–Во мне стихии равновесны,– чопорно ответила она.– Рурк, как тебе удалось вырастить руку заново? Это потрясающе!

–Да,– без лишней скромности подтвердил он, покрутив новенькой рукой.– Правда, она пока слишком чувствительная.

А потом положил руку под стол, и, судя по зардевшимся щекам Дебры, вовсе не на свое колено.

–Как тихо стало,– навострил уши Рурк.– Что-то не то.

–Мои туземцы готовят атаку,– равнодушно ответил Изергаст.

–Давай, может, я?– предложил Родерик.

–Сиди. Ты сегодня жених,– отказался он, вставая со стула.

Обогнув стол, похлопал Родерика по плечу и подошел к перилам как раз вовремя. Сонм стрел взмыл в небо, но Изергаст сотворил знак, и все они зависли в воздухе. Сжал пальцы, развел их снова, переплетая в знаки, и стрелы смялись точно солома, принимая форму: голова, тельце, крылья… Несколько наконечников брякнули о скалы, перья распушились.

–Дай-ка добавлю,– пробормотал Рурк, отодвинув свой стул.

Он выпростал правую руку, и сплетенная из стрел птица неуверенно взмахнула крыльями.

Внизу снова завопили, и где-то вдали забили барабаны. Миранда проследила взглядом за птицей, которая, заваливаясь на бок, полетела к потухшему вулкану, а Изергаст как ни в чем не бывало вернулся на свое место. Касание бедра к ее ноге было случайным. Ведь так?

–Мастер Изергаст, откройте секрет, откуда у вас мое платье?– спросила Арнелла, расправляя складки на юбке.

–Тогда это уже не будет секретом, жена Адалхарда,– ответил он, и Арнелла просияла нежной улыбкой, услышав свое новое прозвище.

–Все-то вы скрываете,– прошептала Миранда.– Но ведь если я прикажу, вы скажете все. Даже свой возраст.

–Но так ведь не интересно, правда?– тихо заметил Изергаст.– Куда забавнее играть по правилам, чем жульничать.

–Однако вы пытались воздействовать на меня ментально,– напомнила Миранда.– На первом же индивидуальном занятии.

–Ты тоже можешь попробовать,– предложил он.– Прикажи мне что-нибудь без слов.

–И прикажу,– кивнула она.

Изергаст поправил сползший с ее плеч пиджак, и прохладные пальцы легонько погладили ее шею.

–Прямо сейчас?– уточнил он.

Если она заметила, как сбилось его дыхание, то и он наверняка подмечает все мелочи. А значит, видит, как пересохли ее губы, и участился пульс, и тонкие волоски на руках встали дыбом.

Миранда качнула головой.

–Тогда, быть может, еще конфетку?– невинно предложил Изергаст.

–Тот, кто рядом, подарит лучший поцелуй в твоей жизни,– прочитал Родерик свое предсказание.– И не соврали ведь. Хотя твои поцелуи – все лучшие, любимая.

Арнелла с готовностью обвила шею Родерика руками, а Миранда вонзила вилку в утиную ножку с такой силой, как будто боялась, что та тоже улетит пугать туземцев.

–А ты, Моррен, почему не берешь гадальную конфетку?– спросила Дебра.

–Я и так знаю, с кем связала меня судьба,– ответил он.

Миранда хотела возмутиться, опровегнуть его слова, но понимала, что не место и не время. Да и над аргументами стоит подумать.

–Вынужден вас покинуть,– сообщил Изергаст, поднимаясь.

–Уже?– вырвалось у Миранды прежде, чем она успела прикусить язык.

–Надо откопать белобрысого зародыша,– пояснил он, обласкав ее взглядом, и поднял бокал.– За Адалхардов. И за мир. Надо что-то решать, Родерик.

Он поставил пустой бокал на стол и ушел, а Миранда закуталась в пиджак плотнее, хотя ей вовсе не было холодно.

Арнелла с Родериком ворковали друг с другом как два голубка – смотреть тошно, флирт Рурка с Деброй выходил на финишную прямую, а Миранда разворачивала конфеты одна за одной и, складывая их на блюдце, читала предсказания, написанные изящным почерком Изергаста.

Дай шанс тому, кому он правда нужен. Настоящая любовь длится и после смерти. Твоя судьба твоей стихии. С любимым и в гробу не тесно. Жизнь коротка, живи смелее. Не надо себя обманывать. Пути любви неисповедимы.

Изергаст не повторился ни разу, и все его предсказания били в цель.

«Ты сама все знаешь»,– было в последней конфете.

Запрокинув голову, Миранда посмотрела на крупные звезды, рассыпанные по южному небу. Знает ли? Ответы, как правило, влекут за собой еще больше вопросов. Разве что с Джафом по-другому. С ним просто. Если он не идет налево. Ритуал привязал к ней Изергаста, но, по сути, то же самое она сделала с Джафом. Он боится потерять ее, и этот страх держит его точно поводок.

–Сколько раз вы были женаты?– спросила она у Рурка.

Он оторвался от уха Дебры, куда шептал что-то явно непристойное, и недовольно посмотрел на Миранду.

–Какая разница? Вообще-то я разочаровался в браке,– проворчал он.– Не на свадьбе будет сказано.

–Правильно. Скажи лучше тост,– предложила Дебра.

–Что ж… – Рурк разлил по бокалам вино, плеснув Миранде на донышко, а Дебре – до краев.– Хочу поднять этот бокал за новобрачных. Кажется, что ваш союз благословлен богами. Что вы созданы друг для друга. Однако я, с высоты своего опыта, хочу предупредить: брак – это непросто. Вы будете ссориться. Возможно, спалите дом. Не исключено, что Арнелла начнет тебя бить, Родерик. Она, конечно, милашка на вид, но я показал ей пару приемчиков, так что будь осторожен.

–Я не буду тебя бить,– возмущенно заверила Арнелла, повернувшись к Родерику.

–Но, глядя на вас, я верю, что все испытания вы пройдете с честью, рука в руке, плечо к плечу, вот как сейчас. А когда у вас родится маленький Адалхард, возможно, захотите назвать его Рурк. У тебя ведь семейная традиция – выбирать имена на букву «р», правда?– пытливо спросил он у Родерика.– Так что никакой Фергюс не проскочит.

–За молодых,– прервала его излияния Дебра.– За ваш огонь.

Когда-то Миранда думала, что в ней тоже течет огонь. Даже находила этому подтверждения: рыжие волосы, решительность… Шесть лучей, шесть стихий, почему ей досталась именно некромантия? Почему в ее теле, молодом и здоровом, оказался избыток смерти? Уж не для того ли, чтобы она острее чувствовала жизнь, ее красоту и скоротечность… Хотя, если не случится непредвиденного, она наверняка проживет очень долго. Изергаст научит ее договариваться со смертью.

В глазах Родерика словно тлели угли, и ему явно не терпелось поскорее остаться наедине с женой. Соврав про уроки, Миранда направилась к порталу. Никто не стал ее задерживать. Она пересекла широкий холл дома, открыла дверь на улицу, где было куда прохладнее. Закутавшись в пиджак, направилась к общежитию. Дверь за ней хлопнула еще раз, и, обернувшись, Миранда увидела Рурка с Деброй, которые, хихикая, направились куда-то в парк.