– Мы и предположить не могли, что она арканник! – неустанно оправдывался Огар, желая смягчить гнев правителя.

– Твоя работа знать! – злобно гаркнул Эруан. – И что за юнцу ты доверил такое важное поручение? Никого более толкового не нашлось?

Советник промолчал. Что он мог ответить? Что она из Потавы и никто и не предполагал, что там могла уродиться такая сильная магичка с весьма редким для женщины даром? И уж точно его подопечный не мог знать, что она окажется так сильна, что не просто почувствует его присутствие, но даже сможет сопротивляться его силе.

– Распорядись, чтобы к утру он уже был мертв. Спишем все на личный интерес к княгине. В Кроуги сообщи о его гибели при попытке к бегству, – даже не глядя в сторону советника отдал распоряжение правитель.

Огар не посмел перечить, лишь смиренно склонил голову в знак согласия.

– Но перед этим узнай, что он успел считать, пока был в ее голове. И сообщи магистру Парагону, что мы нашли для них еще одну.

Огар поджал губы. Он понимал, что сейчас правитель не в том настроении, чтобы давать ему советы, но это весьма необдуманное решение.

– Что, считаешь, плохая затея? – заметив сомнение своего советника, спросил Эруан.

– Она не просто какая-то магичка. Она княгиня Кроуги. Не стоит злить Рагонга, – тихо произнес Огар.

Отвечать не хотелось, но проигнорировать вопрос правителя он не мог.

Эруан налил четвертый бокал.

– Ты трусливый пес! Кругом одни трусы и глупцы. Ты глупец, Огар! Если они решат похитить ее, Рагонг станет не нашей проблемой, а ордена. А я с наслаждением буду наблюдать, как они решат эту проблему.

Огар кивнул. Больше трусов и глупцов его правитель ненавидел только Рагонга Кроуги.

– А пока устроим для них отвлекающий маневр. Прикажи собрать нашу армию на границе с пустошами орков, – Эруан хищно усмехнулся.

Эта идея Огару тоже не понравилась, но он промолчал, боясь вызвать новый приступ злобы правителя.

В коридоре за дверью послышался стук каблучков, мужчины замолчали. В комнату вошла Нила и улыбнулась правителю.

– Дорогой, долго мне тебя еще ждать?

Кровожадный блеск в глазах Эруана сменился похотливым. Огар поспешил откланяться и оставил правителя и его фаворитку наедине. Только она, пожалуй, лучше эля справлялась с его дурным настроением. Возможно, завтра он протрезвеет и передумает рассказывать ордену, что жена князя Кроуги – арканник второго порядка. В отличие от Эруана, он не доверял магистру отступников и считал, что, связавшись с ним, в дураках можно оказаться самому.

Вот есть же присказка: спишь на новом месте – бойся сонных происшествий. Мне снилось, что я стою на вершине крутой горы в сумерках. Сильные порывы ветра безжалостно треплют мою ночную сорочку и словно подталкивают к краю. Горизонт едва виден из-за густого тумана вокруг. Я пытаюсь разогнать его руками, но он только сильнее клубится и словно нарочно мешает всматриваться вдаль, ложась плотным одеялом. И все же что-то мне удалось разглядеть. Картина пугающая: черная, сухая земля, столбы дыма тут и там, буреломы, проплешины лесов, уничтоженные пожарами, разоренные войной поселения. И меня не покидало странное чувство, что кто-то или что-то наблюдает за мной. Когда бессмысленная битва с туманом оказалась мною полностью проиграна, я подняла глаза на темное, без звезд, небо. Почудилось, что я вижу очертание лица, и чем дольше всматривалась, тем отчетливее проступал мираж. Глаза медового оттенка, небольшие клыки, выглядывающие из-за полных алых губ, зеленая кожа, красные волосы, собранные в высокий хвост. С ночного неба на меня смотрела девушка-орк. Ее причудливая красота привлекала внимание. Я разглядывала ее с интересом, она меня – с надеждой.

– Амидера, у меня мало времени, – услышала я спокойный голос орка. – Меня зовут Эфира, и мы еще не знакомы. Сейчас ты спишь, но важно, чтобы ты проснулась и передала послание Келдрику. Слово в слово и только ему! Ни в коем случае Рагонг не должен узнать о нашем разговоре. Иначе его ждет смерть. Ты меня поняла?

Эти слова меня разозлили, я хотела что-то ответить, возразить, но мой голос потонул в вязком тумане.

– Скажи Келдрику: когда настанет время, они должны возродить линию Акарана.

Я собралась переспросить, что это за линия, но мои слова снова сожрал туман, на глазах превращающийся в густую поземку, клубившуюся вокруг. Ветер совсем разошелся и практически сбивал с ног. Лицо орка замерцало, медленно исчезая, и на ее щеке проявился незнакомый мне символ – черная ворона, сидящая на лисице и клюющая ее в макушку.

– Линия Акарана, запомни и ничего не бойся, голу-боглазка, – издалека долетел голос. Это было последнее, что я запомнила.

Затем меня словно вышвырнуло из сна. Я резко проснулась, тяжело дыша, сердце колотилось так часто, что его стук отдавался в ушах. Я настолько отчетливо помнила то, что мне приснилось, что появилось неприятное ощущение, что это был не сон, а нечто иное. В памяти запечатлелась картина земли, пораженной тьмой и разрухой. И слова орка про смерть Рагонга. По позвоночнику побежал неприятный холодок. Что, если это проделки прислужников Эруана? Но тогда зачем просить рассказать об этом Келдрику и что за линия Ака… Акарана или как там ее?

Встревоженная сновидением, я вскочила с кровати, не в силах больше усидеть на месте, прошлась по темной комнате, прислонила ухо к двери и прислушалась. Кажется, за дверью находился Сетсей. Попроси я его позвать Келдрика, он непременно сообщит Рагонгу. А что я ему скажу? Врать не хотелось, а орк ясно дала понять, что сообщение предназначается только для Келдрика. Отодвинув тяжелые бархатные занавески, я всматривалась в окно, решая, что делать. На дворе поздняя ночь, где-то вдали еще были слышны звуки музыки. Значит, веселье продолжается. Посмотрела вниз, вылезти через окно – самоубийство, слишком высоко. К тому же, даже если удастся перебраться на соседний карниз, не хочется прослыть сумасшедшей княгиней, бродящей ночами по крышам. Позвать бы Келдрика мысленно, он телепат, может услышать. В голове я поспешно начала перебирать все руны касты разума, которые смогли бы усилить мой зов. Феу – руна чувств, не то, Йер – руна завершения, тоже бесполезна, Альгиз – защита от чужого вмешательства, такая, наоборот, только помешает. Остались руны Манназ и Отал. Последняя часто встречается в заклинаниях касты разума для удержания или передачи образов собеседнику. Возможно, то, что нужно. Пришлось пару раз рисовать в воздухе руну, похожую на рыбку, пока эта упрямица наконец соизволила зажечься от моей силы. И после этого я позвала телепата. Этот трюк также пришлось проделать не единожды, и когда я почти отчаялась, в воздухе наконец заблестел портал. Взмолилась в надежде, что Келдрик не успел позвать Рагонга. Сложно будет объяснить мужу, зачем я посреди ночи в свою спальню зазываю его друга.

Келдрик вышел встревоженный и быстро осмотрелся. Слава Первоматери, он был один. Я быстро натянула на себя халат. Он уставился на меня изумленно и ждал объяснений.