты написала, я поверил. Это так?

– Так. Только… я провела эксперимент. Тайно. Мне ведь надо было понять, работает или нет, – лицо Мэгги стало абсолютно несчастным.

– Так что ты сделала? – ровно спросил Элурэн, чувствуя, что ответ ему не понравится.

– Я испытала препарат на себе.

– На себе? У тебя мыши лабораторные закончились? – прошипел капитан, немедля наливаясь гневом.

– Эл, это же чувства, биохимия организмов с различной степенью сопротивляемости к препаратам… как бы я их у мышей проверила?

– И каков результат? – строгим тоном спросил Элурэн. – Ты готова уволиться прямо сейчас?

– Понимаешь, это средство – оно совсем не избирательно. Бьет по площадям.

– Что это значит?

– Я не только вышла из родственного круга… Я перестала любить Тэрха. Просто оборвала нашу с ним связь.

Элурэн замер. Подумал. Сочувственно сжал ладонь медички:

– Мэгги, но это ведь не значит, что твой муж перестал тебе нравиться? Эта связь может снова восстановиться?

– Эл, я не знаю! – альфинеанка ломала пальцы в приступе сомнений. – Это больно. Страшно. Я много лет была частью чего-то. Сначала Великого леса, семьи, клана. Потом частью курса, Академии. Без перехода стала частью семьи «Парящей стрекозы». Я никогда не была одна! А теперь я словно в вакууме!

– Мэгги, ты совершенно точно не в вакууме! Ну-ка, взгляни на Тэрха! Он сейчас во мне дыру просверлит. Ты, может, и потеряла чувство общности, но у нас оно никуда не делось, и ты по-прежнему член нашей команды, и ты супруга Тэрха. Просто позволь вашим отношениям начаться сначала. И… пойдем к ребятам, пока наш кок не начал проверять на мне заточку ножей!

Шутка заставила медичку улыбнуться сквозь слезы, и она послушно вернулась за стол, и даже допустила невероятную для альфинеанки вольность – прижалась к его плечу и нежно потерлась головой о мягкие короткие волосы мужа. Тэрх, ласково улыбаясь, подлил ей горячего чая, приобнял за талию и зашептал на ухо что-то такое, отчего Мэгги раскраснелась и спряталась за чашкой.

Элурэн одобрительно смотрел на пару и думал. Оказалось, обрыв связи – дело непростое. Можно, конечно, списать такую реакцию Мэгги на женскую эмоциональность и страх перед неизвестностью, но капитан знал медичку как хладнокровного специалиста. А еще был посвящен в тайну ее изгнания и не сомневался – альфинеанка по твердости характера не уступит мужчине, пусть и выглядит нежным цветочком. Значит, предлагая побратимам разорвать связь, нужно предупредить, что последствия будут неприятными. И это еще один повод отложить объяснения. Пусть все случится на Илуре, после отпуска.

Капитан вернулся из своих мыслей и перехватил серьезный взгляд лейтенанта Эрнарэна. Вот еще одна добавка к их семейному кругу. Лейтенант взял отпуск «по семейным обстоятельствам», приложив в доказательство фотографию глаз, и теперь не собирался покидать команду «Парящей стрекозы» ни на минуту.

– Проблемы? – одними губами спросил Эрнарэн.

– Ерунда, – так же неслышно ответил Элурэн и тут же взглянул на комм – времени прошло изрядно, а эгги все еще не вышла. Нахмурившись, капитан бросил взгляд вниз, к санитарным боксам и, начиная волноваться, решил спуститься вниз, чтобы убедиться, что с Леной все в порядке.

Буквально в ту же минуту, едва он подошел к двери, она распахнулась, выпуская довольную девушку с кофром в руках.

– Эл, извини, что долго, – безмятежно улыбнулась она и шепотом призналась: – Долго пыталась понять, как уложить эти платья в кофр!

– Все в порядке, – улыбнулся в ответ Элурэн и не удержался – сорвал легкий поцелуй в уголок губ. Ну, не только Лираму сегодня везет! Лена прижалась к его боку, и так, в обнимку, они дошли до общего стола. Братья радостно приветствовали эгги и сразу предложили ей пива,