— До завтра, Ренат Примархский, — к королю подошёл эльфийский император. — Может быть, сразу расскажешь, какие ещё неприятные сюрпризы нас ждут в этом дворце?

— Это был всего лишь симметричный ответ, — слегка улыбнулся король. — Уверен, мы оба рассчитываем на позитивное общение. Доброй ночи, Эралтен Безил.

— Доброй, — эльф слегка кивнул в ответ и с советниками удалился.

— Какой-то он тихий сегодня, — пробормотала моя соседка.

— Это плохо? — также негромко спросил я.

— Не очень хорошо, — протянула Полина Евгеньевна, наблюдая за следующим прощанием. — Всегда лучше знать, что у эльфов на уме. А если они молчат, то как узнать их планы? И ещё я была не в курсе того, что у Теритрона Лиадона есть сын. Нужно будет заняться этим вопросом.

— Может, пусть и дальше живёт себе этот сын Теритрона Лиадона? Что им заниматься?

Я внутренне поёжился, очень не хотелось находиться под наблюдением. Мной уже немного позанимался инквизитор в саду, еле убежали с Леной от огненных стрел.

— Он может быть агентом эльфийской империи, — менторским тоном вполголоса говорила соседка, — нужно держать его на контроле. А раз король говорит, что он сломал плиту, значит, он может и остальные плиты инициации сломать. Как его вообще пустили в университет? Острогов совсем не дорабатывает.

Я промолчал, опасаясь, что Полина Евгеньевна что-то заподозрит, если я продолжу защищать себя.

— Мы с супругой очень рассчитываем снова увидеть чудесное представление ваших инквизиторов, — одними губами улыбнулся правитель Лорриакии Алекс Алексис. — Ждём не дождёмся!

— Мы тоже, — с улыбкой кивнул король. — Доброй ночи.

Правитель с советниками ушли, в зале из гостей осталась только Ольга Ланетта, она стояла у окна и что-то там внимательно рассматривала. Король ещё раз посмотрел вокруг, убедился, что больше никого не осталось, и неспешно направился к правительнице, мы старались не отставать.

— Как вам встреча? — улыбнулся король.

— Ренат, да расслабься уже наконец-то, — посмотрела Ольга на короля. — Я не кусаюсь, уверяю. Каждому было видно, что Эралтен из тебя все соки выпил.

— Между нашими государствами всегда были не очень ровные отношения, — тактично заметил король и расстегнул пуговицу на воротнике. — Сложно в один вечер всё исправить.

— Ну, сейчас очевидно, что мяч на его стороне, — Ольга снова повернулась к окну. — Приглашение он принял, значит, хочет быть здесь. Вот пусть теперь и идёт навстречу. Но ты не думай, лезть в ваши отношения у меня нет ни малейшего желания, это просто мнение человека со стороны. До тех пор, пока ваши препирательства не мешают общему делу, грызитесь хоть до последнего.

— Общее дело не пострадает, — серьёзно ответил король.

— Это хорошо, — Ольга оторвалась от окна, полезла в сумку и вытащила из неё лист бумаги. — Вот мой список кандидатов на включение в будущую группу.

— Благодарю, — король улыбнулся, кинул взгляд на листок и с оттенком удивления продолжил, — но здесь только одна фамилия. Ваша.

— Да, — кивнула Ольга, достала из рукава веер и запустила мини-бриз по комнате, — я лично хочу участвовать в изучении плиты. Не беспокойтесь, знаний, умений и навыков мне хватит, а пока меня не будет, за Найнаной проследит первый министр. Или это проблема?

— Нет, не думаю, — Ренат Примархский передал листок Полине Евгеньевне.

— Ну и славно, — веер с щелчком сложился, сумка повисла на локте, — я тогда пошла.

— Ольга, можно вопрос? — остановил правительницу король. — Почему мы ничего о вас не знаем? Ни о вас лично, ни о Найнане. С вашего согласия наши инженеры осмотрели руномобиль. Судя по их выводам, ваше государство достаточно развитое, с сильной промышленностью, хорошими знаниями энергии и развитой наукой. Я уже не говорю об ископаемых. Самый большой красный кварцитит, который мы добыли, весит двести тринадцать грамм и находится в королевской сокровищнице, а вы привезли целых шесть чистейших кристаллов каждый больше двух килограмм весом. Почему вы не выходили на связь с нами до этого? И почему вы решили нанести нам визит именно сейчас?

— Вот так сразу взять всё и выложить, да? — Ольга с задорной улыбкой посмотрела на короля. — Поздно уже, все устали, потом если будет время, зови, поговорим. Если кратко — пришло время. Всё, я пошла. Ренат, Полина, Тиаретайра.

Правительница посмотрела на каждого из нас, кивнула королю и не спеша удалилась из комнаты, что-то напевая под нос.

— Полин, — король повернулся к нам, — пошли, поговорим у меня. Парень, ты давай с нами.

Через несколько минут и пару длинных коридоров мы подошли к тяжёлой коричневой двери, рядом с которой прохаживался профессор Немолов.

— Сергей Петрович, вы уже здесь? — король приглашающе показал рукой в кабинет. — Прошу.

— Только после вас, — улыбнулся профессор. — Как же мы без вас защиту-то обойдём.

— Да, действительно, — улыбнулся в ответ король, — защита работает прекрасно, я даже иногда забываю о ней. Прошу.

Король открыл дверь и вошёл, мы проследовали за ним. Просторный кабинет был по-деловому уютным: несколько шкафов с книгами за прозрачными дверцами, небольшие столы с бумагами на них, в конце комнаты массивный рабочий стол с аппендиксом на четыре стула. Король расположился в кресле за этим столом, мы сели за приставку.

— Завтра у меня четыре встречи, — Ренат изучал знакомый мне лист с расписанием встреч, — первые эльфы. Самое главное сегодня решили, претензий на результаты предъявить они не смогут.

— Как именно решили? — спросил профессор.

— Пришлось рассказать о Лиадоне, — вздохнул король. — Видит всесильный, я не хотел, но Эралтен меня прижал. Хотел семьдесят процентов от всей прибыли.

— Семьдесят? — с ноткой восхищения протянул Сергей Петрович. — Ну наглецы.

— Они имели право, — Полина Евгеньевна подалась вперёд. — Но мы успели перекрыть им лазейки. Уважаемый король, нужно будет обсудить, как будем действовать, когда эльфийцы предъявят претензии за укрывательство Теритрона Лиадона. И коллеги, расскажите, что за история с его сыном? Я не знала, что у него был сын. Это действительно он разбил плиту? И где сейчас этот отпрыск?

— Профессор? — король перекинул взгляд на декана теории магии. Сергей Петрович молча улыбался, переводя взгляд между участниками.

— Ну, хорошо, — потёр лоб профессор. — Коллеги, сами понимаете, вопрос очень чувствительный, поэтому прошу обеспечить защиту этому молодому человеку.

— Всё будет зависеть от того, нужна ли ему защита, — король отложил лист с расписанием и сплёл пальцы.

— Нужна, — кивнул профессор и показал пальцем на меня, — вот он.

Я почувствовал, что к лицу и ушам резко прилила кровь, я неловко улыбнулся и посмотрел на шокированную соседку. Король посмотрел на меня, на советницу и хмыкнул.