всему привыкла. Меня уже не смущают горы трупов.

— Я так не думаю, — заметил он, — Пока ты видела мертвыми только непенов.

— А там… — я задохнулась, — Там…

— Именно! — кивнул он головой, — Там люди. Вернее то, что от них осталось.

— Ох! — невольно вздохнул Сью, — И нам придется там жить?

— Ага! — бодрым голосом ответил Зип, — Еще как придется!

— Значит, вот почему вы так долго не могли справиться с ними… — задумчиво произнесла я, — Там были трупы.

— Точно! — ответил Зип, усаживаясь рядом, — Они основательно подкрепились.

— Я, пожалуй, пойду… — пробормотал Сью, выскакивая из кузова, — Что-то мне нехорошо…

Мы молча посмотрели ему вслед. Зип недоуменно пожал плечами.

Глава 44

Наша команда потихоньку начала приводить в порядок новый дом. Несмотря на обилие пыли во всех помещениях, и воспоминаний о том, что здесь случилось, все было вполне терпимо. Единственное, что меня очень огорчало, так это отсутствие связи с окружающим миром. Радиоузел был давно и безнадежно испорчен.

Пара солдат, немного разбирающихся в технике, пытались его починить, но пока безуспешно. Не было никакой возможности связаться с базой Стентон, а мне так хотелось узнать, как там Рик!

Солдаты наводили порядок, вымывая грязь и вынося мусор. Мне было приказано отдыхать и присматривать за непенами. Сью приносил еду в мою комнату считая, что так будет лучше для меня.

Я же чувствовала себя не очень уютно от столь навязчивой заботы, и старалась не попадаться на глаза. Но это еще мелочь!

Каково же было мое удивление, когда на следующий день после приезда, ко мне в комнату без стука ввалился Зип, держа в руках пакет с перевязочным материалом.

— Ты что здесь делаешь? — стараясь быть вежливой, поинтересовалась я.

— Док дал мне какую-то микстуру и велел обрабатывать твои раны, чтобы не воспалились.

— Ты что, издеваешься???

— Нет, — спокойно ответил он, глядя мне прямо в глаза.

— Зип, я не хочу, чтобы ты этим занимался!

— Завтра к нам пришлют доктора, а сегодня…

— Нет!

— Илекса! Подумай сама, раны надо обрабатывать. Ты это знаешь не хуже, чем я, — пытался образумить меня сержант.

— Нет.

— Не беспокойся, это не займет много времени. Наверное…

Я тяжело вздохнула.

— Уходи, — устало произнесла я, — Мне ничего не нужно.

Зип отрицательно покачал головой.

— Я никуда не пойду, — упрямо произнес он, буравя меня глазами. — Даже не надейся!

— Уж лучше бы ты злился! — со вздохом проворчала я.

— Поверь, это не за горами. Если ты не начнешь вести себя нормально, мне придется применить силу.

— Зип, оставь меня в покое, пожалуйста. Мне не нравится, что все носятся со мной и пытаются кормить с ложечки!

— Тебе нужна помощь! — возразил Зип

— Мне ничего не нужно! Больше ничего… Просто забудь про меня и все. Я предупрежу насчет непенов. Но это единственное, что я могу обещать.

— Я знаю, что тебе сейчас плохо, — тихо сказал Зип, — Знаю, что мое присутствие раздражает тебя, но ты должна выжить. Должна… Ради него.

— Зип! Рика скорее всего уже нет в живых и мне наплевать на все остальное. Зачем стараться, зачем бороться, если я его никогда не увижу?

— Ты не можешь знать наверняка, — ответил он, — Не теряй надежду.

Я грустно покачала головой. Надежды у меня уже не осталось.

— Илекса, я только обработаю твои раны и уйду, — продолжал уговаривать меня Зип, — Ну не упрямься!

— Хорошо, — со вздохом согласилась я, понимая, что он действительно не уйдет. — Сам напросился, потом не жалуйся.

— Не буду.

Сержант помог мне снять одежду и лечь на кровать лицом вниз.

— Да-а-а… — присвистнул он, — Ничего себе!

— Тебя никто не просит рассматривать меня! — невнятно проворчала я, воткнувшись носом в подушку. — Делай то, что док велел.

— Извини, — произнес он, — Просто никогда не видел такого.

— Тебе повезло, если не видел.

Зип начал мазать мою спину микстурой, которая мерзко пахла и жутко щипала кожу. Он старался делать это как можно аккуратнее, чтобы не причинять лишней боли истерзанному телу. Я видела его старания и не жаловалась. Наоборот, закрыла глаза и сделала вид, что сплю. Он тщательно обрабатывал швы, что-то бормоча себе под нос, потом накрыл меня простыней и тихо вышел за дверь.

Я грустно вздохнула. Как назло, именно теперь все стали проявлять заботу, не желая понимать, что она мне уже не нужна. Мне же просто хотелось, чтобы меня оставили в покое. Чтобы все забыли обо мне. Я так и осталась лежать с закрытыми глазами. День подходил к концу. Еще один день без него.

***

Ночью я проснулась, почувствовав до боли знакомые ощущения — приближение непенов. Надо позвать Зипа. Черт! Как вовремя!

Я с трудом сползла с кровати на пол, потом попыталась встать во весь рост. Мне это не сразу, но все же удалось сделать. Накинув на плечи простыню, которой укрыл меня сержант, я вышла в коридор, цепляясь рукой за стену.

Где спальня? Здесь же все не так, как на нашей прошлой базе…

Я остановилась, раздумывая, в какую сторону пойти. Так я никого не найду. Придется кричать.

— Эй! — завопила я изо всех сил, — Эй! Кто-нибудь!

В конце коридора загорелся свет, образовав на полу желтый прямоугольник. Несколько полураздетых солдат выглянули из открытой двери. Я медленно направилась к ним.

— Где Зип?

Через секунду сержант выскочил из спальни с заспанным лицом и буквально подлетел ко мне.

— Что случилось? — невнятно спросил он. Видимо еще не совсем отошел ото сна.

— Зип! Непены.

— Черт! — выругался он, — Принесло их ночью!

Я стояла, держась рукой за прохладную стену коридора. Почему-то вдруг появилось ощущение, что мое тело растворяется в полумраке.

— Когда? Сколько? — голос Зипа слышался как будто издалека.

Я хотела ответить, но внезапно темнота набросилась на меня, увлекая за собой.

— Двенадцать… — успела беззвучно прошептать я, сползая вниз.

Я еще чувствовала, как меня подхватили чьи-то руки, не дав упасть на пол, после этого тьма накрыла меня с головой…

Глава 45

Темно. Издалека доносятся какие-то звуки, но мне трудно что-либо разобрать. Не знаю, крики людей это, или голоса непенов… Похоже, я опять отключилась. Что же со мной происходит? Как кисейная барышня, честное слово!

Где я? Черт! Почему-то совсем ничего не видно. Темно так, что нет разницы, открыты глаза или закрыты… Странно.

Я пошевелила рукой, несколько раз сжав и разжав кулак. Потом ощупала пространство вокруг себя. Протянув руку дальше и найдя металлическую ножку, убедилась, что лежу на кровати. Интересно, это моя комната? Если так, то можно включить свет, выключатель должен находиться