— Ее убили магией, но все следы замели, причем очень умело. Мы проверили всех знакомых с ней магов, но ничего. — Капитан зло подергал себя за бороду, случайно стянув пару резиночек. — Эх, внучка расстроится…

— А почему знакомых проверили? — удивилась я.

— Потому что с незнакомым человеком она бы вряд ли зашла в глухой переулок и вообще позволила к себе приблизиться, — пояснил капитан.

Так вот, значит, как все было. Ее заманили куда-то и убили.

— Менталисты на подсознательном уровне сканируют всех незнакомцев. Если она не использовала свои способности, значит, была уверена в человеке, — важно дополнил магистр Лаверди.

— Странно, что магистр первой ступени не знает о том, что существуют артефакты, способные закрыть мысли человека от менталиста, — небрежно заметил сидящий по другую сторону от меня Эйдан.

— Хочу заметить, коллега, что менталист бы почувствовал странности и насторожился, — не согласился артефактор.

— Зависит от качества артефакта, уровня подготовки менталиста, его текущей формы и усталости, в конце концов, — принялся перечислять факторы Эйдан. — Я бы кругом знакомых не ограничился.

— Для убийства, особенно такого, должен быть мотив. У незнакомых магов его не будет, — продолжал спорить артефактор.

— Вы что-нибудь слышали о магах-наемниках? — с ехидцей спросил у него Эйдан.

Капитан в дискуссию двух магов не влезал, с интересом наблюдая за обоими. Сразу видно, что он знал больше, чем говорил, но раскрывать все карты перед посторонними не собирался. Так что я решила непременно с ним еще раз поговорить с глазу на глаз в надежде, что мне он расскажет больше. Ведь что мне мешает еще раз навести чистоту в отделении ради расположения его руководителя?

Спор затих, стоило кому-то из стражей внести неглубокую коробку с ячейками, в каждой из которых лежал зачарованный предмет. Магистр Лаверди тут же отвлекся ото всего, надел защитные перчатки и принялся перебирать вещи. Одни он возвращал обратно, а часть откладывал.

— Эти безобидны, их можно восстановить и продолжить использовать, — придвинул он коробку к капитану Сандерсу. — Эти же однозначно подлежат уничтожению.

В ряд лежали пять артефактов: три кулона, кольцо, то самое, что еще в доме отобрал Эйдан, и браслет.

— Что с ними случилось? — Даже я видела какие-то искажения.

— Понятия не имею, — несколько удивленно признался артефактор. — Впервые вижу подобные эффекты.

— В таком случае предлагаю оставить все на магистра артефакторики первой ступени и пойти домой, — вставая, подал мне руку Эйдан. Я уже потянулась к нему, чтобы подняться, но магистр Лаверди был другого мнения.

— Подождите, у вас в кармане тоже что-то лежит, — развернулся он к некроманту.

— Это мое. — Глаза некроманта недобро полыхнули.

— У него есть остаточный фон, как и у всех остальных, — продолжил настаивать артефактор.

— Я же сказал, что это мой артефакт, — раздраженно ответил Эйдан.

— Просто покажите, — попросил капитан, сцепив пальцы и наклонившись вперед.

Эйдан закатил глаза и все-таки достал из кармана кольцо без камней, но с узором по всей поверхности.

— Внутри герб моей семьи, — он продемонстрировал кольцо всем желающим.

— Но нашли вы его на свалке, — убежденно заявил артефактор. — Его фон переплетается с теми, что лежат на столе.

— Это как-то относится к делу?

— К этому — нет, а вот к кое-какому другому, — многозначительно протянул капитан, тут же заинтересовавшись ситуацией.

— И к другому не относится, — обрубил некромант. — Думаю, у вас не должно остаться вопросов. Мы и так проторчали здесь дольше необходимого, при этом сделав вашу работу и поймав настоящего преступника.

— И все же я прошу вас оставить кольцо. Пока что прошу, — капитан заметно выделил последнюю фразу.

— Оно подлежит уничтожению, как и эти пять вещей, — не остался в стороне артефактор.

Эйдан колебался всего секунду.

— Завтра я лично принесу кольцо куда скажете. Сегодня оно нужно мне. Я сам должен понять, что с ним случилось. Не переживайте, с техникой безопасности я знаком.

Капитан смотрел на него долго и пристально. Артефактор, чувствуя настроение некроманта, настаивать на чем-либо больше не решался. Беня, стоявший без движения все это время, зашевелился.

— Придержите свою нежить, магистр. — Капитан Сандер встал и сложил руки на широкой груди. — Так и быть, вы принесете нам кольцо завтра, а заодно и письменные объяснения, как оно попало на ту свалку.

— Договорились. — Эйдан легонько кивнул Бенджамину, и тот снова замер.

— Шеран, будь осторожнее, — на прощание попросил капитан.

— Постараюсь, — улыбнулась я. В последнее время со мной постоянно что-то происходит, и это трудно не заметить.

А еще теперь у меня самой имелись вопросы к Эйдану. Задавать их я не спешила, решив отложить разговор до его дома. Но некромантское кольцо на свалке — это действительно интересно.

24. Защита

К Эйдану мы шли быстро и молча. Что примечательно, всю дорогу магистр крепко держал меня за руку и отпускать не собирался.

Беня шагал с другой стороны, распугивая своим видом редких поздним вечером прохожих. Чувствовала я себя точно под конвоем.

На крыльце дома лежал узелок с ужином — Алекс исправно выполнял свои обязанности, и нам оставалось только подогреть еду, чем я сразу и занялась. А порции у Лу были такие, что и на троих бы хватило.

— Эйдан, — обращаться к некроманту по имени было непривычно и немного странно, но после того, сколько раз он приходил мне на помощь, пытаться сохранять дистанцию и выстраивать между нами стену уже глупо. — Твое кольцо, как оно оказалось на свалке?

— Оно не совсем мое, — не прикасаясь к металлу, магистр осторожно платком выудил из кармана широкий ободок и положил на стол. — Но оно принадлежало моей семье. Признаться, ума не приложу, как оно попало к старьевщику. Даже не помню, кто носил его последним.

— А что за искажения на нем? — в магическом зрении я тоже видела странные ломаные линии, такое чувство, что их буквально вывернуло. Сейчас я даже примерно не могла представить, что изначально было заложено в кольце.

— Не знаю. — Эйдан провел ладонью над кольцом, и магические нити стали видимы и обычным зрением. — Возможно, кто-то пытался изменить его свойства, но не смог. Как итог — артефакт испорчен.