— Сергей Петрович, вы-то хоть не начинайте, — король отложил шкурку вбок и взял в руку дольку. — Я теперь тоже знаю, что светляки должны быть жёлтыми. Но королева видела второе представление собственными глазами. А уж своей жене я доверяю. Меня другое удивляет, что же мы сейчас едим?

Советница закашлялась. Король невозмутимо закинул дольку в рот и посмотрел на профессора Немолова, тот же был полностью сосредоточен на фрукте в руках.

— Одно хорошо, — король почесал бровь и усмехнулся, — эти представления и вся таинственность сыграли нам на руки. Ходят слухи, что это наших рук дело и мы таким образом демонстрируем гостям результаты наших исследований чёрной плиты.

— Простите, — советница ещё раз кашлянула, — я была уверена, что эти выступления — ваша тайная идея, уважаемый король.

— Если бы, Полин, — король на секунду задумался и в озарении три раза постучал костяшками по столу. — О, я придумал! Сергей Петрович, раз уж вы остаётесь, вместе с Тиаретайрой займитесь этим таинственным магом. Все представления были в нашем саду где-то в пять часов утра. Полин, скажите охране, чтобы утром следили за периметром сада, но внутрь не заходили. Я хочу узнать личность этого инквизитора, но чтобы кроме нас о нём никто не знал. В идеале нужно договориться, чтобы свои представления он каждую ночь устраивал. Гости в восторге, правители будут завидовать и станут более сговорчивыми на совещаниях. Как вам такая идея?

— Если честно, не очень, у меня дела в университете, — начал было Сергей Петрович, как его перебила советница.

— Это замечательная идея! — у Полины Евгеньевны горели глаза. — Все гости под впечатлением от представлений. Сегодняшний ужин прошёл невероятно гладко, кемийцы вообще ничего не сказали про свои аналогичные претензии на будущие результаты исследований, хотя мы ожидали.

— Но я не привык так рано вставать, — профессор Немолов скривил лицо. — Это же полпятого просыпаться. Я-то ладно, но хоть Тиаретайру пожалейте!

— А как вы будете обеспечивать его защиту, — с улыбкой показал король на меня, он получал явное удовольствие от пререканий, — если будете сфокусированы только на поиске таинственного мага? Вы же сами говорите, что парню нужно обеспечить защиту. Вместе с делегациями прибыло много сильных магов, кто как не заведующий кафедрой теории магии сможет в случае чего с ними справиться? Нет, тут даже обсуждать нечего. Задача для вас обоих, установите личность мага и договоритесь с ним о регулярных выступлениях.

— Задачу понял, — профессор вздохнул и добавил. — Сделаем.

— Ну и замечательно, — король снова три раза постучал костяшками по столу. — Полин, завтра начало в десять?

— Да, в десять, — кивнула советница, — в переговорном зале. От эльфийской империи будет делегация из двенадцати человек. Хотели тридцать пять, но мы сослались на недостаток мест в зале. Также, будем мы с советниками, и ещё я хотела бы попросить разрешения на присутствие Тиаретайры.

— Зачем? — король мельком посмотрел на меня.

— С ним удобно, — слегка замялась Полина Евгеньевна. — И это не совсем моя просьба, это коллективная просьба всего нашего совета.

— Ого, — вскинул брови король, — и в чём же проявляется это удобство?

— Он очень быстро выдаёт нужную нам информацию, — вздохнула советница. — Ренат Романович, мне самой неловко просить о присутствии на совещании постороннего человека, но если вдруг нам срочно понадобится подсказка, то он будет очень кстати. Вот, смотрите, покажу. Ти, дай, пожалуйста, все заголовки статей из последнего еженедельника республики Марун.

Советница протянула мне чистый лист. Я кивнул, нашёл нужную информацию и быстро вернул женщине заполненную бумагу. Та молча протянула результат королю.

— У них был ураган на севере? — король пробежался глазами по листу. — Сильный?

Полина Евгеньевна молча дала мне ещё один лист, я вывел на него всю статью.

— Смотри-ка, задело больше сорока домов, три руномобиля, много деревьев повалено, — изучал текст король. — Есть травмы, но без жертв, что самое главное.

Лист с шуршанием лёг на стол.

— Да, согласен, — король хмыкнул, — действительно удобно. Пусть будет молодой человек, хорошо. Спрячьте его позади, чтобы внимания не привлекал, но был всем виден. Его эльфийское происхождение может сыграть нам на руку.

— Поняла, — кивнула советница и внимательно посмотрела на меня, — Тиаретайра, завтра в десять в зале совещаний. Если потеряешься, спроси девочек Раисы Рыковны, они проводят тебя. Не опаздывай, понял?

Я молча кивнул.

— Ну, тогда с этим вопросом закончили, — король скрестил пальцы. — Сергей Петрович, забирай с собой молодого человека, вы оба свою задачу поняли. Полин, останься. Что у нас?

— Для начала, как мы будем отбиваться от эльфийцев. До сегодняшнего дня они не знали, что Теритрон получил у нас убежище, и теперь обязательно предъявят нам за укрывательство государственного изменника. Оно, конечно, давно всё было, но что для эльфийцев тридцать лет. Я предлагаю…

Дверь закрылась, обрубив крайне любопытную речь советницы, мы с профессором вышли в коридор и через несколько минут оказались в саду. Несмотря на небольшой дождь, он весь был заполнен гостями.

— Ну, что, молодой человек, — профессор заложил руки за спину и лениво разглядывал округу, — как мандарины-то у тебя получились?

Кровь снова прилила к щекам, я покрутил головой по сторонам. К счастью, посетителям было интересно общение друг с другом, на нас они внимания не обращали.

— Случайно получилось, — я посмотрел на профессора, он с лёгкой улыбкой кивнул кому-то проходящему мимо, — я активировал руну трансформации энергии силой порядка.

— Силой порядка? — чуть громче переспросил профессор и с улыбкой кивнул обернувшемуся на голос мужчине. Мы молча прошли мимо него.

— Да, ей, — вполголоса продолжил я, когда мы удалились на достаточное расстояние. — Мне кажется, я заставил куст повзрослеть на год. Это была руна трансформации воды в растение и жизнь, но вместо водной энергии я подал энергию порядка. Мне кажется, под действием руны трансформации эта странная энергия сделала так, чтобы куст рос быстрее.

— Любопытно, — ещё один кивок кому-то встречному, ещё небольшая пауза, — а светляки как раскрашиваешь?

— Я нашёл, как безболезненно в руну огонька можно было добавить немного другой энергии. От этой примеси они цвет и меняют.

— А фейерверк?

— Руна гашения, сменить примитивы тушения на примитивы всплеска.

— Интересно, — снова кивок встречному, пара любезных слов, — завтра утром всё мне покажешь. Я к своему стыду ещё ни разу не попробовал работать с панелью примитивов. То одно отвлекало, то другое, ректор наш очень некстати заболел, а потом и ты умотал во дворец, теперь даже повода нет, чтобы заставить себя проснуться пораньше и позаниматься на Полигоне. Я вот что думаю. Давай совместим приятное с полезным. Раз сегодня на тебя напали, значит, тебе уже сейчас нужно учиться защитным заклинаниям, ждать второго курса нельзя. Тебе повезло, что инквизитор был под дурманом и не мог сконцентрироваться на рунописи, в противном случае твои воздушные подушки тебя бы не спасли. Моя комната рядом с твоей, спасибо Раисе Рыковне, она никогда не задаёт лишних вопросов. Пошли почитаем учебник начальной инквизиторской подготовки, покажу тебе базовые методы защиты и в пять утра их попрактикуем. Ну а чтобы доставить удовольствие всем посетителям, снова своих светляков позапускаешь.