– Где остановить? – спросил таксист.

– Вон там, у светофора. – Я расплатилась и вышла.

Пустынная улица, темные окна, светофор впереди мигает желтымсветом. Я шла очень быстро, то и дело оглядываясь. Вот тринадцатый дом. Свернувво двор, я увидела площадку, забитую машинами, кусты сирени возле металлическихгаражей и скамейку рядом с ними. Над ближайшим подъездом горела лампочка,освещая табличку с номерами квартир. Мне нужна пятьдесят шестая, она как разнаходилась в этом подъезде. На двери ни домофона, ни кодового замка, большаяредкость в наше время.

Лифт не работал, я не торопясь стала подниматься полестнице. К встрече надо подготовиться. Где-то наверху хлопнула дверь, яуслышала звук шагов и остановилась, держась за перила. Навстречу мне шли двоепарней, плечистых, коротко стриженных. Я посторонилась, пропуская их, онидружно отвернулись, как будто избегая моего взгляда. Сделав еще пару шагов, я сталанаблюдать за ними, пока они не скрылись из поля зрения. Мне вдруг захотелосьповернуть назад, искушение было очень велико, я еще немного постояла и все-такипродолжила подъем. Дверь в пятьдесят шестую квартиру была прикрыта неплотно. Ятолкнула ее, сделала шаг и чертыхнулась. На полу, поджав под себя ноги, лицомвниз лежала женщина. Шелковый халатик задрался чуть ли не до пояса, длинныесветлые волосы разметались по спине. Я наклонилась, потянула ее за плечо и соблегчением вздохнула: женщина вовсе не мертва, как я сначала решила, онапросто без сознания. На полу, ближе к стене, темнели пятна крови, но на женщинекрови не было. На тумбочке лежал мобильный, я набрала номер «Скорой», сообщилаадрес и дала отбой. Следовало уносить отсюда ноги как можно скорее. Однако меняочень интересовала кровь на полу. Если это кровь не блондинки, значит, вквартире был еще кто-то. Из прихожей вел узкий коридор на кухню, справа былараспахнутая дверь в спальню. Я заглянула туда и замерла с открытым ртом.Привалившись к спинке кровати, на полу сидел Лапиков в наброшенном на голоетело банном халате. Грудь разворочена выстрелом, голова запрокинута, ротприоткрыт. Даже не приближаясь к нему, я поняла: он мертв.

Я быстро вернулась в прихожую, протерла мобильный,прикидывая, где еще могли остаться мои отпечатки, осмотрела входную дверь.Цепочка на двери порвана, замок обычный, открыть такой несложно. Некто вошел вквартиру и столкнулся с Лапиковым. Возможно, того насторожил шум в прихожей.Девушка, услышав выстрел, прибежала сюда, убийца ее оглушил, а потом зачем-тооттащил труп в спальню.

Еще раз оглядевшись, я вышла на лестничную клетку. Еслистреляли из оружия без глушителя, выстрел слышали соседи, так что в милицию,скорее всего, уже позвонили. Я бегом спустилась вниз. Когда находилась втамбуре, услышала, как подъехала машина. Времени на раздумья не было, яспряталась за дверь, придерживая ее за ручку и очень надеясь, что на меня необратят внимания. Дверь подъезда распахнулась, один за другим в тамбур вошлитрое мужчин, один из них спросил:

– Пятьдесят шестая на каком этаже?

– Сейчас разберемся.

– Лифт, конечно, не работает, – с досадой заметилмужчина. Они прошли мимо.

Я осторожно выскользнула из-за двери, глубоко вздохнула, какперед прыжком в воду, и вышла на улицу. Милицейская машина стояла прямонапротив подъезда, водителя в машине не оказалось. Я юркнула в кусты, которыеросли вплотную к дому, и на четвереньках добралась до угла. Решив, что с тогоместа, где стоит машина, меня теперь не увидят, выпрямилась и осторожно выглянула.На скамейке сидели трое подростков, с ними разговаривал мужчина в форме. Уже неопасаясь, что меня увидят, я направилась в сторону троллейбусной остановки.Выходит, мне опять повезло. Задержись я в квартире еще на минуту, непременно быстолкнулась с ментами. Если бы вышла на минуту раньше, тоже ничего хорошего,они бы меня заметили, подъезжая к дому. Пришлось признать: я чудом избежалаловушки. Кого я ожидала здесь увидеть? Ответить на этот вопрос затруднительно.Кого-то из бывших друзей, как и я, оставшегося в живых? Если это и был бывшийсоратник, намерения у него отнюдь не дружелюбные.

Я смотрела на пустынную улицу и гадала, где мой вечныйспутник Самойлов. Надеюсь, по ночам он все-таки спит. В противном случае моемуположению не позавидуешь. Возвращаться в гостиницу нельзя. Если администратор ине заметила, как я выходила из гостиницы, то вторично рассчитывать на такоевезение не приходится. Следует дождаться утра, тогда куда больше шансов, что наменя не обратят внимания.