Незаметно стащив маленькую колбу с каким-то раствором, я ушла в уборную, и вылила содержимое на пол. А колбу наполнила кровью. Своей. Да, у нас с Брадуром был договор. И обманывать ужас как нехорошо. Но раз волос Реара ему не достался, то кровь Рэна уже и не понадобится! А если вдруг его страшные проклятия на меня подействуют, то… Ну, этот вариант я не продумала. Главное, чтобы темный маг не сбежал раньше времени. Я еще не досмотрела до конца тот сон на острове. План на эту ночь вырисовался очень четко. Я отдам Брадуру колбу с кровью, а после потребую остаться с ним на ночь. У меня было очень стойкое предчувствие, что если я засну в непосредственно близости к нему, тои сны мои с его участием станут ярче.

 Конечно, я не ради ярких ощущений все это затеяла. И приятных, к слову. Нет,  все ради спасения магов Тарты. Миссия у меня благороднейшая.

Всунув колбочку в потаенное место в области груди, я выдохнула, собралась с мыслями и направилась навстречу ночным приключениям. Каким будет Брадур сегодня – оставалось только догадываться. В прошлую нашу встречу он смеялся надо мной. Но сейчас он будет зол. Я пятым местом чувствовала, что разговор у нас не заладится.

Девочки провели напутствующими словами, а затем в пещере появился Реар и повел меня в хранилище драконов. Он установился у двери и замялся.

– Помни, что я тебе говорил, – произнес он тихо. – У вас с ним особого рода связь. Прислушайся к себе, ощути ее. Он не сможет тебе навредить.

Я улыбнулась демону.

– А я его и не боюсь.

Но Реар почему-то мне не поверил.

– Ты можешь не бояться его, но страх перед смертью есть в каждом.

С этими словами король демонов открыл передо мной дверь, и впустил в холодную пещеру.  Брадур сидел на полу у толстых прутьев и ел «картошку». Он увидел меня и даже не подал виду, что как-то взволнован моим присутствием. Вот только от меня не укрылось, как вмиг потемнели его глаза. А мое собственное сердце заколотилось, как сумасшедшее, будто бы увидело кого-то, по кому безумно скучало. Ну не по Брадуру же, в самом деле!

– О, ты еще не сбежал, – заворчала я.

– О, ты еще не снесла гномью гору, – в тон мне ответил Брадур. Даже голос повысил, чтобы изобразить плаксивую девчонку. Темный маг, называется.

Скорчив ему рожицу, я пошла в клетку.

Ее открыл Рэн, а Реар стоял неподалеку и рычал, как бы предупреждая, что побег не приветствуется.

– Что ж, не будем вам мешать, – ехидно произнес король драконов и закрыл за мной Кавию.

Я прошла мимо Брадура, случайно задев носком его ногу. Ну, правда, случайно!

– Зачем ты так нарядилась? – с укором спросил маг и отбросил кочан своей «картошки» в кучу к другим кочанам.

– Просто платье, – небрежно проронила я и села на постель. Украшения, которыми я была увешана с ног до головы, звенели с каждым моим движением. Жутко раздражало.

Маг невнятно промычал, осматривая меня недовольным взглядом, а потом остановился на вырезе груди, будто чувствовал, что именно там хранился подарочек  для него.

– Не просто платье, Марина, – почти прорычал Брадур. А после встал и начал надвигаться ко мне, словно скала. Упрямо и непоколебимо. – Брачное платье. Во времена моего правления этот наряд невесты надевали в первую брачную ночь.

Неожиданно. Пришлось задрать голову, когда темный маг подошел слишком близко. А еще сглотнуть застрявший в горле ком.

– Мне-то откуда знать? – проблеяла я. – Что гномы принести, то и…

А чего, собственно, я оправдываюсь?

– Да! – С вызовом произнесла я. – Брачное платье. Нравится?

– Ты похожа на куст с побрекушками, – зло процедил он и наклонился надо мной. Пришлось даже слегка отползти на кровати, чтобы не столкнутся с его носом.

– На новогоднюю елку, – поправила я. И чтобы все же как-то отвлечь этого хищника, потянулась к груди и вытянула колбу с кровью.

Брадур жадно следил за каждым моим движением, и выражение его лица в какой-то момент стало настолько жестким, будто он прямо сейчас надумал кого-то убить. Надеюсь, не меня. Я ему еще нужна, как-никак!

– Как и обещала, – поведала я ослабевшим голосом. Осталось только соврать правдоподобно. – Кровь твоего внука.

Темный маг, который уже практически улегся на мне, медленно перевел убийственный взгляд с моей груди на лицо и прищурился. А потом резко вырвал колбу, перекатился на кровати и откупорил емкость. Он поднес жидкость к носу и вдохнул.

А я занервничала. Ну все! Точно поймет, что вру. Брадур нюхнул, поморщился, покосился на меня и снова сделал вдох. На его лице играло сомнение, он будто не мог понять, и ему никак не удавалось это скрыть.

– Точно его? – переспросил он.

– Точно! – прошептала я. – Я его незаметно царапнула утром.

Маг вновь прищурился. А после его взгляд потерялся где-то в складках дурацкого платья, и он, закрыв колбу, заткнул ее себе за пояс брюк.

А я опять сглотнула. Так, Мариночка, и куда же подевалась вся твоя уверенность? Задрала подбородок.

– Хочу новую сделку! – потребовала я почти уверенно.

Маг послал мне раздраженный взгляд.

– Ты постоянно чего-то хочешь, – с новым укором подметил он.

А я пожала плечами.

– Ну я же женщина!

Он как-то неопределенно хмыкнул и махнул рукой, мол, продолжай, пока я добренький. Ну и я набралась смелости.

– Хочу остаться здесь на ночь. – Сказала и поморщилась от того, как двусмысленно это прозвучало. – Просто спать. На этой кровати. А ты и на полу можешь.

Маг смотрел на меня немигающим взором целую маленькую вечность, а потом его губы изогнулись в хитрой улыбочке. Знала я эту улыбочку. Очень хорошо знала.

– Нет, нет и нет! – тут же запротестовала я. – Даже и не думай обольщаться. Просто спать. И все.

– Ты хочешь увидеть новый сон, – заявил он самодовольно. Вот так просто этот гад разгадал все мои планы, будто они были написаны у меня на лбу. – Чтобы узнать больше об острове. Знаешь, Марина, ты мне нравишься.

Я бы не сильно удивилась, если бы услышала подобное заявление от милого гномика. Или от короля драконов. Да даже, блин, от горного тролля! Но только не от темного мага, чье имя нельзя было называть. Или можно, не суть! Не от Брадура.

– Мне пора волноваться по этому поводу? – попыталась пошутить я.

Мужчина покачал головой.

– Нет, красавица. В свою команду я тебя все равно не возьму. Ты же моя жертва, забыла?

– Ах, да, – подыграла я. – Но я все же тебе нравлюсь?

– Хм. Да.

Он сел поудобнее на кровати, свел вместе брови и медленно положил руку на мою ногу. Я ее попыталась отдернуть, но упрямый маг схватил ее и вернул обратно.