— Я! Твоя! Старшая! Сестра!

Кира ухватила парня волосы и подтащила к край платформы. Тот даже не сопротивлялся, только слегка волочил ногами по камню и тихо стонал. Она подняла его за шею, подержала так пару секунд, всматриваясь ему в глаза и … резко опустила лицом в лаву.

Пш-ш-ш!

В воздух взвился столб пара, запахло паленной плотью, а Кион зашелся в диком крике боли, чтобы через мгновение… Пшик! Исчезнуть в воздухе.

Кира медленно разогнула спину. Бросила на меня странный взгляд, и тут же поспешно отвернулась, тряхнув напоследок роскошными светлыми волосами.

— Теперь мы в безопасности, Алекс. Я гарантирую это.

Ее голос прозвучал непривычно глухо. Помедлив несколько секунд, — и все так же не оборачиваясь ко мне — девушка опустилась на каменную плиту. Положила локти и голову на колени и замерла, словно статуя.

Очень подавленная статуя в порванном мотоциклетном костюме, из-под которого проглядывала белая кожа с длинными порезами, и с одним обожжённом ботинком на левой ноге.

Без единого слова я снял с себя пиджак и опустил его ей на плечи. Девушка повернула голову и бросила на меня удивленный взгляд.

Я сделал каменное лицо.

— Не хочу, чтобы ты замерзла.

Кира косо взглянула на пузырящуюся вокруг лаву, блики огня на широких берегах Флегетона, дрожащий от жара туман с обеих сторон реки и над нашими головами и… фыркнула.

— Ну да. Так я подумала.

— Супер. Итак?

— Итак?

— Куда нам дальше? — пояснил я, усаживаясь рядом.

Цербер тут же встрепенулся и после нескольких неудачных попыток сумел взобраться мне на колени, где свернулся калачиком и закрыл глаза. И захрапел. Ему явно хватило на сегодня приключений. Ему. Но не мне.

— Ты говорила, что, когда мы доберемся до Элизиума, я узнаю цель. Так вот…

Я указал в сторону редеющего слева тумана, за котором то и дело проступали очертания гигантских зеленых деревьев.

— Пора.

Девушка скривилась.

— А как же… Как дела, Кира? Как ты себя чувствуешь, Кира? Где твое сопереживание. Я только что окунула своего брата в лаву. Ради этого мохнатого комка, между прочим.

Она кивнула на сопящего щенка, который во сне дергал задней лапой и тихонько урчал, словно он кот, а не трехголовая псина. Я погладил его по голове, и он тут затих.

— Его зовут Церби. Если хочешь, можешь его погладить. Сомневаюсь, что он будет против. И да….

Я помедлил.

— Не думал, что скажу это, но я благодарен. Правда.

— Как-то это не очень заметно.

На моем лице проскользнула улыбка.

— А должно было. Думаешь, почему я просто спрашиваю? Если бы я хотел, ты бы сейчас висела вниз головой. Над Флегетоном. Как тебе такой вариант?

— Настоящий джентльмен. — Она фыркнула и невзначай покосилась на мой пылающий Символ. — И давно он так?

— С тех пор, как попал сюда.

— Удачно.

— Не то слово.

На самом деле, гораздо больше, чем удачно. Все эти прыжки, дикая скорость, чуть ли не стальная кожа… Это уровень хорошего Альфы, может, даже из первой сотни.

Вот только это было еще не все. С каждой минутой, с проведённой тут секундой я чувствовал, что мои силы растут. Я становлюсь только сильнее.

Не знаю, как это описать. Подземный Мир… питал меня, что ли? Вот только, подозреваю, что стоит мне выйти обратно на Землю, как халява закончиться. Прощай скорость, прощай прыжки. Здравствуй F по физкультуре.

Я недовольно покачал головой.

В Символе Аида меня смущало только одно. Аспект. Обычно он завязан на особенности бога, вино из воздуха у Диониса, молния из кончиков пальцев у Зевса. В таком духе. От отца я ожидал… Не знаю, чего ожидал. Управления мертвыми, легиона душ за спиной, может быть, невидимости… Но точно не здоровенной лампочке на башке.

Ладно. Сейчас не до этого.

— Так что, Кира. Зачем мы здесь?

— Знаешь, что я почувствовала, когда опустила Ки в лаву? — проигнорировала мои слова девушка.

На ее лице мелькнуло странное выражение. Она закинула голову назад и смотрела в небо, словно надеясь отыскать звезды в густом тумане над головой.

— Я не в настроении играть в игры. Отвечай на вопрос.

— Радость. Счастье. Удовольствие. Он так… Визжал, — аристократка возбужденно дернула плечами и закусила губу. — Никогда не думала, что он на такое способен. Это было…

Она причмокнула.

— Волшебно.

Ок-е-е-ей.

— Знаешь, что? Я передумал. Церби против, чтобы его гладили.

Кира непринужденно рассмеялась.

— Не волнуйся. Я люблю животных. Его я не трону.

Я ничего не сказал. Просто замер на месте и смотрел вдаль. Девушка придвинулась поближе, положила голову мне на плечо и последовало моему примеру. Так мы и сидели — два невысокие фигуры на краю камня, медленно спускающего вниз по реке из лавы.

— Вот и все, — встрепенулась аристократка, когда Флегетон резко начал сужаться. — Приехали.

За время отдыха она восстановила часть сил, так что ей не составило особого труда перемахнуть через трёхметровый огненный поток и приземлиться на сочной, ярко зеленой траве берега. Я не отставал ни на шаг.

— Нам туда, — девушка вытянула руку и указала виднеющуюся вдалеке рощу. — Шевелись, Алекс. Нас скоро заметят.

— Не-а.

— Что это значит? — нахмурилась она.

— Это значит, что с места не сдвинусь, пока не получу ответы. Поехали. Зачем мы здесь? Что в этой роще?

Кира закатила глаза.

— Ты всегда такой упрямый?

— Ты пробуждаешь во мне самое худшее, — Я тихонько улыбнулся. — Так что?

Девушка вздохнула.

— В роще портал. Он выведет нас обратно, на землю. Доволен.

— Нет. Ты знала, что он там будет?

— Конечно, — легкомысленно пожала плечами она. — Это был запасной вариант. На случай, если бы с горой Ворос не вышло. Теперь мы можем идти?

— Снова нет. Следующий вопрос. Зачем…

— Зачем нам вообще возвращаться? Потому что…, — Кира болезненно скривилась. Было видно, что слова давались ей с большим трудом. Ей приходилось буквально-таки выдавливать их из себя по одному. — Потому что у меня не хватит сил.

— Не хватил сил на что? — Я понемногу начинал заводиться. — Хватит, а? Меня уже достало, что каждое слово из тебя приходится доставать клещами. Нужна моя помощь? Так начинай говорить. Или проваливай нахрен.