Почему-то от этого плакалось еще больше.

Взять себя в руки я смогла только после того, как, скромно шаркая ножкой, перед нами предстал хозяин дома и мусора. Просто только сейчас подумала, что предупреди меня кто заранее о магической составляющей, я бы и подготовилась соответственно. Защитный артефакт бы какой прикупила. Или даже Эйдана сразу бы с собой позвала. Хотя последнее вряд ли, но сейчас я могла убеждать себя в чем угодно.

— Простите, — лепетал мужчина. — Я сам в шоке от случившегося…

— Правда? — не дал мне сказать Эйдан. — Вы, наверное, не ожидали такого?

— Конечно же нет! Это кошмар! — принялся горячо заверять нас хозяин.

Уже на этом моменте я поняла, что ничего из случившегося не стало для него сюрпризом. Но, во-первых, сдавленные всхлипы все еще прорывались. А во-вторых, сейчас со мной был Эйдан, очень разозленный и опасный. Куда опаснее даже той твари, с которой мне тут по несчастливой случайности довелось сражаться.

— Кошмар, — подтвердил некромант, медленно разжимая объятья, в которых мне было так хорошо и уютно, что до ужаса не хотелось его отпускать. — Особенно кошмарно то, что здесь совсем недавно погибло несколько человек. Я чувствую их. Трое.

Теперь магистр стоял во весь свой немалый рост и буквально нависал над человеком, за несколько минут успевшим упасть в моих глазах ниже уровня фундамента. Хозяин дома попятился и наткнулся на вставшего позади него Беню.

— Вы все не так поняли! Я не имею никакого отношения к их смерти!

— Еще бы, это сделал кладбищенский змей. Он во всем виноват, — подтвердил Эйдан.

— Но я не знал, из-за чего они погибли! Я вообще не был в этом уверен! Думал, они просто не справились с работой и ушли!

— Да что вы говорите? — поцокал языком Эйдан. — Это очень удобно, когда никто ничего так и не узнает, правда? Попробуй что-то найти в такой куче мусора.

Видимо, человек понял, что спорить с некромантом себе дороже, и попытался убраться. На что он только рассчитывал, когда перед ним — разозленный некромант, а позади его верная нежить?

Не знаю, отдавал ли Эйдан Бенджамину приказ, возможно, они взаимодействуют как-то иначе и слова им не нужны, но Беня тут же схватил своими костлявыми пальцами человека, словно в тиски. Тот забился, но хватка у скелета была мертвой во всех смыслах этого слова.

— Уверен, стража заинтересуется этим инцидентом, — зловеще пообещал магистр.

— Я правда не знал! Клянусь! — Хозяин дома слегка потрепыхался, но потом обмяк и затих.

— Скажите, — наконец, когда я поняла, что голос не сорвется, решилась на мучивший меня все это время вопрос, — почему же вы сразу не уведомили власти, что у вас здесь… такое?

— Потому что дом бы конфисковали, — ответил за него Эйдан. — Здесь за годы все пропиталось темной магией. Даже стены — и те фонят. Думаю, кто-то неспроста принялся выбрасывать все подряд. Наверное, в дом попал так называемый «живой» артефакт. Он принялся сводить хозяина с ума. Человек не учел, что один раз поймав связь с такой вещью, ее уже так просто не разорвать.

— Почему тогда никто раньше не пострадал? — удивилась я. — Сюда же должна была вся окрестная нечисть сбежаться.

— Потому что первым место занял кладбищенский змей, — пояснил очевидную вещь некромант.

Разумеется, все, кто помельче, чувствовали его и обходили дом с магическим мусором стороной. А самому змею еды хватало, поэтому он не буянил или перебивался зазевавшимися птицами, грызунами и забежавшими кошками. Отъевшись, змей решил, что пора продолжить свой славный род. И на подрастающее поколение дармовой магии бы уже не хватило.

Я бы тоже догадалась, если бы соображала чуть лучше. Но пока что мыслить здраво после всего случившегося не получалось.

Хозяина дома Эйдан безо всяких церемоний магически зафиксировал и, не особо заморачиваясь, положил на пол, чтобы тот не упал, пытаясь выбраться из магических пут.

Беня все время находился поблизости и нехорошо так поглядывал своими горящими зеленым огнем глазницами.

Я тоже не испытывала к нанимателю ни малейшего сочувствия. О том, что есть люди, способные так легко подставить других, я знала. В академии в ходе учебы и борьбы за рейтинг и за стипендию случалось всякое. И на конспекты чернила лились рекой «совершенно случайно», и во время практикумов заклинания сбивались «без умысла». Но впервые вопрос был о жизни и смерти. Не мог хозяин дома не подозревать об опасности после того, как тут уже исчезло три человека. Но ведь все равно обратился к магу, надеясь, что кто-то разберется и сделает всю грязную работу.

И никакие мольбы и посулы денег не отменяли того факта, что меня едва не убили сегодня.

Некромант спустился, осмотрев дом и убедившись в отсутствии здесь других опасностей, а заодно принес договор аренды, по которому наш замечательный наниматель собирался «сразу после очистки заднего двора» передать дом под магазин…

Человеческая жадность не знает границ.

Мои разбитые коленки и ободранные ладони Эйдан подлечил. Делал он это умело и почти безболезненно. Так что вздрагивала я при его прикосновениях не от боли. Вел себя некромант как ни в чем не бывало. Будто не он тут полчаса назад утешал и целовал меня, обещая, что никому не даст в обиду. Я же не знала, куда деть глаза.

Было неловко за всю эту ситуацию, что я снова не справилась и сдернула его на помощь.

— Я боялась, что Беня не услышит мой зов, — сказала я больше для того, чтобы не молчать. Да и ужас пережитого не отпускал до конца.

— Окажись мы в тот момент дома, он бы и не услышал. — Эйдан оставил в покое мои многострадальные коленки и взял за руки, легонько сжав. — Но мы были неподалеку у портного. Бене ведь нужен новый костюм. И я нашел одного не слишком пугливого мужчину. Он живет и работает на соседней улице.

От услышанного по всему телу прокатилась волна мурашек.

— И из дома мы бы не успели, — глядя мне в глаза, добил Эйдан.

— А как он передал вам? Тебе. — Пора уже действительно прекратить ему выкать.

Некромант улыбнулся, но тут же посерьезнел.

— Он просто сорвал с себя подгоняемый костюм, оттолкнул портного и побежал.

Я представила картину.

— Интересно, не откажется ли после такого портной шить ему одежду?

— Уверен, что откажется, — подтвердил Эйдан. — Но главное, что ты жива.

— Я тоже этому рада, — кое-как улыбнулась я.

— Посиди здесь немного, а я пойду посмотрю, что же там все-таки лежит, — предупредил некромант.

Мне и самой было интересно, но идти никуда не хотелось. Сил не было, да и возвращаться в тот злосчастный двор…

— Спасибо тебе, Беня, — поблагодарила я оставшегося со мной скелета. — Я у тебя в долгу.