Итак, решено. Он продолжит эту операцию, но проходить онатеперь будет под его контролем и на благо всего ведомства. Он открыл глаза,встал, решительно взял трубку внутреннего телефона и, когда услышал ответ,почтительно произнес:

— Здравия желаю! Простите, я могу вас побеспокоитьсегодня? Мне будет достаточно двадцати минут. Благодарю вас, в девятнадцатьпятьдесят я буду.

Он опустил трубку и немного постоял, приводя в нормупульс, — несмотря на давние дружеские отношения с первым лицом ведомства,он всегда волновался, общаясь с высоким покровителем и другом. Его одного он ирешил посвятить в свой новый и весьма экстравагантный проект, небезосновательнорассчитывая получить не только разрешение на эксперимент, но и поддержку приего осуществлении.

…Поздним вечером черная служебная «Волга» везла руководителяслужбы собственной безопасности домой. Сегодняшний день был на редкость удачен,однако предстояло серьезно обдумать дальнейшие шаги. Высокое одобрение онполучил — правда, с некоторыми оговорками. Но это были частности, которые онготов был преодолеть. Главное сделано: в его распоряжении группа сотрудников, окоторых, кроме двух людей, не знает никто. Не посвятил он в это тонкое делодаже своего заместителя — эффектного брюнета, его, по существу, правую руку. Онлишь сообщил тому, что дело Дубняка берет под личный контроль. И все. Опоказаниях Дубняка он больше никому, кроме высокого начальства, не рассказал.

Теперь предстоял первый шаг — связаться с группой, точнее —с незнакомой ему пока женщиной по имени Лайма, командиром этого странного, подразделения,и, проинформировав ее о произошедших изменениях, договориться о встрече. Назавтра этого вполне достаточно. Что же касается судьбы Бориса БорисовичаДубняка, то она была быстро и радикально решена — уже подготовлен проектприказа о назначении его представителем российского торгпредства в далекойслаборазвитой африканской стране.

«Итак, завтра — звонок, — думал руководитель службы,почти засыпая на мягком сиденье. — Прежде всего — звонок».

* * *

Когда на экранчике мобильного телефона высветился номерШаталова, Лайма отключилась. Сейчас не время выяснять отношения! Медведьпытается сообщить ей что-то важное.

— Квартира Раи Метелицы пока стоит нетронутая, —сообщил Медведь, как только связь восстановилась. — Я поговорил сучастковым, показал удостоверение…

— Ну и как?

— Он очень, очень проникся. Квартиру мне открыл. Занее, оказывается, в ЖСК настоящее сражение идет. В общем, завели мы тудасоседку-старушку, та побродила-побродила по комнате и сказала, что ничего вобстановке не изменилось. Все на месте. Все безделушки, вся посуда, украшениянехитрые — где были, там и остались. Обалдеть можно от этих бабок!

У Ивана теперь был личный и довольно трагичный опыт общенияс пожилыми дамами.

— Не думаю, что старушку-соседку Рая Метелица частоприглашала на чай. Нужен кто-то более компетентный, более близкий.

— Раздобыли такого! — похвалился Медведь. —Вернее, такую. Еще одна соседка по подъезду, но молодая. Лариса Круглякова. Онис Раей вечерами посидедки на лоджии устраивали. Сигаретки покуривали, винцо попивали.

— Отлично! — обрадовалась Лайма. — Ты с этойЛарисой провел работу?

— Ну-у… — замялся Медведь. — Я, видишь ли, к томувремени немножко проголодался… И позвонил Жеке. Чтобы он меня подменил. Жекаприехал, и они вдвоем с участковым Ларису по квартире провели. Но она своеэкспертное заключение до сих пор так и не выдала.

— Почему это? — с подозрением спросила Лайма.

— Ей Жека понравился, вот почему. И она совершеннобессовестно воспользовалась тем, что он имеет к ней деловой интерес. Решилазатянуть встречу. Вынудила, чтобы ее пригласили на чашку кофе.

— Она хорошенькая? — тут же спросила Лайма.

— Откуда я знаю? Я ж ее не видел. Жека мне уже три разазвонил, просит помощи. Не представляю, как его вызволять.

— Быть с ней жестче, с этой свидетельницей, вот и все.

— Но она же женщина! — громко задышалМедведь. — Жека никогда не сможет вести себя не по-джентльменски.

— Горе мне с вами, — вздохнула Лайма. — Гдеэта сладкая парочка сейчас?

— В центре, в кафе «Мальвина и Пьеро».

— Знаю такое. А ты где?

— Я уже подъезжаю туда. Попробую Жеке подсобить.

— У тебя есть план?

— Нет, — грустно признался Медведь. — Но яобязательно что-нибудь придумаю.

Однако похвастаться загодя — сглазить удачу. Войдя в кафе,он уселся за столик у окна и принялся с тоской наблюдать за тем, как коварнаяЛариса обольщает Корнеева всеми известными ей способами. Даже наивный во многихотношениях Медведь смог оценить ее технику. Она то и дело отводила волосы солба мягким кошачьим движением, закидывала ногу на ногу, демонстрируя молочныеколенки, оглаживала на себе блузку, привлекая внимание к спелому душистомутелу. Глаза у нее были большие, миндалевидные, темные, как колодцы.

Когда она пристроила свою ладошку на руке Корнеева, Медведьпозвонил Лайме:

— Знаешь, что? Придется тебе приехать и устроить сценуревности. Как будто ты — Жекина жена.

— Ладно, — согласилась Лайма. — В концеконцов, я все это затеяла. Но вы тоже хороши! Если на вас нападает мужик, вы —тигры, а если женщина — два головастика.

Сцена ревности со стороны внезапно появившейся супруги — этоклассический прием, которым пользуются все кому не лень. И действует онбезотказно. Однако когда Лайма вошла в кафе и увидела Ларису Кругляковусобственными глазами, то сразу поняла, что в данном случае нужно действоватьиначе. Девица не дурочка и отнюдь не простушка. Если вдруг Корнеев сглупил идал ей свой телефон, она от него просто так не отстанет, будь у него хоть триревнивых жены. Еще не хватало, чтобы она принялась надоедать ему звонками иотвлекать от дела!

Лайма притормозила у дверей и пригляделась к Корнееву. Унего был вид великана, плененного лилипутами. На лице застыли растерянность иобида. Медведь сидел в самом темном углу и высасывал через трубочку третьюпорцию молочного коктейля. Лайма скоренько позвонила ему на мобильный исказала:

— Иван, ситуация сложнее, чем я думала. Действоватьбудем вдвоем. Ты осуществляешь план "Б".

Медведь немедленно воспротивился:

— Командир! Но если я начну хулиганить, меня выставят!А то еще и милицию позовут.

— А ты сначала хозяину и служащим удостоверениепокажи, — посоветовала Лайма. — А потом уж начинай буйствовать.

— Мне что, стаканы бить?

— Не знаю, не знаю, — мстительно ответила Лайма,которая не могла простить своим напарникам того, что они заставили ее чудить ваэропорту. — Тут все зависит исключительно от твоей фантазии. И нераздумывай долго. Я иду к Корнееву, а ты давай ищи, кто тут главный, иприступай к исполнению. Твоя задача — привлечь к себе внимание общественности.Ты должен выглядеть полным идиотом, понял?