– Я думаю, мы уже это сделали, – отозвался Томмивсе тем же безразличным тоном. – Эрон Лайтнер недавно женился на БеатрисМэйфейр. Кроме того, он настолько сблизился с Майклом Карри – а вдействительности со всем кланом, – что этот брак вряд ли требовался дляукрепления взаимоотношений. Но брак был заключен, а для Мэйфейров брак – связьсвященная, как нам известно. Он стал одним из них.

– Дай бог, чтобы вы ошиблись, – сказалСтюарт. – Молю Небеса, чтобы ты заблуждался. Если вызовешь гневмэйфейрских ведьм, сам Бог не сможет помочь тебе.

– Стюарт, давайте вместе подумаем, что можно теперьсделать, – предложил Марклин. – Спустимся с холма и пойдем вгостиницу.

– Никоим образом… Туда, где посторонние могут услышатьнас? Ни в коем случае.

– Стюарт, проводите нас к Тессе. Давайте обсудим всетам, – настаивал Марклин.

Это был ключевой момент. Марклин сознавал это. Ему нехотелось упоминать имя Тессы, по крайней мере сейчас. Он не желал доводить всюигру до кульминации.

Стюарт смотрел на них обоих все с тем же нескрываемымосуждением и отвращением… Томми стоял неподвижно, сжав перед собой руки вперчатках… Жесткий воротник его пальто был поднят и прикрывал нос и рот, ипотому определить выражение лица было невозможно: виден был только безмятежныйвзгляд.

Марклину казалось, что он вот-вот расплачется, хотя на самомделе такого не случалось с ним никогда.

– Возможно, сейчас не время встречаться с ней.

Марклин торопился исправить допущенную оплошность.

– Быть может, вы никогда больше не увидите ее, –произнес Стюарт – на сей раз тихим голосом.

Взгляд его больших глаз был задумчивым.

– Вы шутите? – удивленно воскликнул Марк.

– Если я отведу вас к Тессе, вы перестанете думать, какизбавиться от меня?

– Ох, Стюарт, вы обижаете нас обоих. Как можете выспрашивать об этом? Мы люди вовсе не беспринципные: мы просто посвятили себяобщей цели. Эрон должен был умереть. Как и Юрий. Юрий вообще никогда не былчленом ордена. Юрий ушел так легко и быстро!

– Да, и ни один из вас не вспоминал о нем, ведьтак? – спросил Стюарт. Его тон изменился, в голосе послышалась угроза.

– Мы преданы вам, как были всегда, – сказалМарклин. – Стюарт, мы зря тратим ваше драгоценное время. Оставьте Тессусебе, если желаете. Вы не поколеблете мою веру в нее, как и веру Томми. Но мыбудем двигаться к достижению нашей цели. Мы не можем поступить иначе.

– И какова теперь эта цель? – потребовал ответаСтюарт. – Лэшера уже нет, словно он никогда и не существовал! Или высомневаетесь в слове человека, упорно следовавшего за Юрием по воде и по сушетолько для того, чтобы наконец застрелить его?

– Лэшер теперь недостижим для нас, – сказалТомми. – Я думаю, мы все признаем это. Свидетельство Лан-цинга не вызываетсомнений. Но Тесса в ваших руках, такая же реальная, как и в тот день, когда выее обнаружили.

Стюарт покачал головой.

– Тесса реальна, и она одинока, как была одинокавсегда. И ее союз с кем бы то ни было невозможен. Мне не суждено увидеть эточудо.

– Стюарт, и все же это возможно, – сказалМарклин. – Семья… Мэйфейрские ведьмы…

– Да! – вскричал Стюарт, утрачивая контроль надсобой. – Ударьте по ним – и они вас уничтожат. Вы забыли самое первое моепредостережение. Ведьмы из семьи Мэйфейр погубят любого, кто посмеет причинитьим вред. Так они поступали всегда! И если что-либо не по силам одному из членовсемьи, на помощь ему приходит весь клан.

Они немного постояли молча.

– Уничтожить вас, Стюарт? – спросил Томми. –А почему не всех нас троих?

Стюарт был в полном отчаянии. Его белые волосы развевалисьна ветру подобно нечесаным космам опустившегося пьяницы. Он смотрел себе подноги, и виден был лишь крючковатый нос, блестевший так, словно в нем осталсялишь полированный хрящ. Человек-орел, да, и отнюдь не престарелый.

Марклин опасался за него на таком ветру. Глаза Стюартапокраснели и слезились, под кожей отчетливо проступало переплетение голубыхвен, разбегающихся по лицу от самых висков. Стюарт дрожал с головы до ног.

– Да, ты прав, Томми, – сказал он. – Мэйфейрыуничтожат всех нас. Почему бы и нет? – Он взглянул вверх и прямо наМарклина. – И что уже стало величайшей потерей для меня? Эрон? Или бракмужчины и женщины Талтосов? Или цепь воспоминаний, которую мы надеемся извлечь,звено за звеном, из самых ранних источников? Или это проклятие, лежащее на васобоих за ваши деяния? И я утратил вас. Позволить Мэйфейрам уничтожить нас, всехтроих? Да, это было бы справедливо.

– Нет. Я не хочу такой справедливости, – возразилТомми. – Стюарт, вы не можете отвернуться от нас.

– Не имеете права, – поддержал его Марклин. –Вы не осмелитесь желать нашего поражения. Ведьмы могут снова породить Талтоса.

– Через триста лет? – спросил Стюарт. – Илизавтра?

– Прошу вас, выслушайте меня, – продолжалуговаривать Марклин. – Дух Лэшера получил информацию о том, кем он был икем мог бы стать, и о том, что произошло с генами Роуан Мэйфейр и Майкла Каррипосле вмешательства призрака, жаждавшего выполнить свою задачу.

Но теперь и мы обладаем этими знаниями – о том, чтопредставляет собой Талтос сейчас и кем он был ранее и что мы можем извлечь изэтого. Но все это известно и ведьмам! Они впервые узнали о существованиигигантской спирали. И отныне они столь же могущественны, как Лэшер.

Стюарт не нашелся что ответить на эти доводы. Он явно незадумывался об этом. Он довольно долго смотрел на Марклина, а затем спросил:

– Ты веришь в это?

– Их осведомленность, вероятно, превышает нашипредположения, – ответил за Марка Томми. – Возможности телекинеза,способностью к которому обладают ведьмы, в случае рождения нельзянедооценивать.

– Вот мнение истинного ученого! – воскликнулМарклин с улыбкой победителя.

Уверенность Стюарта вновь была поколеблена. Марклин увиделэто по выражению его глаз.

– И следует помнить, – сказал Томми, – чтодух запутался и совершал грубые ошибки. Ведьмам, даже самым наивным инеудачливым, не свойственно ошибаться.

– Но это всего лишь догадка, Томми.

– Стюарт, – вновь подал голос Марклин, – мызашли слишком далеко!