Она упала на кровать.

- Я устала, переутомилась на работе, вынуждена недоедать, уменя стресс, у меня есть парень - парень, Мерит, со своими собственнымизаскоками, но единственное, что я хочу - так это объесться мороженым. Хотядавай смотреть правде в глаза: мороженое решит лишь одну проблему под названием«ой, ты такая тощая». А эта она-то меня сейчас не волнует.

Линдси встала и выпятила живот. У нее, действительно,плоский животик.

- В самом деле? - сухо спросила ее я.

- Просто...Я никогда не привыкну. Я была Линдси, охранникомДома Кадогана и для всех девочкой секси. Бога ради, я же была на обложке ЧикагоВойс Викли. Я знала, что хорошо выгляжу. А сейчас я беспокоюсь о том, каквыглядят мои волосы и фантастически ли сидят на мне эти чертовы джинсы.

- Сидят-сидят.

- Ну, еще бы, я отдала за них двести баксов.

- За джинсы?

- Они обтягивают попу.

В качестве демонстрации, она развернулась и встала в позу.Но меня не впечатлило.

- Это джинсы. Они сделаны из того же денима, что и остальныеджинсы по всему миру.

- Если бы их выпустила Пума, ты бы не стала жаловаться нацену.

Точно.

- Продолжай, - великодушно разрешила я.

- Дело в том, что раньше я не беспокоилась по этому поводу.Мне было не все равно, но я не переживала. Меня не волновало, что подумает обомне парень, поскольку мне было плевать на его мнение, понимаешь? А теперь... -она покачала головой, будто была сама себе противна.

- Теперь ты думаешь о других людях, не только о себе?

Я успела заметить, как сузились ее глаза перед тем, какполучила в лицо подушкой.

- Ау, - инстинктивно сказала я, прижав руку к щеке. - Дажеесли я это заслужила, все равно ау.

- Ты меня понимаешь?

- Понимаю. Но, возможно, все не так плохо. Ты же непревращаешься в неврастеника или кого-то там еще. Тебе нравится Люк, и тыхочешь нравиться ему. Ты просто ждешь одобрения.

- Наверное.

- Тогда сфокусируйся на Люке, а не на себе. С ним, вероятно,происходит то же самое. Он задается вопросом, достаточно ли начищены егоботинки, ну или о чем там будет переживать вампир-ковбой.

- О щетине. Мы уже с тобой обсуждали, парни частобеспокоятся о щетине.

Я прикрыла глаза рукой.

- Знаешь, я переехала сюда из дома Мэллори, чтобы как разизбежать таких разговоров.

- Нет, ты переехала, чтобы не видеть Катчера вбоксёрах-брифах. Честно говоря, это чума. Парень чертовски восхитителен.

- Я его видела в основном голым, нежели в трусах.Хорошенький или нет, но иногда мне просто хотелось сесть в кухне и доесть своюкитайскую еду, не видя его, разгуливающего с голой задницей.

Захохотав, Линдси села вновь.

- Так на самом деле все дело в гигиене.

- Ага.

Мы умолкли на минуту.

- Он того стоит? - в конце концов, спросила я.

- Ты о чем?

Я вспомнила ночь, когда я пришла к Этану, будучиокончательно уверенной, что он готов принять меня такой, какая я есть, и ямогла сделать то же самое в отношении него. В тот момент не было ни сомнений,ни страха. Я сознательно пошла на риск, не сомневаясь, что Этан того стоит.

Что мы того стоим.

Мне потребовалось время, чтобы мысленно придти к такомурешению, а Этану пойти на отношения. Возможно, если бы мы пришли к этомураньше, то провели бы больше времени вместе. Но уже бесполезно об этом жалеть.Он был жив лишь в моих снах, да и те становились слишком травмирующими.

- Думаю, - наконец заговорила я, - ты подходишь к томумоменту, когда ты готова рискнуть. Ты осознаешь, что в долгосрочной перспективетебе может быть больно, но ты решаешь, что оно того стоит.

- А если я никогда не приду к этому?

- Тогда ты с ним честна. Но не позволяй страху влиять натвое решение. Прими решение, основываясь на том, на том, кто он и кто ты, когдаты с ним рядом. Какая ты благодаря нему.

Она кивнула. У нее по щеке покатилась слезинка. У меняпоявилось чувство, что решение ей дастся намного проще и быстрее, чем онапредполагала.

- Все будет хорошо, - заявила я, и приобняла ее сбоку. - Онлюбит тебя, ты любишь его, и если нам повезет, то жизнь вернется в нормальноерусло.

Она закинула одну ногу на другую.

- И что же тогда будет?

- Ты мне скажи. Наверное, она будет похожа на ту, какой быладо того, как Селина раскрыла тайну существования Домов.

- Ах, да. Счастливые деньки...Господи, я как вспомню, быложе так скучно.

- Куда ни кинь, всюду клин.

- Хорошо там, где нас нет, - согласилась она, потомскользнула по мне взглядом. - Теперь, когда мы обсудили мои проблемы, ты готовапоговорить о Джонахе?

Лично я в корне хотела пресечь эти разговоры.

- Тут не о чем разговаривать.

- Слушай, - чуть мягче сказала она, - я не говорю, чтосейчас самое время найти парня на всю свою оставшуюся вечную жизнь. Но возможнопришло время найти кого-то еще. Друга. Любовника. Друга с привилегиями, - онаигриво толкнула меня в плечо. Джонах, он…То есть, Иисусе, Мерит, он же безумнокрасив, умен, пользуется доверием всего своего Дома, и он тебя ценит.

- Он не Этан.

- Так не честно. Этан такой один единственный, но его большенет. Я не говорю тебе напрочь забыть о нем. Я лишь хочу сказать, что вечностьдлится долго. И, возможно, ты могла бы принять во внимание, что существуют идругие люди, которые, если ты позволишь, могли бы стать частью твоей жизни.

С минуту мы сидели тихо.

- Он меня поцеловал.

Линдси пронзительно завизжала.

- Я знала, что он так поступит. Ну и как?

- Поцелуй? Замечательный. А вот мое сожаление впоследствииуже не столь приятное.

- Оу, - сказала она. - Что ты сделала?

- Типа отшила его?

Я подумала, что если ответить вопросом, то тогда прозвучитне столь ужасно. Наверное, неудивительно, что я ошиблась.

- Ай-яй-яй, Страж. Как невоспитанно. Вы еще общаетесь?

- Вероятно, больше нет, но это временно. Он же он мойединственный напарник на данный момент.

- Верно подметила. Суровые времена, охранники и напарники вдефиците, а люди ведут себя как маленькие капризные дети. Мы же живем здесь неменьше них. Поспорим, что уровень смертности в результате убийств у людейнамного выше, чем у вампиров? Не мы источник городских проблем.