А в тот момент… им самим изрядно досталось в пространстве астрала. И больше всего пострадала, сунувшаяся за мужем Анастасия. Ну как пострадала… Получила оглушающий удар по сознанию и выбыла из астрала, как самое слабое звено. После чего практически сутки пролежала без сознания. Хорошо, что в тот момент она находилась у «хороших» людей и те окружили свою гостью самым дотошным вниманием и искренней заботой. Хоть в этом плане не пришлось переживать, только время от времени присматривая за нужной квартирой да отслеживая атмосферу вокруг неё.

Бельских выбыла из сражения, а вот мужчинам пришлось раскорячиться в полной мере. Положа руку на сердце, мемохарб был вынужден даже признаться впоследствии: будь он в одиночестве — мог бы и не справиться с уникальным и непредсказуемым противником. Настолько неприятный, страшно болезненные ощущения пережила вся группа атакующих.

Мамаша Дроздова как раз интенсивно собиралась в бега. А именно: один чемодан уже набила пачками новых денег, второй — дорогущей бижутерией и драгоценностями царских времён. Ну и заплечный вещмешок упаковывался дорожным комплектом путешественника на поезде. Кое-что из одежды, спиртное и немного съестных припасов. Но при этом ведьма грамотно мониторила вторым потоком сознания (если не третьим!) всё окружающее пространство, в том числе и астрал. И, как только заметила стягивающиеся к ней сгустки чужого интереса, ударила по ним своим непонятным оружием.

Как позже признался Пасечник:

— Что-то очень древнее и давно забытое она использовала. Из арсенала древних волхвов. И мы… Чего уж там себе врать! Чудом выжили!.. Точнее: не чудом, а благодаря недавнему ритуалу единения, усилившего нас втрое, если не вчетверо. Если бы не он, умылись бы кровью, умирая от сворачивания оной в мозгах.

И Фреза добавил:

— Аналогичный случай произошёл в Санкт-Петербурге в 17-ом году. Тогда единовременно умерло сразу пятеро сильнейших практиков, якобы занимающихся спиритизмом. На самом деле они через астрал подсматривали за обычным миром и направляли в найденные места служащих им бандитов. Так сказать, крысятничали под шум революций, проводя экспроприации самых богатых людей тогдашней столицы. Ну и нарвались на кого-то, кто дал сдачи. Так и нашли в «кольце ритуала», за столом, где они проводили очередной сеанс поиска. Из глаз, ушей и из носа — потоки чёрной крови. Лица — словно маски смертной муки. И тела — изломанные судорогой. Не удивлюсь, если они нарвались на такую, или ей подобную ведьму. Если не на эту же!

Многое знали старики знахари…

Но это хорошо слушать в спокойной обстановке, попивая чаёк и закусывая плюшками. А во время сражения с Дроздовой у тех же трёх опытнейших соратников кровь таки пошла носом. Азиаты справились легче с отражением атаки, как и потом вполне солидно ударили через астрал по противнику. Но самая большая нагрузка выпала всё-таки на Киллайда. Если остальные лишь замерли на месте, упёрлись в ином пространстве и только били в ответ, издалека, то мемохарбу пришлось идти в атаку. Причём быстро идти, буквально проламываясь сквозь стоящие на пути барьеры ментального толка. И хоть на теле Шульги не выступила кровь, но состояние на тот момент оказалось весьма неприглядным.

Не стоило забывать, что он находился тогда в Кремле, в соседней комнате от маршала Ворошилова, который пытался прибрать власть в свои руки. Рядом находился только Ахутин, который несколько растерялся, заметив бледность на лице своего студента. Не успел спросить о самочувствии, как Александр, дёрнувшись, начал сползать по стенке, теряя сознание. Ещё бы: все силы ушли на атаку ведьмы через астрал.

Тем не менее, Ахутин оказал парню первую помощь, уложил удобно на ближайшем столе, проверил пульс, сделал должный осмотр и понял: обморок от перерасхода сил. Или от лишних треволнений. Всё-таки столько событий произошло за последние часы, что не каждый ветеран боевых сражений такое выдержит.

Но это внешне Киллайд выглядел беспомощным и слабым. На самом деле сила его мысли продолжала самое интенсивное сражение в астрале. Вначале приблизился на максимально возможное расстояние к Дроздовой, а потом начал бить всеми имеющимися в арсенале у него средствами. Удалось первым делом сильно сбить концентрацию ведьмы ментальным ударом «ужас». Она стала вертеться волчком, недоумевая, кто же атакует её сзади? Затем получилось замедлить её реакцию волной усыпления. Ну и напоследок, уже из последних сил, провести бомбардировку головного мозга врага, роем взрывающихся искорок. От такого физического урона ведьма уже никак не могла защититься. Не только мозг ей выжгло искрами, но и кусок затылка вырвало, и лобные доли вспухли кровавыми ранами, словно два вулкана. Умерла нелюдь, напоследок издав какой-то волчий, леденящий душу вой.

Из-за этого воя, пришлось грапповцам ещё и переполошившихся соседей успокаивать. Но это уже не в пример простенькое действие оказалось. Как и внушением дать команду: подтянуться на место событий тем самым помощникам Ярового, которые крутились неподалёку. Ведь самим отправиться на место преступления, чтобы навести там соответствующий порядок, просто не было возможностей.

А в наведении порядка (а может и правильного беспорядка?) обитель нуждалась срочно. Да и советоваться соратникам пришлось активно, обсуждая тему: оставлять как есть, или подретушировать действительность? А то и вообще всё прибрать, уничтожая малейшие следы пребывания здесь товарища Берии. Потому что именно следы от него, в виде разных частей тела, там и находились.

Когда осматривали помещение из астрала, Шульга даже порадовался, что Настенька без сознания отсыпается, и не увидит того кровавого безобразия, что сотворила мстительная ведьма со своим зомбированным клиентом. Как только успела-то? Полная расчленёнка с развешиванием и раскладыванием деталей тела в самых экзотичных местах. В том числе и отхожих. Обряд какой-то проводила с внутренностями своего врага?

И это было ещё не всё! В кладовой висели на крюках три трупа, густо обсыпанные каким-то клейким, белым порошком. Похоже, что настоящие хозяева квартиры. Их мученическая смерть наступила примерно накануне.

Уж на что Лётчик желал всем коммунистам смерти в общем, и Лаврентию Павловичу в частности, и то он оказался смущён и растерян:

— Это не просто беспредел… Это явная, неизлечимая болезнь!.. Никакого смысла в такой жестокой казни нет… И подобных тварей, как эта ведьма, надо уничтожать везде, сразу и моментально!

— Кто ж знал? — досадовал Фреза. — Всё мы на неё малые грехи списывали. Приворот, сводничество да сглаз… Но не удивлюсь теперь, если этой мамаше Дроздовой окажется лет больше, чем нам.

— Ладно, давайте решать, что делать со всем этим натюрмордом? — остановил прения Рошан. — Если всё это станет предметом всеобщих обсуждений, то может случиться, что угодно. Как бы народ не привык к ужасам недавней войны, но тут многие могут сорваться и пойти вразнос. Правда, если вдуматься, то и госбезопасность постарается скрыть подобное преступление… Но всё равно слухи разойдутся… Или как?

Сообща задумались: будет ли польза от сокрытия останков второго человека в государстве? Да и не столько второго, как главного претендента стать приемником Сталина. Можно ли воспользоваться его авторитетом, отдавая от его имени приказы и распоряжения? И нужно ли? И как оно всё повернётся впоследствии?