— Да, это было неожиданно. Ну, стоило ожидать, Сергей Петрович, ваше умение играть длинные партии известно многим. И какую игру вы сейчас ведёте?

— Такую же, как и всегда, — спокойное лицо профессора было непроницаемо, — я хочу, чтобы наше государство стало первым среди лучших. Мы все знаем о наших проблемах, и до этого времени не было какого-то хорошего способа всё разом решить.

Сергей Петрович вдруг замолчал и погрузился в размышления.

— А сейчас? — прервал паузу король.

— А сейчас, — неторопливо продолжил профессор, глядя на меня, — у меня есть все основания говорить, что такой способ появился. И создание международной рабочей группы — первый и важнейший шаг в данном направлении. Главное сейчас, чтобы не началась война с соседями, в первую очередь — с эльфийской империей, это перечеркнёт все планы. Нам нужно выиграть года два, максимум три, после которых, думаю, мы сможем справиться с любым вторжением.

— Ректор, Олег Павлович, в курсе? — потёр король подбородок.

— Да, — кивнул в ответ мужчина. — Он просил извиниться, что не смог прийти, сейчас с температурой дома лежит. Горцев просил передать, что раньше считал эту идею несколько утопичной.

— Раньше считал? — зацепилась за слово Полина Евгеньевна, она справилась с шоком и включилась в беседу. — Почему раньше? Почему Горцев изменил своё мнение?

— Его убедили мои аргументы, — профессор кинул быстрый взгляд на меня и перевёл взгляд на советницу. — Я показал ему новую технику работы с энергией.

Профессор сделал пару движений рукой и перед ним возникла панель Кроана с алфавитом.

— А, я знаю её, — радостно воскликнула Полина Евгеньевна, — Тиаретайра пользовался этой штукой, когда помогал нам.

— Он её и придумал, — кивнул Сергей Петрович. Полина Евгеньевна бросила на меня пристальный взгляд, а к моему лицу снова подкатила горячая волна.

— Это первая панель, — профессор немного повернул плоскость с висящими значками, чтобы королю было лучше видно. — Сама по себе она бесполезна, но в связке с жёлтым кварцититом становится необычайно функциональной. Вы знали, что жёлтые и красные кристаллы позволяют хранить не только энергию, но и информацию? Вот мы тоже не знали. А, оказывается, можно, и механизм всё это время был под нашим носом. С вашего позволения я не буду углубляться в механику, сразу покажу результаты.

Профессор сделал пару быстрых движений и в воздухе повис экран с незнакомого мне кристалла.

— О, Ти, ты же такое показывал, да? — повернулась ко мне женщина. — Погоди, дай догадаюсь, вот это тоже твоих рук дело?

— Да, его, — кивнул профессор Немолов, глаза его горели, — и представьте себе, какие переживания испытал профессор Романов. Сто шестьдесят лет научной жизни, семьдесят три работы, ученики, поклонники, ненавистники, предложения о переводе от ведущих университетов. И какой-то первокурсник-библиотекарь просто взял и открыл совершенно новую возможность у казалось бы вдоль и поперёк изученного минерала.

— Давайте конкретнее, — король закрыл глаза и потёр виски пальцами. — Академический восторг это замечательно, но как всё это поможет нам для достижения заявленной цели?

— Для начала, коммуникация, — не обратил внимания профессор на скепсис в голосе короля. — К кристаллам можно обращаться на расстоянии. Бесплатно. Главное, чтобы до кристалла был путь из зелёного кварцитита.

— Так, — король открыл глаза, — то есть, мы можем с пограничными городами оперативно списываться?

— Верно, — кивнул профессор Немолов, — даже с теми, где ещё коммуникаторов нет, до всех пограничных городов у нас уже есть дороги с зелёным кварцититом. И скажу больше, уважаемый король. В одной из групп профессора Персонса есть студентка, Полина, у неё есть подруга, которая уехала учиться в кемский университет. Буквально вчера она по коммуникатору созвонилась с этой подругой, через линзу передала ей код доступа и сейчас девушки переписываются друг с другом через кристалл.

— Ну, да, между нашими столицами можно на руномобиле проехать, — задумчиво протянул король, секунду помолчал и хлопнул ладонью по столу. — Полин, поговори завтра утром с министром иностранных дел и министром обороны.

— Конечно, — многозначительно кивнула советница. — Я поняла.

— Ну, что ж, профессор, — правитель в оживлении тарабанил пальцами по столу, — вам придётся задержаться у нас и во всех подробностях показать министрам эту технику.

— Ну, раз нужно, то задержусь, — поморщился профессор. — Мне продолжать?

— А у вас есть ещё что-то? — удивился Ренат. — Конечно, продолжайте, я весь внимание.

— Буду краток, — алфавит и экран исчезли, взамен появилась мини-панель с примитивами. — Это уже больше по моей части, мы наконец-то разобрались с основами рунописания, и хочу сказать, что получилось довольно изящно. Мне нужна встреча с главным инквизитором, я поговорю с ним и после этого мы устроим полноценную презентацию для вас.

— Только после всех встреч, — король внимательно смотрел на висящие символы. — Сейчас слишком много суеты, вы можете внезапно пригодиться. Кроме того, у нас есть новая гостья, мотивы которой я пока не понимаю.

— Ольга Ланетта, правительница Найнаны, — добавила советница.

— Не слышал о таком государстве, — пожал плечами профессор. — Если честно, я не планировал задерживаться, но догадывался, что такое могло произойти, и на всякий случай уже договорился о комнате с Ромашкиной. Ренат Романович, я вынужден ещё раз напомнить о своей просьбе. Молодому человеку нужна защита. Я слышал, на него сегодня уже было совершено нападение…

— Сергей Петрович, — вклинился я в разговор, — он не специально, там из-за парфюма всё.

— С парфюмом пусть стража разбирается, — король глубоко вздохнул. — Следовало ожидать, что кто-то из дам не удержится от использования афродизиаков. А чтобы такого не повторилось, вы, профессор, и займитесь защитой вашего студента, всё равно здесь останетесь. Полина поможет подготовить указ, у вас будут необходимые полномочия. Неприятно, что главный инквизитор решил подойти к моей просьбе о содействии так формально. То прямо в саду огненные стрелы разлетаются, то по ночам представления устраиваются.

— Представления? — недовольство слетело с лица профессора, появилась заинтересованность. — А что за представления?

— Вторую ночь подряд в саду устраиваются светопредставления, — немного оживился правитель. — Вчера было много разноцветных светляков, какие-то фейерверки, а в сегодняшнюю ночь вот, смотрите, что придумали.

Король выдвинул боковой ящик стола и поставил на стол тарелку с мандаринами, в комнате запахло цитрусовыми.

— Он заставил плодоносить куст. Угощайтесь, кстати, довольно вкусные. И ведь никто не признаётся, чьих рук дело.

— Светляки, говорите? — профессор взял оранжевый шар и начал его чистить. — Как же они разноцветными-то могут быть? Светляки жёлтые.