Что ж. Я не гордый. Могу и сам сделать первый шаг. Даже сделал. Теперь нас с девушкой разделяли где-то полметра. Чем она тут же воспользовалась, со всей дури зарядив мне в лицо кулаком.

Я даже не покачнулся, настолько слабым вышел удар. Но это не значит, что я про него вообще забыл.

— И зачем это было? — как можно спокойнее поинтересовался я, с трудом сдерживая порыв сломать ей руку.

Кира равнодушно пожала плечами.

— Я должна была убедиться, что ты это ты.

— И как? Убедилась?

— Нет. Но на что-то большее нет времени. Ах ты ж!

Она снова покачнулась. Только чтобы до крови закусить губу и тихим стоном активировать Символ. На голове девушки из воздуха возник искрящийся желтым венок Зевса. Что мгновенно повлекло за собой изменения в ее фигуре.

Осанка девушки выпрямилась, рука перестала безжизненно болтаться у пояса, а на бледных, почти трупных щеках проступил здоровый румянец.

Вот только это продлится недолго. Символ не лечит раны, а лишь притупляет боль и придает энергии. На время. Собственно поэтому, высшие аристократы и не используют Символ без остановки.

Поэтому и потому что из-за увеличения силы, они бы ломали столы и двери одним движением. А кому это надо? Их же менять надо. Лишние траты.

Сколько именно времени? В первую очередь это завит от твоего ранга. Тот же Марк может бегать с Символом на башке часами без остановки, но он «Альфа». И если верить Тали, которая по моей просьбе покопалась в его биографии, один из кандидатов на ранг «Омеги». А таких всего четверо во всей стране, между прочим.

Это если, конечно, верить официальным данным. Великим Домам выгодно скрывать потенциал своих лучших бойцов. Например, у меня есть смутное подозрение, что мой приемный отец, Гордиан Лекс, совсем даже не средний Альфа, как считается среди аристократов. А выше. Значительно выше.

Но я что-то ушел от темы.

Средняя Бета вроде Киры… Ее пик силы часа два. Максимум два с половиной в день. Дальше все. Обычный человек, без Символа и Аспекта. Разве что сильнее чутка. И с отвратным характером.

Я быстро оглядел взрыхленный песок. До профессионального следопыта мне далеко, но готов поспорить, что она тут уже долго развлекалась. И сколько у нее еще осталось времени … Без понятия.

Но одно я знал точно. Если она готова тратить свои силы, чтобы просто двигаться… То дела у нее совсем плохи.

По моему взгляду девушка поняла, о чем я думаю. И видать из желания поспорить, как ни в чем ни бывало улыбнулась, словно у нее еще прорва времени, медленно обошла меня по кругу.

— Скажу честно, Алекс. Я думала, ты давно сбежал. Эй! — Она только сейчас заметила Цербера, который услышал наши голоса и высунул мордочку наружу. — А это еще кто такой?

Я с усердием почесал щенка под подбородком.

— Церби. Правда симпатяга?

— Какой милашка! — совершенно нехарактерно засюсюкала Кира. — Какой хорошенький маль… Ай!

Челюсти щенка громко лязгнули, и аристократка едва успела выдернуть палец из пасти. И то, только благодарю Символу.

— Что забыл предупредить? Он кусается.

Я погладил рычащего щенка по рыжей шерстке и мысленно пообещал купить ему самую большую крысу, которую только найду. Заслужил.

Кира недовольно фыркнула, но стоило ей отойти на метр назад, как на ее лицо вернулась прежняя насмешка.

— Что, не вышло спасти мамочку, и ты решил завести питомца?

Если она хотела меня разозлить, то могла не стараться. Я и так был зол. Постоянно. Каждый раз, когда я смотрел на ее лицо, в ее глаза, то сразу вспоминал ту башню. Вспоминал наш разговор у бара. Вспоминал маму. А еще пронзительный грохот, с котором молния ударила в бетон.

Так что, хоть мне и хотелось свернуть ей шею, мой голос даже не дрогнул. И остался таким же приветливым.

— Ты, я смотрю, тоже зря время не теряла, — Я указал рукой вокруг. — Поклонники докучают?

Аристократка опустила глаза на свою одежду и криво усмехнулась.

— Что-то в духе. Они называют себя Отродьями. Жалкие создания. Они должны были попасть в Тартар, но из-за твоего отца — еще одна усмешка — задержались тут.

Она поморщилась и с трудом поднесла левый палец к уху.

— Слышишь?

Я нахмурился.

— О чем ты?

Девушка еще раз насмешливо фыркнула.

— Алекс, Алекс. А еще называешь себя «белым». Даже собака умнее тебя, — Кира кивнула в сторону Цербера.

Щенок окончательно проснулся. Более того, он скреб лапками и у меня по груди, словно просясь на волю. Все три головы, как заведенные, вертелись из стороны в сторону и нюхали воздух. А еще… Скалились.

Чтобы Цербер не почувствовал… Их было много. И они приближались.

— Уходим, — дернула меня за рукав Кира. — Где-то тут должен быть Флегетон.

Одна из рек Подземного Мира. Харон мне о ней рассказывал. Обычно ее сложно найти, так как она постоянно скрыта в тумане, но перепутать ее невозможно. Почему? Да потому что она горит. Двадцать четыре на семь. Как это сочетается с фактом, что ее легко пропустить — без понятия. Может, старый скелет просто дальтоник. Кто его разберет?

Но самое главное не это. Самое главное, что Флегетон это один из барьеров, который вместе с туманом отделяет Луга Асфодель от Элизиума. А если точнее — протекает от одного до другого. Так что выйдем к Флегетону, выйдем к Элизиуму.

«Выйдем к Элизуиму, и ты наконец скажешь, что Дому Фулмен нужно во владениях моего отца» — мысленно закончил фразу я. «А дальше…».

Я покосился на ее белую, как у лебедя шею.

«Дальше мне не придется себя сдерживать».

— Церби, — я поставил щенка на песок и присел рядом с ним на корточки. — Нам нужна огненная река? Знаешь такую? Флегетон.

Щенок несколько раз вильнул хвостом. Одна голова чихнула, а две других преданно смотрели мне в глаза. Цербер гавкнул и уселся задом на песок, нюхая воздух.

— Фле-ге-тон, — по слогам повторила за мной девушка и, следуя моему примеру, опустилась на корточки. — Ищи!

Она заметила косой взгляд в свою сторону и усмехнулась.

— Что? Думал, буду против, что ты просишь совета у собаки? — Кира покачала головой. — Если ты не хочешь, чтобы кто-то узнал в твоем питомце стража Подземного Мира, то хотя бы зови его по-другому. Церби, — она хмыкнула. — Ну ты и придумал, конечно.

Щенок чихнул еще раз и косо покосился на меня. Дескать, «Хозяин, может, эта девица и ненормальная, но она верно говорит. Да и вообще, может я хотел быть Пушком».

— Кормить не буду, — пригрозил я. — Ищи давай.

Цербер возмущенно гавкнул и поспешно вскочил на все четыре лапы. Пару раз крутанулся волчком вокруг своей оси, навострил уши и с громким лаем сорвался с места.