– Ты отличаешься от ведьм… моего времени, скажем так. Все они были такими нежными, ранимыми, неприступными. Как цветки.

– Даже темные? Даже некромантки? – удивилась я. И Брадур неожиданно кивнул.

– Они могли умертвить все селение сильнейшим заклинанием, но когда мужчины касались их, сгорали от смущения. Иногда это умиляло, но чаще раздражало.

Я снова отдернула ногу, когда его наглая конечность поползла вверх к моей коленке.

– Хочешь сказать, что я развратная личность? – возмутилась я. А потом вдруг вспомнила последний сон про него и Гривельду, и стало до жути обидно за девушку. Его жену, между прочим. Свет его души, его жизнь, как он сам ее нарекал. – И что же, невинность Гривельды тебя тоже раздражала?

Брадур расхохотался. Неожиданно. И вовсе не зловеще, как раньше. Черт меня подери, он смеялся, как Сатар. Даже захотелось хорошенько пнуть его этой самой ногой, которая никак не давала ему покоя.

– Нет же! Конечно, нет, – заговорил он. – Ты же сама все видела. Гривельда сводила меня с ума. Между нами образовалась особая магия. Ей было достаточно лишь посмотреть на меня, и я был готов ползать у ее ног. Так я и делал. Моя ведьма была единственной в этой мире, кто мог обуздать меня. Она мною владела, Марина. Как рабом.

Он говорил о своей погибшей жене с такой страстью, что на одну крохотную секунду я ощутила непонятный мне укол горечи. Почему Сатар так сильно хотел меня в своем будущем? Почему меня? Разве я сумею когда-либо затмить его любовь к Гривельде? Смогу конкурировать с этой женщиной? Если мне вообще удастся выжить в конце этой истории.

– Ты говоришь так, будто это было твоим проклятием, – прошептала я.

Брадур хмыкнул и резко дернул мою ногу. В мгновение ока я оказалась лежащей под ним, а мои руки были собраны в его руке над головой.

– Так и было. Наша любовь – яд. Ты видишь, в кого я превратился без нее. Один не может существовать без другого. Чем не проклятие? Но ты меня отвлекла, маленькая ведьма.

– Мне тридцать! – напомнила я с долей насмешки. Маленькой меня давно не называли.

– А мне пять тысяч пятьсот сорок семь, – прошептал Брадур, смешно округлив глаза.

– Ладно, ты победил! – со смешком ответила я, и мой взгляд невольно метнулся к его губам. Это он у нас мастер отвлекать. Я и забыла, в какой позе оказалась. Попыталась вырваться, но Брадур лишь ехидно ухмыльнулся.

– Хочешь остаться на всю ночь, придется выполнить мое условие, – перешел он к сути. А я все ждала, когда же до этого дойдет.

– Я тебя очень внимательно слушаю, – язвительно произнесла я. Будто у меня были варианты.

Вторая рука мага вернулась на мою ногу, на этот раз на бедро. И Брадур себя ни в чем не стал ограничивать. Нахал. Злой нахал!

– Оставайся, Марина, – тоном змея искусителя проговорил он. Такого Брадура, клянусь, никто не видел. Если только его покойная жена в очень далеком прошлом. – Я настаиваю. Но останешься ты на моих условиях.

Он не стал говорить прямо, я и по наглым прикосновениям поняла, какими именно будут эти условия. А на это я вовсе не расч… Ну хорошо, я думала об этом. Еще бы не думать, когда мне буквально приснилась ночь с этим мужчиной. И еще хуже! Я уже с ним была. Я уже его любила. Пускай, это была другая его версия. И… Ох, все слишком запутанно.

Я не знаю, кто начал первым. Я была в его плену, но жертвой себя вовсе не ощущала, когда его губы обрушились на мои во властном поцелуе. Хуже всего, что я отвечала. Отчаянно и порочно.

Никогда не думала, что можно погрузиться в наслаждение настолько, что весь мир перестанет существовать. В момент, когда темный маг целовал меня и ласкал руками, я не помнила ни о том, где находилась, ни о том, какую роль он мне приготовил. О нет, я все еще отчетливо понимала, что не нежного и заботливого Сатара целую, а беспринципного Брадура, который по трупам идет к своей цели. Мне было плевать! Похоже, границы дозволенного и правильного для меня стали совершенно размытыми. Я просто не могла больше сопротивляться собственным чувствам. Неожиданно послание Сатара, которое я получила через артефакт, больше не казалось мне абсурдным. Ведь если я и правда полюблю Брадура… Не он изменится для меня. Скорее, я для него. Любовь изменит нас двоих.

– Тролль! – раздался вдруг крик из главной пещеры.

Мы с магом застыли и уставились друг на друга. Я, признаться, была в шоке. А вот Брадур… Он почему-то ничуть не удивился. Только разочарованно застонал.

– Ну почему сейчас? – заворчал он и перекатился с меня. А потом слез с кровати, достал колбу с кровью и всунул внутрь рыжую волосинку. И все мое!

– Реар! Задержи его, – выкрикнул из зала Рэн. Я еще секунду наблюдала за Брадуром,  который, казалось, и не замечал ничего вокруг и был сосредоточен только на колбе в своих руках. А потом стало совсем любопытно, что там происходит у Рэна, и я вскочила, намереваясь подбежать к прутьям.

– Отойди от стены! – проорал маг грозно. И даже дернулся в мою сторону. Но потом снова принял небрежный вид и беззаботно добавил: – Если, конечно, не хочешь, чтобы тебя пришибло камнем.

Закатив глаза, я все же подошла к прутьям. Пожалуй, лучше отложить ночевку на потом.

– Эй, Рэн? Выпусти меня!

Раздался какой-то невнятный звук, а потом жуткий грохот.

Я взвизгнула и отскочила назад, и тут же была поймана сильными руками Брадура. Он буквально зашвырнул меня на кровать.

– Я же сказал, не подходи! – грозно заорал он. – Это приказ!

– С чего это ты решил, что можешь отдавать мне приказы? – возмутилась я.

Брадур, смотревший до этого через прутья, медленно обернулся, послав мне насмешливый взгляд.

– Я твой король.

– Не мой!

– Я король всех магов. А ты – ведьма. Значит, ты моя поданная. Моя!

И на этих самых словах стена вздрогнула.

– Там что, действительно, тролль? – догадалась я.

Брадур на это лишь хмыкнул и издал какие-то странные звуки. Будто бы говорил на другом языке, очень смешном, квакающем  и булькающем. Но весело мне не было, ничуть. С обратной стороны кто-то конкретно долбил стену, намереваясь ее разнести в пыль. Не иначе, как тот самый сбежавший тролль. И если Брадур мог с ним разговаривать, то у нас всех большие проблемы.

– О нет, – протянула я. – Ты никуда не сбежишь, даже и не думай!

– Ты меня остановишь? – спросил маг с вызовом.  – Любопытно, как?

Он прошелся более чем многозначительным взглядом по моему телу и задумчиво потер подбородок.

– Хм, даже и не знаю! Может быть, разденешься? Ты сможешь задержать меня на пару минут. А там, возможно, твои друзья подоспеют и не дадут мне уйти. Что скажешь?

Я глянула на него исподлобья и сказала все, как думала. В выражениях не стеснялась.