Правда, у него щека дёрнулась, но мы сделали вид, что не заметили этого.

— Как чудесно!.. — Начал было он и осекся, видимо, не сумев придумать очередной причины для своего возвышенного настроения.

Мы втроём посидели — мужик думал, мы терпеливо ждали. Но в итоге всё закончилось тем, что Красви досадливо сплюнул куда-то на пол, стёр с лица это глупое радостно-восторженное выражение, откинулся на спинку своего стула и окинул нас с Лиззи мрачным взглядом.

И вот теперь мы на него взглянули уже заинтересованнее, с любопытством гадая, что же сейчас услышим.

— Хреново, в общем, дела, — уже нормальным, довольно грубым и немного хрипловатым тоном подытожил тот, кто прямо у нас на глазах словно бы стал взрослее, серьёзнее и адекватнее, честно говоря.

— У нас или у вас? — Лиззи — сама вежливость, которую невозможно выбить из колеи вообще ничем, что она наглядно и демонстрировала.

Красви громко хмыкнул, дёрнув головой, отвёл взгляд куда-то в сторону, утёр ладонью губы и нос и в итоге решил:

— У обоих. Кстати говоря, — он снова на Лиз посмотрел, — отныне у нас с вами общие проблемы.

— М, это как-то связано с вашей клятвой? — Догадалась леди Райви.

Гримаса полного отвращения исказила лицо айкихира.

— Просто чтоб вы понимали, — он сел на стуле ровно, устроив сложенные в замок ладони на столе и поочередно оглядев нас, — айэр Оркоми — не тот тип, с которым можно шутки шутить. Он решил убить меня, и у меня было лишь две секунды на принятие решения. Я понадеялся на вашу разумность, но вы обе, как не буду говорить кто, просто замерли!

— Ой, — виновато проговорила я одними губами и невольно чуть пожала плечами, говоря, что мне правда очень жаль.

Лиззи стоически не отреагировала на проскользнувшее обвинение никак.

— Я всё понимаю, — продолжил мужик рассуждать вслух, — вселенская несправедливость, к которой ваши изнеженные натуры оказались не готовы, стресс, шок и весь остальной набор, но, дамочки, и вы меня поймите: я был в двух секундах от верной гибели.

К концу фразы голос айэра сделался немного тише, слова остались висеть в воздухе.

С одной стороны — мне было немного, совсем каплю, совестно из-за того, что я оцепенела и эта моя реакция могла стоить кому-то жизни. С другой стороны — это был айкихир. И мы, точнее Лиззи, спасла айкихира.

Если выбирать между главой айкихиров и тем же главой айкихиров, скованным клятвой верности, то я, явное дело, выберу последнее.

Так что если моя совесть что и говорила, то совсем недолго, и очень скоро она попросту заткнулась, задавленная голосом разума.

— Был выбор между «сдохнуть и погубить всех своих людей» и «принести клятву верности иномирянке, пересмотреть все свои жизненные принципы и поставить в приоритет не её убийство, а сохранность её жизни».

Подумав, я честно сказала:

— Я бы выбрала первое.

Лиззи повернула голову и спокойно посмотрела на меня, без негодования и недовольства, а просто со спокойным неодобрением.

— Ты одиночка, — Красви считал это достаточным объяснением, но в ответ на мой вопросительный взгляд снизошёл до пояснения. — Ты работаешь одна, в команде с тобой только ты. Куда проще принимать судьбоносные решения, когда от них будешь зависеть только ты один.

Пауза и ровное:

— За моей спиной больше двух тысяч айкихиров. — Ещё одна пауза, в этот раз немного дольше и тяжелее. — Две тысячи четыреста пятьдесят два. Точнее, — мгновенно одёрнул он себя, словно что-то вспомнил, — уже две тысячи четыреста пятьдесят один.

И его взгляд на краткий миг устремился ко мне, но мужчина отвел его даже раньше, чем успел на меня посмотреть.

Но попытка была. Я её видела.

И она мне не понравилась совершенно, потому что в количественном изменении только что, кажется, обвинили меня.

— Я никого не убивала, — сообщила вот чисто на всякий случай и даже мысленно прошлась не по последним дням — по всей своей жизни, чтобы с облегчённым удовлетворением напомнить самой себе о том, что я действительно никого не убивала.

Никогда.

Хотя иногда очень хотелось.

Айэр Красви, не сильно пытаясь скрыть эту информацию от нас, посмотрел на меня уже открыто, вздохнул и поведал:

— Большой Грэм вышел вас встречать.

Мысли в моей голове закрутились с потрясающей скоростью: мужчина, вышедший к нам наверху, и его уход обратно во тьму. Тут же картинки нас с Лиз, идущих по тоннелю без ответвлений и не видящих никакого мужчины.

И тут, словно громом в голове, откуда-то из глубины сознания всплыли воспоминания обо мне голой в своих покоях и о вломившемся ко мне охраннике, который уже после этого ходил с фингалом и приносил мне извинения… Даже не знаю, почему вспомнила об этом.

Но следом я вспомнила и о том, что Большой Грэм, кажется, перед тем, как уйти, сказал что-то некультурное…

Бред, знаю, что бред, но каковы шансы?..

Нет, всё же бред. Раэр Дэмис Йэхар не стал бы убивать человека из-за ругательной фразы.

Или стал бы? Думаю, он достаточно безумен для этого! К тому же, Красви на меня посмотрел, значит, он меня в этом обвинял.

А впрочем:

— Почему, собственно, я? — Возмутилась весьма справедливо.

Я была уверена в том, что у него нет доказательств, но мужчина, поведя могучими плечами, напряженно проговорил:

— Раэр Йэхар открыл дверь Большим Грэмом. И сказал, что лучше бы нам быть вежливыми и культурными в вашем присутствии. А уж взгляда, которого он с тебя не сводил, не заметил бы только слепой.

Или я…

Вопросы после такого если у кого и были, то все решили оставить их при себе.

Ну, это что касается вопросов на данную тему. У Лиз нашлись иные.

В результате получасовой беседы удалось выяснить:

1. Айкихиры планировали убить Элизабет, причём вот именно эти и планировали, и даже несколько раз пытались, но всё, чего им удалось добиться — удар, который по непонятным для всех причинам с Лиз улетел на меня.

Ну, непонятными причины были для всех остальных, для меня же всё было кристально ясно, но я благоразумно держала всю свою ясность при себе.

2. Красви, как глава этой… организации, обязал клятвой не только себя, но и всех своих подчинённых, то есть у нас теперь было больше двух тысяч союзников.

Союзников. И если это не потрясающе, то я просто не знаю.

3. Принцесс убивали эти ребята и другие их подразделения, но не всех. На их счету семь смертей, кто расправился с ещё десятью — они не знают.

Мотивы у них были в принципе чистыми и ясными — айкихиров заказали. Точнее, заказал. Один айэр из приближенных к Оркоми. Нам даже назвали имя — айэр Свэн Фроу.