всё ещё живой хвост с шипастым навершием.

Здесь уже проще, шаг в сторону и рубящее движение сверху вниз. Костяной овал падает на землю, а обезглавленный шланг начинает пляску. Извивается, брызжет кровью, ну точно как змея.

Руки затрясло, начался отходняк.

— Нихуя себе, — послышался звонкий возглас из кустов.

— Пистолет не получишь, — пригрозил я. — Вот только ещё раз от тебя такое услышу.

— Прости, дядь Сумрак, — потупил взгляд Петька. — Пацаны офигеют, когда я им это расскажу.

— Ещё бы, — усмехнулся я. — Воды дай.

Глава 23. Эх, дороги

Заказ я выполнил, пистолет Петьке подарил, с деревенскими попрощался. Здесь моя работа закончена, можно двигаться дальше. Никто меня не останавливал, не преследовал. Хотя Олега я предупредил о том, что вслед за мной может придти нехороший человек. На что он усмехнулся и сказал: «Пусть приходит». Ну, моё дело предложить, как говорится. Раз не боятся, значит, есть тому причина.

Лес, звериные тропы, которые иногда пересекаются с человеческими. Иногда на пути встречаются руины от брошенных деревень. Иногда эти заброшки не такие уж и руины. На один такой посёлок я и вышел. Время близилось к обеду, и решение сделать это в доме, за столом, пришло как-то само. Может и заночевать здесь лучше останусь. Только осмотрю всё как следует.

Посёлок когда-то считался элитным. Об этом говорили добротные дома из кирпича в два этажа минимум. Все крыты железом, а пара домов имела даже черепичные крыши. Так что полазить здесь, думаю, стоит. Но скорее всего всё ценное давно унесли. Окон и дверей нет, мебель почти вся отсутствует, но мне просто любопытно.

Обедать всё же решил под открытым небом. Так вкуснее, да и столы обнаружить не получилось. Зато отыскался старый диван, плетёный из пластиковой лозы. Стоял он на веранде одного из особняков и почему-то остался нетронут. Вот на нём я и расположился.

Лис прилёг в ноги и ждал, пока ему перепадёт его доля. Сухомяткой обедать совсем не хотелось, поэтому я решил развести огонь и приготовить нормальный обед. Тем более, что заботливый хозяин особняка озаботился летней кухней на своей веранде. С дровами вопросов вообще не возникло. Котелок был привязан к рюкзаку. Как только разгорелся огонь, дело пошло.

Покрошил вяленое мясо, добавил лучку, морковки, даже помидор для верности добавил. Затем высыпал перловой крупы, прикрыл всё это крышкой и принялся ждать.

* * *

Получилось недурно. Обжигаясь и постоянно дуя на ложку с кашей, я потихоньку поглощал собственную стряпню. Лис сидел рядом и смотрел на меня жалобными глазами, изредка поскуливая. Аргументы, что еда горячая и он такую есть не сможет, его не волновали.

Закончил обед, накормил Фокса и решил погулять по посёлку. Дома стояли нетронутыми, и это было странно. Казалось бы, заходи, живи, всё уже готово. Но нет, их обнесли, даже окна и двери сняли, причём последние даже с коробками. Но вот жить не решились, а почему? Я бы понял, если бы эти дома на кирпич разобрали и перенесли на новое место. Так нет же, просто бросили всё и ушли.

В некоторых домах обнаружились следы костра. Огонь жгли прямо на полу, благо, что он из бетона. Значит, людям известно об этом месте. Ночуют здесь, или так же, как и я, на обед останавливаются. Здесь даже дел не так много, почти готовое жильё. Хотя дело может быть в том, что такие площади невозможно отапливать? Газ-то в дома больше не поступает, как и электроэнергия.

У одного из особняков оказался довольно внушительный подвал. Он скорее напоминал подземный этаж, к тому же, не один. На первом уровне находился бассейн, давно уже опустевший и покрытый толстым слоем грязи. Здесь же обнаружилась сауна и скорее всего комната отдыха. Сейчас она выглядела большим пустым помещением.

В конце всего этого обнаружилась лестница вниз, на второй подземный уровень. Вот только путь преграждала добротная железная дверь, которая оказалась закрыта. Во всём доме, да что там, во всём посёлке не было ни единой двери, а здесь на тебе. Несколько раз подёргал, попробовал надавить плечом, даже ногами в стену упирался. Бесполезно.

Любопытство просто с ума меня сводило. Я сидел и смотрел на эту дверь, ломая голову вопросом: «Как её вскрыть?». Что вообще может за ней находиться? И почему за всё время её так никто и не вынес? Уж взрывчатка-то у людей наверняка при себе имелась.

— Что думаешь, разбойник? — спросил я лиса.

Тот посмотрел на меня, сделал пару взмахов хвостом, но ничего не ответил.

Рвануть её, что ли? Пластид у меня имеется, немного, но есть. Именно для таких случаев я его с собой и ношу. Жаль, непонятно, что это за дверь и как она запирается. Ни замка, ни скважины, даже панели никакой для ввода кода нет. Только ручка и железная плита, к которой она намертво приварена.

Я приложил ухо к двери и постучал костяшками пальцев. Звук глухой, как будто толщина железа не меньше пяти сантиметров. Само железо даже не звякнуло. Может ну её, эту дверь? Здесь столько людей прошло, и никто вскрыть не смог. Чего время терять?

С улицы прибежал лис. С любопытством обнюхал дверь, походил вокруг, снова взялся за дверь. Затем поднялся на задние лапы и стал перебирать передними, издавая противный скрежет когтями по металлу. Немного подумав, засеменил вверх по лестнице. И так целенаправленно. Или показалось?

Решил проверить. Точно, Фокс скрылся на втором этаже и начал тявкать. Поднимаюсь следом за ним, ага, вот он, разбойник. Сидит и смотрит на стену.

— Тяф, — звон разлетелся по пустой комнате и больно резанул по ушам.

— Ой, тихо, Фокс, не ори, — попросил его я.

Сам тем временем уже начал рассматривать стену. Ну, вроде ничего необычного. Может в соседней комнате?

Вышел, постоял на площадке, которую образовывала лестница. Перила, украшенные точёными балясинами из камня. Или это лепнина? Непонятно.

Дальше напротив две комнаты и слева от меня одна. Напротив лестничного марша лепнина, теперь уже точно, потому как она на стене. Наверняка там раньше висела картина. Скорее всего даже портрет хозяина дома, во весь рост.

Соседняя комната так же оказалась пустой, как и две напротив. За каким тогда лис гавкает на стену?

Я снова спустился вниз и как только повернул, чтобы обойти лестницу, за которой находился спуск в подвал, встал, как вкопанный. До меня наконец стало доходить. В этом доме первый этаж был больше второго. Вот только снаружи дом выглядел ровным, будь там балкон,