- И с этим человеком, - раздался голос женщины, которая, какя догадалась, была мэром, - с моим коллегой заговорили на улице вампиры. Азатем его допросила полиция, как будто в этом была его вина. Куда катится этотгород, если уже творится такое сумасбродство?

МакКетрик. Я с сожалением закрыла глаза. Не только потому,что его отпустили и плакал наш план, как говориться - но и потому, что я четкосыграла ему на руку. Право, моя вина состояла только в том, что я шла по улицеи защищала себя. Но у него же есть высокопоставленные друзья, так что еговерсия послужила созданию более интересного заголовка.

Ковальчук заговорила снова.

- Однако я счастлива объявить, что к концу вечера будетпринят закон о регистрации сверхъестественных существ. К концу ночи у нас будутполномочия отслеживать местоположение сверхъестественных созданий в городе, иони больше не смогут неожиданно напасть на граждан.

С выражением досады, Малик вытянул руку и выключил радио.

- И как таких только носит земля, - выплюнул Люк. - Кем онасебя возомнила и насколько же она глупа, что верит МакКетрику? - он перевелдыхание и сцепил руки за головой. - Она фашистка, жаждущая стать президентом, иостанавливаться явно не собирается.

- Не собирается, по крайней мере, пока есть темы длязаголовков, - согласился Малик. Он посмотрел на меня. - Келли рассказала мне,что в действительности произошло, и что ты договорилась с Катчером, чтобы тотзабрал МакКетрика. Надеюсь, Катчеру удалось добиться от него полезнойинформации, прежде чем его отпустили?

- Я еду к Тейту. Катчер должен быть там, вот и расспрошуего.

- Считаешь, Тейт замешан? - спросил Люк.

- Думаю, как минимум, он знает, что происходит, - ярассказала о старой магии, о которой упоминала Клаудия и о запахе лимона исахара, который, по мнению Катчера, не имел значения.

Однако Малик, казалось, даже не встревожился.

- Ты не зря являешься Стражем этого Дома, Мерит. Этан тебедоверял. Я тебе доверяю. И Люк тебе доверяет. У тебя прекрасно развитыинстинкты. Доверяй им, а мы поддержим тебя в любом случае.

Может, Малик и вступил во владение Домом при прискорбныхобстоятельствах, однако не возникало сомнений, что он - Мастер.

Вторая часть моего намерения навестить Тейта мало чемотличался от первой, за исключением одного пункта: осторожно прошмыгнуть мимомужчин с крупнокалиберными пушками, которые стояли перед Домом. ЧленыНациональной Гвардии производили впечатление людей более чем способных удержатькричащих протестующих на расстоянии. Проблема только в том, что раз МакКетрикубедил мэра третьего по величине города в стране в том, что вампиры зло,считали ли эти ребята также?

Я направилась к озеру и встретилась с Катчером у воротзавода. Он выглядел изнеможенным, и трудно сказать, послужили ли причинойвоспаленных глаз проблемы в городе или же маги.

- Слышала, МакКетрик на свободе.

- Я слушал радио, - проворчал он. Нам некуда было егоотвезти, чтобы устроить допрос. Мы позвонили Джейкобсу, который привез егосюда. Он допрашивал МакКетрика всю ночь, позволив нам наблюдать, - чтообъясняет твою усталость, подумала я, - по крайней мере, до того, как позвониламэр, и Джейкобсу пришлось его отпустить. Полагаю, МакКетрик помчался к ней вофис, и они на пару состряпали историю.

- Вам удалось что-нибудь узнать?

- Не многое…Уверен, он много что скрывает. МакКетрик имеетдовольно четкую позицию относительно вампиров. Геноцид сильно сказано, но отнего можно ожидать и этого.

- Будем надеяться, что Ковальчук хватит ума, не купиться.Предполагаю, местоположение своей базы он так и не раскрыл?

- Неа. Зато мы взяли у него отпечатки и образец ДНК, а также изъяли еще один комплект патронов из такого же пистолета, что ты принесла.Теперь у нас есть с чем работать, если вдруг он начнет доставлять проблемы.

- Хоть уже кое-что, - неохотно согласилась я, но задумалась,стоили ли такие сведения риска.

Этот эпизод только разозлит МакКетрика и только сплотит их сКовальчук. Она его вытащила, чего не забудет ни один из них.

Катчер остановился возле здания, и тут я поняла, чтоохранники были не фэйри, а полицейские ДПЧ.

- Это плохая идея, - тихо сказала я, разглядываяполицейских, которые казались неопытными новобранцами и, несомненно, были неспособны противостоять магии Тейта.

- Именно благодаря им получилось организовать встречу, -сказал Катчер. Чак служил с одним из их дедушек и решил спросить долг. Парни всинем друг другу преданы.

- Может и так, - ответила я. - Но этим детям не тягаться сТейтом. Он смог манипулировать Селиной, а она была на редкость упрямой инесгибаемой.

- Другого выбора нет, - сказал Катчер. - Чаку пришлосьпотрудиться, чтобы держать Тейта отдельно от всех остальных заключенных. Честноговоря, даже не знаю радоваться или плакать, что Тейт больше не мэр. Он началдостаточно решительно: открыл офис Омбудсмена. Он очень поддерживал Чака.

- Пока не стал производить наркотики и не попытался взятьпод контроль вампиров?

- Есть такое, - согласился Катчер. - Я не говорю, что этоблагие поступки. Я просто считаю их аномалиями в более серьезном плане Тейта.

Я не стала спорить, что перемена была странной, однако яподумала, что именно она явила истинное лицо Тейта.

Ключевое слово «план», подумала я.

Выскочив из машинки и отдав оружие, я посмотрела на Катчера.

- Ты остаешься?

Он уже достал книгу и листал страницы.

- Подожду здесь, как поется в песне. Я просматриваю летописиОрдена, чтоб узнать, случалось ли нечто подобное раньше, а также, может ли бытьзамешан Тейт, - нахмурившись, он рассеянно почесал затылок. - Надеюсь, еслисмогу найти запись, мне удастся отследить события в обратном порядке ивычислить, какая же действует магия.

Учитывая его явную усталость и неустанные усилия, мнеудалось не отпустить детскую шуточку по поводу «летописей» организации, акронимкоторой звучал как СОМЗ Союз Объединенных Магов и Заклинателей..

- Вполне разумно.

- Посмотрим, - пробурчал он, уже просматривая страницы.

Я направилась к входу в здание. Малыш в форме отсалютовалмне и открыл дверь. Второй полицейский стоял у стальной двери, которая вела впомещение.

- Будьте осторожны там, мэм, - сказал он и, когда я заверилаего, что буду, открыл дверь, впустив меня внутрь.

Дверь сразу же за мной захлопнулась.

Я слегка подпрыгнула, что разрушило мою деланную храбрость,с которой я пришла на встречу.

- Я не кусаюсь, балерина, - хитро сказал Тейт.