— Зачем… Ох. Зачем тебе это?

— Да так, — отвлеченно пробормотал я, не сводя глаз со скалящегося Киона. — Прикидываю.

Я и правда прикидывал. Тварей тут где-то штук двести. Со всего Асфоделя набежали, не иначе. Темные, пустые глаза, вытянутые заостренные когти… Некоторые вообще забыли про человеческое поведение и опустились на четвереньки, нервно дергаясь всем телом и пожирая нас хищным взглядом.

Сражаться с такой толпой… Можно, но зачем? Да и груз на плечах слегка мешает. Кстати, о грузе… Тот решил, что с него хватит. Кира с болезным возгласом оттолкнула меня в сторону и, словно забыв, в какой мы ситуации, снова полезла к своему братцу.

— Ки, послушай меня! Ты…

— Закрой рот, тварь!

Глаза Отродья странно мигнули, после чего по воздуху прошла волна ряби, а сам Кион, словно молния, преодолел разделявшие нас десять с лишним метров и возник в рядом. Только чтобы, толкнуть девушку в грудь, отчего она едва не упала, и неприятно оскалиться.

— Тобой я потом займусь. Сперва, Алекс.

Я тихо присвистнул.

Быстро он. Даже очень быстро. Похоже, из «белых» Отродья выходили мощнее, чем из обычных людей. И гораздо опаснее. Зато теперь понятно, почему остальные твари его слушаются, слова стая собачек.

Кто сильный, тот и прав.

Кион согнул руку в локте и слегка наклонил голову, любуясь прыгающими по его ладони черными электрическими разрядами. Чтобы тут же с насмешкой взглянуть на меня.

— Теперь понимаешь, да? Там, на Земле я был слаб. Ничтожен даже. А тут. — Он пафосно развел руками, что внезапно выбросить ладонь вперед и ухватить меня за горло. — Тут я сильнее некуда. Я БОГ, твою мать!

Его пальцы сжались. Сильнее. Еще сильнее. Он хотел раздавить мне гортань, сломать шею, как кусок пластика. Финальный порыв! И…

Ничего не произошло.

— Что за? — Раньше смазливое, а теперь покрытое воспаленными нарывами и черными венами лицо парня исказилось. На нем впервые проступил страх. — Почему ты еще жив?

— Неприятно, да? — усмехнулся я кончиками губ. — Представь, какого мне. Видеть твою уродливую рожу во второй раз.

— Замолкни!

Он попробовал еще раз. Кончики его грязных пальцев побелели от напряжения, на лице выступил пот, но… Безрезультатно.

Я пожал плечами. Не самое удобное занятие, когда тебя за горло держит почти двухметровый монстр, но… Я честно постарался быть вежливым.

Даже кашлянул специально.

— Слушай, я тороплюсь. Давай в другой раз. Сходи подкачайся немного, выпей гейнера, говорят помогает…

По окружившей нас толпе отродий пробежала череда смешков, что привело Киона в настоящее бешенство. Он захрипел и ухватил меня за горло уже обеими руками.

— Сдохни, урод!

— Мне еще пожить охота. Ну так что? Еще раз будет? Бог любит троицу.

— Заткнись, заткнись, просто закрой свой поганый рот!

Его мышцы бугрились от натуги, а глаза буквально лезли из орбит. Он так и без моей помощи второй раз помрет. От инфаркта.

Я кашлянул во второй раз.

— Как ты там сказал? Бог?

Ухватив его за запястье, я, спокойно, не напрягаясь отвел оторвал его руку от своего горла и опустил вниз. Кион вскрикнул, только чтобы резко замолчать и с расширенными глазами уставиться на мою голову. А если точнее — на алый с оранжевым Символ на моей голове, который с каждой секундой пульсировал все ярче и ярче.

— Что за…

— Это я бог, — спокойно пояснил я, сжимая пальцы, пока не послышался характерный треск костей. — А ты придурок с большим самомнением. Мертвый придурок. Видишь разницу?

Я резко выбросил ладонь вперед, как меня учил Ахиллес.

Мощный удар выбил их Отродья воздух — уж не знаю нужен ли он ему — и подбросил на несколько метров в воздух. Кион несколько раз кувыркнулся в полете, только чтобы со смачным плюхом врезаться в толпу верещащих тварей и вскрикнуть от боли.

Впрочем, уже через секунду его крики изменились. Теперь в них слышались ругательства, а затем приказ. Очень простой и понятный приказ.

Убить! Этого! Говнюка!

Что ж. Ожидаемо. Я бы сказал, это логичный и единственно верный приказ. Хорошо, что я его ждал и был к нему готов. И очень давно.

Вспышка!

Готовые броситься на нас твари с шипением отпрянули назад. Они терли лапами глаза и хрипели от бившего им в лицо яркого света, а я… Я сделал шаг назад и поднял Киру на руки.

— Так сколько говоришь ты весишь?

— А?

— Согласен, неважно. Бежим.

А точнее прыгаем. Я напряг ноги, оттолкнулся и… взлетел в воздух. Раскалённый ветер Флегетона бил мне в лицо и трепел волосы на голове, пыль лезла в глаза, а пальцы Киры больно вцепились мне в кожу. Но ни одно из неудобств не снижало моего восторга.

Я птица! Самолет, твою мать!

А потом прыжок достиг своего пика, и мы резко понеслись вниз. Прямо в толпу уже очухавшихся Отродий. Которые смотрели прямо на наши тушки и точили когти.

— Держись!

Я сцепил зубы и приготовился. Символ на моей голове снова начал копить силу. Первый пульс. Второй. Третий. Земля приближалась с чудовищной скоростью, как вдруг…

Вспышка!

Мы влетели в толпу Отродий словно шар в боулинге. И как положено послушным кеглям, те с матом и ругательствами разлетелись в стороны. Тем самым освободив нам путь вперед.

К реке.

К пылающей огненной реке Флегетон, рядом с которой сидел трехголовый щенок с черными и круглыми от удивления глазами.

— Я ракета, твою мать! — заорал я, за десять секунд преодолевая расстояние до берега. — Прыгай!

Щенок посмотрел на меня как на идиота, фыркнул и элегантно шагнул на медленно проплывающую по раскаленной реке каменюку. Лениво даже. Только хвостиком махнул туда-сюда, на прощание.

— Ну, можно и так, — согласился я, как только приземлился рядом. — Только чего застыл на месте? Мы дальше идем. Давай! Чоп-чоп.

Цербер возмущенно гавкнул и, хотел было укусить меня за пятку, но опоздал. Я уже перепрыгнул на вторую каменную плиту и примеривался к следующей.

Так что щенку ничего не оставалось, кроме как выставить мохнатую попу к верху, прицелиться, «ауфнуть» для храбрости и… в длинном прыжке последовать за мной.

Вовремя.

Стоило Церберу с недовольным лаем перепрыгнуть ко мне на камень, — он так возмущался, что я поднял его за шкирятник и закинул обратно за шиворот — как на каменюку с грохотом приземлился первый из Отродий.

Второй, третий… Эти твари, словно муравьи лезли вперед, совсем забыв про чувство самосохранения. Некоторые скользили по гладкой поверхности, срывались и с душераздирающими криками падали прямо в кипящую лаву.