Дарис едва заметно улыбнулся в ответ, но его улыбка была совсем не такой беззаботной, как у меня. Словно его что-то сильно угнетало, не позволяя открыто радоваться жизни.

– Ну, Ри-и-ис, – я развернулась к нему лицом, продолжая идти спиной вперёд. – Улыбнись же! Давай! В противном случае я тебя поцелую… и не факт, что дар не сработает.

– Не сработает, – с ухмылкой бросил парень.

Я остановилась, вынуждая остановиться и его. Теперь на лицо Дариса падал свет от ближайшего фонаря, и мне удалось рассмотреть его глаза. И сейчас в них отражалось нечто такое, что можно было назвать сожалением.

– Почему ты грустишь? Ты совсем не умеешь расслабляться? Рис, ну правда, чего ты всё время такой… словно робот. Нужно чаще улыбаться! Веселиться. Да просто дурачиться! Нужно выжимать из молодости всё, что она может дать! А ты киснешь.

– Может, я своё уже отгулял? – проговорил он. – Мне ведь уже не двадцать лет, как тебе.

– Ага, на целых шесть лет больше! – с притворным ужасом выпалила я. – Это же мелочь! Глупость! Человеку столько лет, на сколько он себя ощущает. А ты ведёшь себя, будто тебе уже давно за сотню. Да мой отец – и тот веселее тебя!

– Честно говоря, Дель, мне как-то не до веселья. Забот хватает, а на развлечения не остаётся времени.

Он поймал меня за запястье и медленно потянул на себя.

– Но на девушек ты время находишь.

Я не сопротивлялась, даже наоборот – сама шагнула к нему и обняла за шею.

– Да? Когда я только успеваю? – с лёгкой иронией поинтересовался парень.

– Не знаю. Но с Софирой ты точно спал.

– И почему в твоих эмоциях я чувствую ревность?

– Ревность? Нет. Не может такого быть. Ты мне даже не нравишься.

Ну да, это прозвучало по-настоящему фальшиво. Особенно если учитывать тот факт, что я стояла, прижавшись к Рису всем телом, и крепко обнимала его за шею.

– Совсем-совсем? Ни капельки? – поинтересовался он, а в его глазах теперь появились едва заметные искорки веселья.

– Ну, только если самую малость, – снизошла я до признания.

– Но ты сама говорила, что тебе со мной хорошо, – напомнил парень.

– А я этого и не отрицаю.

И снова, уже второй раз за сегодняшний вечер, сама потянулась за поцелуем… и второй раз его не получила. Это немного расстраивало, но в моей голове неожиданно родилась идея.

– Слушай, у меня предложение. Давай в выходной поедем в горы? Я хочу на доске покататься, а тут на соседнем материке шикарный комплекс есть. Там склоны – супер, и там же расположен один из лучших ночных клубов на Даркаре!

– Нет, Дель, – Рис перестал улыбаться, снова став отрешённо-спокойным.

– Расходы я беру на себя, – заявила, решив, что он из-за денег отказывается.

– И как это будет выглядеть? Делли, я, конечно, давно не считаю себя аристократом, но для меня всё равно дико, когда девушка оплачивает развлечения мужчины.

– Рис, это предрассудки! У тебя нет денег, зато у меня их много. Почему бы и не…

– Нет, Аделия.

И так строго на меня посмотрел, что стало ясно – не согласится. По крайней мере, не так сразу. Но кто сказал, что я отступлю?

– Ладно. Потом поговорим.

На этом тема была закрыта, а мы направились дальше. Рис заявил, что обязан довести меня до самой двери. Но когда, повинуясь очередному порыву, я хотела на прощание поцеловать его в щёку, он меня остановил.

– Хочу предупредить, что завтра утром у тебя будет отвратительное настроение, – сказал эмпат. – Это тоже последствие действия колториума. После первого пробуждения – эйфория, зато после второго – почти депрессия. И сейчас тобой руководит этот препарат. Тебе именно из-за него всё видится таким радужным. Завтра от этого не останется и следа, но ты всё будешь помнить.

Он вздохнул, а в его глазах отразилось открытое сожаление. Будто он не желал, чтобы действие колториума вообще когда-то заканчивалось.

– Знаешь, Дель, я буду очень рад, если наше дальнейшее общение останется таким же, как сегодня вечером, – неожиданно признался Рис. – Как оказалось, мне тоже с тобой хорошо.

А потом сам легко поцеловал меня в щёку и быстро скрылся на лестнице.

Я же так и осталась в коридоре третьего этажа… с ворохом мыслей в голове. И теперь уже не понимала ни себя, ни Дариса.

– Аделия, подожди! – донёсся до меня знакомый женский голос.

Пришлось остановиться, пусть сейчас мне больше всего хотелось выбраться на улицу, вставить сигарету в мундштук и, наконец, получить порцию своего личного клубничного успокоительного.

Я обернулась, дождалась, пока Мирна меня нагонит, а потом потащила её за собой во двор. Благо, до заветного выхода из учебного корпуса оставалось всего несколько метров, и вскоре я уже смогла с удовольствием втянуть в лёгкие такой приятный дым.

Блаженство! Я мечтала об этом, начиная со второй лекции. Но самым приятным был не столько вкус любимых сигарет, сколько то ощущение спокойствия и расслабленности, которое теперь растекалось по телу.

А ведь во всём виноват этот гадкий препарат – не хочу даже мысленно произносить его отвратительное название. Утром я проснулась с таким чувством апатии, какого не испытывала никогда в жизни. Но стоило вспомнить о том, что произошло накануне, и мне вообще искренне захотелось самолично отправиться опробовать Лёшкины телепортационные установки, чтобы как можно скорее оказаться в другом уголке Вселенной.

Спасибо Сайру, который напомнил мне о сигаретах. Потому что, только выкурив первую, я смогла вернуть себе адекватность. Правда, одна не помогла, пришлось сразу за ней достать вторую. И вот когда потухла и она, а мои мысли стали кристально чистыми, я смогла осознать две важные вещи.

Во-первых, в своём нынешнем состоянии я виновата сама, ведь достала же Колториум, чтобы напоить им Риса. Откуда ж могла знать, как именно эта гадость работает? Мне казалось, что жертва просто должна впасть в подобие транса и покорно отвечать на все вопросы. В этом я и просчиталась. Хотя на Дариса это вещество подействовало странно. Оно ведь влияет на волю, вот, видимо, Рис и не сдержал желания напоить меня тем же самым в ответ. А о том, что он ещё мог со мной сотворить, будучи в таком состоянии, лучше вообще не думать.

Ладно, это всё «во-первых». На самом деле, второй вывод оказался для меня более значимым. Я вдруг поняла, что такие страшные воспоминания прошлого, о которых я вчера всё выболтала Рису, больше не приносят мне острой боли. Нет, они всё ещё пугали, но теперь не вызывали той гадкой паники. Мне на самом деле стало легче. Будто я долго хранила в собственной памяти этакий долгоиграющий яд, и лишь вчера, поделившись воспоминаниями с Рисом, смогла избавиться хотя бы от части этой отравы.