Родина моя тут. А под Ворсмой селиться не дают, чтоб город процветал. Егор на свой страх и риск деревню за границы выставил. Потому и без защиты остался.

— Это многое объясняет, — кивнул я. — А я слышал, у вас зверь опасный завёлся.

— Ну вот, а говорите, письма не получали, — сказал староста.

— Так я и не из письма узнал, — ответил я. — Это мне ваш смотритель ворот поведал.

— Опять бездельничает, — усмехнулся в бороду Олег. — Ну я ему устрою по осени. Получит он долю свою с полей.

— Ну вы уж строго-то так не нужно, — улыбнулся я в ответ. — Всё же нельзя вход без присмотра оставлять.

— Это вы у себя командовать будете, — без злобы сказал Олег. — А здесь мне это дело оставьте. Да, завёлся у нас тигр. Сами не понимаем, откуда взялся. Может из Нижнего сюда пришёл, когда вы там шороху навели.

— Это мы уже выяснили, — кивнул я. — Давайте так. Я вас от него избавлю, а вы в ответ к нам примкнёте. Никакой налог нам от вас не нужен, но урожай будем скупать. Так что рассчитывайте на увеличение посадок.

— Вы точно письма не читали? — захохотал в голос Олег. — Уж больно складно предлагаете, всё как в моей просьбе написано.

— Значит, по рукам, — протянул я ладонь. — А, мне ещё место для ночлега нужно, дня на три, и желательно еды на это время.

— За это можете не переживать, — пожал он мне руку. — Вы, главное, зверя уберите. Никакой работы с ним нет. Люди боятся в поле выходить. Он уже много кого подрал, в основном скотину, конечно, но и людьми не брезгует.

Разговор мгновенно утих, когда Анна поставила перед нами пироги и налила по кружкам ароматный чай с травами. Выпечка была и впрямь выше всяких похвал. Пироги один за другим исчезали во мне с немыслимой скоростью. Прав Олег, с такими не грех и пальцы откусить.

Разговаривали мы долго. Выяснилось, что у тигра и впрямь огонь в глазах, а точнее, радужка такая яркая, что кажется, будто огонь в них горит. Хвост увеличен раза в три и являет собой грозное оружие с шипами на конце. Ростом, конечно, не два метра, но если на задние лапы встанет, то и все три будет. А в остальном обычный полосатый хищник. Что не делает его безобидной тварью. Они и при обычных параметрах очень опасны, а здесь улучшенная версия.

Почему никто так и не смог его убить? На этот вопрос был дан простой ответ: прячется хорошо. В полях рассмотреть его практически невозможно. А с берданкой даже против обычного тигра не пойдёшь. К тому же, есть специальные люди, охотники, вот и пусть свой хлеб отрабатывают. А честному крестьянину оставьте поля и скотину.

В этом отношении я с Олегом был полностью согласен. Своё бездействие я оправдал войной, которая сейчас происходит в Сумеречном. Но пообещал, что как только всё закончим, обязательно будем присматривать за соседями.

Спать меня уложили в бане. На что я согласился с великим удовольствием. Давно у меня не было такого ощущения. Простота и свобода. Вот убью Царя, вернусь домой и пошлю их всех к такой-то матери со всеми управлениями. Вот так жить хочу. Просто, спокойно и с женой под боком. Найти бы ещё этого гада…

Я постарался отогнать плохие мысли. Представил лицо Насти и пожелал ей спокойной ночи. Мне даже показалось, что она ответила. Может и так, ведь сколько разных талантов открылось в людях после войны. Даже удивительно. Нет, они не стали супергероями, да и дары эти больше на интуицию похожи. Однако есть у всех, кроме меня, конечно. Меня в этом плане природа обделила. Ладно, пора спать, завтра на охоту.

Глава 22. Кис-кис-кис

Утром я проснулся отдохнувшим. Давно я так не высыпался. Солнце едва начало свой подъём, и я чувствовал, как вместе с ним во мне просыпается сила. А точнее, энергия. Или это было ощущение чего-то хорошего. Такое часто присутствует, когда ждёшь праздник.

Настроение было приподнятым, и я даже начал напевать какую-то песенку. Из того, своего старого мира. Пришлось даже остановиться и прислушаться к мотиву, чтобы вспомнить слова. Они тут же легли на знакомую музыку.

— Земля в иллюминаторе, Земля в иллюминаторе, — стал напевать себе под нос.

Я привычно начал разминаться. Кругов пятьдесят вокруг бани, взмахи руками, повороты корпуса. Сегодня всё как-то иначе. Упражнения давались легко, даже ненавистная растяжка.

Я закончил зарядку боем с тенью и зашёл в баню. С огромным удовольствием ополоснул себя водой из кадки и вытерся насухо полотенцем. Вот теперь я похож на человека и хочу жрать.

Достал тушёнку и прикинул запасы. Еды как раз должно хватить на три дня. Но здесь меня будут кормить, лучше прикупить ещё. Я даже не знаю, что будет у меня на пути дальше.

— Ну что, морда? — спросил я лиса. — Проживёшь на домашнем пару дней?

Тот слегка пару раз шевельнул хвостом, но затем спокойно лёг и отвёл взгляд от банки.

— Вот и правильно, — кивнул я. — Сейчас завтракать пойдём, через минуту.

С этими словами я сунул банку обратно в рюкзак и достал из неё карту. Всё, что я хорошо запомнил об этом мире, так это то, что от больших городов стоит держаться подальше. Так, значит, и будем строить маршрут. А уж те, которые не отмечены на карте, не являются большими. Путь я держал в город Йошкар-Ола. Я не преследовал какие-то определённые цели, просто хотел посмотреть. Если там и на километр лучше не подходить, то пойду в Казань или ещё куда-нибудь. Двигаться буду в сторону владений Царя. Вот так, ради эксперимента.

Рано или поздно до него дойдёт. Буду везде представляться и помогать людям. Если останусь живым, кто-то обо мне да расскажет. А там встретимся, никуда нам не деться.

На завтрак нам поставили большущую сковороду с яичницей. Аня, жена Олега, пожарила её на сале, с помидорками. Рядом стояли свежие овощи и свежеиспечённый каравай хлеба. Лису досталась пшённая каша с рыбой. Не сказать, что он выиграл, когда променял тушёнку на домашнюю еду. Уж я-то точно победил.

Едва заставил себя остановиться. Много жрать не стоит. Уж с таким хищником охота может начаться в любое мгновение. Неприятно будет встречать тигра с полным животом.

— Олег, вы скажите, а где у вас можно провизию в дорогу купить? — спросил я, взяв в руки кружку чая.

— А зачем покупать? — удивился тот. — Неужто мы вас в