- Этан...

Без предупреждения его тело стало тлеть быстрее, и он начал полностьюисчезать, напоследок прокричав мое имя.

- Мерит!

Я подскочила в холодном поту, находясь в ворохе одеял Этана.Низ живота сковал ужас. Потребовалось несколько минут, чтобы проснуться снова ивспомнить, что это был всего лишь сон. Просто ночной кошмар, однако Этан всеравно был мертв.

Кошмары стали сниться чаще. Несомненно, из-за стресса. Я ещене решила проблему, и существовала угроза еще двух стихийных бедствий,возможно, наисильнейших, связанных с двумя оставшимися элементами - земли иогня.

Боже, пусть я смогу что-нибудь придумать, прежде чем городсгорит дотла.

Когда сердце замедлило свой ритм, я выпуталась из-под одеяли подошла к окну. Автоматические ставни, защищающие окно в дневное время, былиподняты, открывая вид на восхитительное темное небо, на котором виднелосьнесколько звездочек.

Я с облегчением закрыла глаза. Небо вернулось в норму, азначит, вероятно, озеро с рекой тоже.

Если Клаудия и Катчер были правы касаемо того, что магиябыла стихийной, и события развивались по определенной схеме, отсрочка станетлишь временной. Мы уже увидели проявления воздушной и водной стихий. Не загорами и земная с огненной. Но даже временная отсрочка выведет нас из-подудара.

Я вернулась к себе в комнату. Мне предстояла вторая встречас Тейтом. Приняв душ, я оделась в кожу. Но вовсе не для того, чтобы впечатлитьТейта своей деловой хваткой. Нужно было заниматься устранениемсверхъестественных проблем. Кусочек звенящего дерева, разумеется, отправился вкарман.

Джонах не звонил, что слегка меня беспокоило. Он же нестанет избегать меня, из-за того, что я дала ему от ворот поворот. Конечно, намне хватало опыта, но из нас вышла хорошая команда. И хоть я начала понимать,что могу справляться с обязанностями Стража без чьей либо помощи, мне все жехотелось иметь напарника.

Подумав, что страдать лучше не в одиночку, я набрала номерМэллори. Она ответила на шестом гудке, да и то недовольным голосом.

- Кое-чем занята.

- Тогда в следующий раз не отвечай, - пошутила я, но такоеприветствие все-таки задело.

- Извини, - казалось, она искренне извинялась. - Ятолько…каждым экзамен все сложнее и сложнее, понимаешь? И потом, я дико усталаи скоро исчерпаю себя. Я лишь хочу, чтобы это все закончилось. Не важно, сдам яили нет. Лишь бы все закончилось.

У нее был утомленный голос, и говорила она медленнее, чемобычно. Было бы не удивительно, если она сидит на энергетиках.

- Как я тебя понимаю, - ответила я. Мне тут нужно съездитьпо делам, но как насчет того, чтобы встретиться и устроить перерыв после?

- У меня экзамен через несколько минут.

- Хреново.

- И не говори. Вдобавок, Катчер сейчас заноза в заднице.Думаю, что он не имеет ни малейшего понятия, какой я испытываю стресс.

Она говорила сердитым голосом, и я задалась вопросом,понимал ли хоть кто-нибудь из нас, через что она сейчас проходит. Не считаяСаймона, который, казалось, контролировал ее стресс.

И раз я разговаривала с ней по телефону...

- Знаю, что ты спешишь, но ты ничего не можешь рассказатьмне о происходящем в городе с небом и водой? Как я понимаю, эта магия связана счетырьмя стихиями - водой, воздухом, землей и огнем. Ты что-нибудь о нихзнаешь?

Последовал быстрый и гневный ответ:

- Боже, Мерит. Сколько раз ты уже спрашивала, не причастныли маги к проблемам города? Во время той ситуации с наркотиками, ты задавалаэтот же вопрос.

- Я задумываюсь над многими вещами, - сказала я, напоминаясебе, что все дело в стрессе. У меня работа такая рассмотреть все возможныеварианты, чтобы потом выяснить правду.

- О, так мы теперь возможный вариант?

Я понятия не имела, из-за чего мы ругались. Я точно ее ни вчем не обвиняла. Взбесилась ли она из-за стресса или потому что сама считалатак же?

- Я вообще-то не доставляю неприятностей, - сказала Мэллори,прежде чем я успела ответить. - И не изучаю формы проявления бесцельной магии.У меня экзамены, Мерит.

И когда это трагедия города стала проявлением бесцельноймагии? Высказывание вызвало раздражение, но я сохранила спокойствие.

- Я знаю. И ни в чем тебя не обвиняю. Просто я не понимаюныне действующую магию. Я только подумала, что понимаешь ты.

- Знаешь, о чем я знаю, Мерит? Я знаю о печатях и вызовахдухов, магических формулах и об ауре. Вот в этом я разбираюсь.

- Знаешь что? - сказала я ей, заставив себя оставатьсяспокойной. Возвращайся к учебе. Ладно?

- Возможно, это хорошая идея. А тебе, наверное, лучше незвонить и не предъявлять обвинений, пока я не сдам экзамены.

Она повесила трубку, оставив меня с дикими глазами, всмятении и без дара речи.

В этот момент в дверном проеме показалась голова Линдси.

- Завтрак?

Я подняла трубку.

- Мэллори только что кинула трубку!

Нахмурившись, Линдси зашла в комнату, закрыв за собой дверь.

- Что ты сделала?

- Ничего. Я только спросила ее, не знает ли она что-нибудь ослучившимся с озером и небом.

Линдси присвистнула:

- Можно ведь реагировать и спокойнее.

- Это был законный вопрос. Она одна из трех человек вгороде, которые могут об этом знать.

- Согласна. Ну и черт с ней. Не люблю ссориться и выяснятьотношения.

Подобный комментарий предполагал последующие подробности,которые я бы не захотела услышать, но вместе с тем он звучал, как крик опомощи.

- Что ты натворила?

Она не стала напрасно тратить время.

- Короче говоря, отношения строить трудно, во время ссор я ведунечестную игру, и еще он никогда не встречал такой неряхи.

Поморщившись, я согласилась с ним относительно первого ипоследнего пунктов. Ее комната представляла собой настоящий хаос, в которомвещи отнюдь не сложены и разложены по корзинкам и полочкам, как у нормальныхлюдей.

- Ведешь нечестную игру?

Ее плечи поникли.

- Ну, во время ссор я подвожу к разрыву.

- Оу.

- Ага. Просто… У меня ведь никогда не было серьезныхотношений, понимаешь? Просто иногда я чувствую, как этот скрытый страх хочетвырваться наружу. Я убедила себя, что это не будет длиться долго.

- Он тебя любит.

- Знаю. А вдруг когда-нибудь разлюбит. И тогда он уйдет, ачто будет со мной? Я погрязла в отношениях с этим парнем и теперь никак не могуиз них выпутаться.