я бы и внимания не обратил. Хотя я и не обратил — лис подсказал. Ну и смысл хозяину строить такую толстую стену на втором этаже?

— Мля, как в игре какой, — усмехнулся я, снова поднимаясь по лестнице.

Первым делом самое видное место: лепнина напротив. Внимательно рассмотрел, потрогал все листки на цветочном узоре. Попробовал крутить, нажимать, там, где выступало, даже тянуть попытался. Нет, ничего. Ладно, пойду туда, где лис тявкал.

Та же самая операция со стеной. Вот только на этот раз успешно. Не так, как хотелось бы, но тем не менее. При ближайшем осмотре обнаружилась щель, а точнее, две. Они шли параллельно друг другу и обеими концами упирались в пол и потолок. Постучав по стене в этом месте, никакого отличия я не обнаружил. Вся стена звучала именно так, но остальные — иначе.

Кусок был подогнан просто идеально, не зная, что искать, никогда в жизни не заметишь. Ещё раз осмотрев каждый сантиметр, больше ничего не увидел. Снова вышел на лестничную площадку, спустился на пару ступеней и сел на верхнюю. Лис прошмыгнул мимо. Поняв, что я заинтересован, у него сменились планы, и он решил заняться своими, одному ему понятными делами.

Я вздохнул, проводив его взглядом, и в задумчивости стал рассматривать балясины. Хорошая работа, и наверняка не дешёвая. Все небольшие колонны были действительно выточены на станке. Интересно, как же их собирали? Я поднялся и с любопытством стал рассматривать место соединения нижней части с перилами. Каждая из таких балясин имела посадочное место снизу и сверху. Кроме одной.

— Ах вот ты где, — улыбнулся я и ухватился за каменный рычаг.

На удивление, тот подался довольно нелегко, как будто ручной тормоз тяну. И едва я отвёл его на десять часов, раздался лёгкий щелчок. С улыбкой я поднялся обратно в комнату и увидел, что прямоугольник стены чуть-чуть ушёл вглубь. Надавил рукой и едва не свалился вслед за открывшейся дверью. Вот она подалась очень свободно.

Внутри обнаружилась ещё одна лестница, только теперь она проходила между стен. Щёлкнув клавишей фонарика, я начал спуск. Закончился он вертикально и привёл меня в подвал. И вот тут до меня дошли масштабы этого нехилого дома.

Здесь находилась та самая железная дверь, которая управлялась электронным замком. Ригель расходился толстыми поршнями во все стороны, превращая её в неприступный банковский сейф. Напротив шлюзовая дверь и две по бокам. Ну что, пойдём посмотрим.

Запасы здесь имелись очень хорошие. Консервы, сыпучие продукты, крупа и макароны. Всё в герметичных упаковках. Даже хлеб имелся, причём мягкий и без плесени. Наверняка стерильный. Хорошо оборудованная спальня, стол с военным ноутбуком в металлическом корпусе.

Третья комната оказалась самой вкусной: оружейная. Стопки ящиков вдоль стен и оружие в специальных креплениях. Серьёзный дядя всё это оборудовал. Пошарил по ящикам и нашёл нужную маркировку своих патронов. В том, что они здесь есть, я не сомневался. На стене красовались и Вал, и Винторез. Я даже задумался сменить оружие, но потом вспомнил о пристрелке, подгонке — ну его. А вот патронов запасы я точно пополню.

Я скинул рюкзак, переложил десяток коробок на дно, осмотрелся ещё раз и решил сегодня заночевать здесь. Ну а смысл топать дальше? Пока я здесь ковырялся, день уже за три часа перевалил. Через пару кругов хронометра всё равно ночлег искать. И спать скорее всего придётся на улице. Заодно Фокса консервой побалую.

Утром, включив первым делом фонарь, я принялся готовить себе кофе. Спиртовка подогревала мою кружку с водой. А я с задумчивым видом ковырял ножом банку тушёнки. Фокс вечером пришёл ко мне и сейчас сидел рядышком, высунув свой язык. Вывалив содержимое банки прямо на пол, я взялся заваривать ароматный напиток. Остатки домашнего хлеба с копчёным мясом пошли на бутерброды.

Подкрепившись, ещё раз проверил рюкзак. Закинул в него пару пачек кофе. Неплохой капитал, кстати. Любой имеющий достаточно денег отвалит за такую пачку целую кучу золотом. Но это я для себя. Не так часто получается баловаться подобным.

Вроде всё, можно на выход. Взял в руки лиса, поднял вначале его. По вертикальной лестнице он смог только спрыгнуть вниз. И то долго не решался. Затем спустился и забрал свой рюкзак. Фокс уже ждал сверху, около потайной двери.

Обратно выйти оказалось гораздо проще. Поворот обыкновенной ручки, и дверь, слегка щёлкнув, подалась на меня. Лис тут же принял боевую стойку и зарычал. До моих ушей донёсся едва уловимый звук голосов. Вот так, значит?

Я присел на корточки, потрепал Фокса и приложил палец к губам. Лис прекрасно понял этот знак и тут же притих.

Я осторожно подкрался к оконному проёму и попытался прислушаться. Да, чьи-то голоса, но разобрать удалось только отдельные слова. Интересно, кто это? И какого они здесь делают? Ну и самое главное, а не по мою ли душу?

Осторожно ступая, я начал спускаться по лестнице. Говорили снаружи, но это не означает, что в доме никого. Кто-то вполне может сейчас осматривать комнаты. Быстро заглянув во все углы, я убедился, что тылы у меня свободны. Теперь хорошо бы послушать говорунов.

Дом я покинул через заднюю дверь, когда-то она вела на роскошную веранду, а затем в не менее роскошный сад. Но сейчас от всего этого не осталось ничего, кроме навеса, и тот совсем скоро упадёт. В саду уже давно взяли власть сорняки и лесные деревья, образуя берёзовую рощу. По ней я и стал прокрадываться к говорящим людям.

Одеты хорошо, не падальщики. Скорее всего наёмники, или охотники, такие же, как и я.

— Ты же сказал, что уверен, что он здесь, — донеслась фраза.

— Я и сейчас в этом уверен, — ответил второй голос. — Не уходил он отсюда, точно тебе говорю.

— Тогда где он? — снова спросил первый. — Он что, невидимка, или может он всё это время за нами ходит?

— Ты что ко мне пристал, я тебе говорю то, что по следам вижу, — зло ответил следопыт. — А они говорят, что человек вошёл сюда, но не выходил.

— Бля, Нюх, мы уже три раза все дома обыскали, — опять заговорил первый. — Может ты ошибся?

— Нюх никогда не ошибается, — вклинился в разговор ещё один голос. — Если мы его не найдём, с Царём будешь сам разговаривать.

— А что я-то сразу? — возмутился первый.

— Да потому, что пиздишь больше всех, — обрезал его новый. — Бери Нюха и ещё раз всё осмотрите.

— Бля, Кабан, мы уже во все углы заглянули, — заканючил тот.

— Закрой хавальник и иди исполняй, — жёстко сказал командир. —