Все встало на свои места. А я – толстокожий идиот, который не мог понять, отчего на ведьмочку такая реакция.

Подбежали двое моих сокурсников, подхватили девчонок, но при попытке забрать рыжую я вдруг рыкнул так, точно перешел в боевую форму.

– Ты чего? – вытаращился один из адептов.

– Идите! – махнул им рукой, не сводя взгляда с рыжей.

Ну вот… и меня это настигло. Жар внутри не уходил, требовал схватить Радиславу, унести ее далеко отсюда, от опасностей, от… всего. Чтобы только она и я. И больше никого.

Я протянул к ней руку… ведьмочка шустро отпрыгнула. Еще и болотной водой меня окатила. Стояла она странно, запахнув свой плащ так плотно, точно мерзла. И горбилась.

– Иди под купол! – голос у меня стал хриплым, то и дело срывался.

Она глянула на меня, обжигая глазищами. Молча рванула в сторону купола. Ну и отлично. Я не без труда подавил в себе желание схватить ее и все же унести подальше от всех и вся.

Вместо этого просто начал раздавать удары и файерболы направо и налево. Так увлекся, что машинально едва не врезал и Вальду. А нечего подкрадываться со спины! Кузен увернулся, проорал мне в ухо:

– Боевая форма! Порталы закрыли. Но нарров много!

Да уж, слишком много. Около сотни точно. Я покрасневшими от ярости (и других эмоций) глазами оглядел болото, превращенное в поле боя. Несколько адептов вышли из строя, им требовалась срочная помощь целителей. Нарры продолжали нападать. Эти твари ничуть не устали и не боялись.

– Нельзя! – с сожалением возразил кузену. И дело не в том, что я сейчас не могу. – Еще не все девушки под куполом. Если перейдем в боевую форму, они от ужаса сами в пасти наррам побегут.

Вальд выругался, признавая мою правоту. Флер ужаса при боевой форме демона гонит прочь не только врагов, но и союзников. А болото не то место, где можно бежать сломя голову.

Я призвал огонь, формируя из него клинки, и бросился в самую гущу схватки. Кузен поступил так же. Нужно было оттеснить нарров в болото и не допустить атаки на купол. Он защищает лагерь от лесного зверя, но долго не выстоит при массированном нападении агрессивных нарров.

Никогда не сталкивался с такой большой стаей. Было чувство, словно их специально собрали со всего Гнилища и забросили сюда. Нарры и поодиночке опасные твари, а тут их тьма. Отовсюду доносились ругательства и крики боли раненых, которых становилось все больше и больше. Запах крови еще сильнее раззадоривал тварей, и они остервенело бросались на адептов, вгрызаясь и вырывая куски плоти.

Ситуация осложнялась тем, что нарры привыкли охотиться на болотах. А тут попробуй устоять на ногах, когда под ними противная чавкающая жижа, сковывающая движения, а местами и вовсе проваливаешься по колено и тебя затягивает.

У некоторых боевиков сдавали нервы, и они позорно бежали под защиту купола. Дерьмо! Хоть бы раненых попытались вынести, прикрывая собственную трусость.

Преподаватели, отбиваясь вместе со всеми от нарров, старались напомнить адептам, что они, помимо боевых навыков, владеют еще и магией.

– Тадеуш, «молот Мора»! Или тебе нравится с нарром обниматься? – орал лорд Коул адепту, упавшему на землю и только руками удерживающему у лица оскаленную пасть.

– Курт, ты забыл о существовании «аркана Садха»? – вопрошал лорд Биггл адепта, отгоняющего палкой от раненого трех нарров.

Блеснула огненная плеть, и оторванные куски тварей полетели во все стороны.

– Уноси раненого! – приказал лорд Биггл, чтобы вывести на время адепта из зоны боя. После энергозатратного заклинания нужно восстановиться.

Я прикрыл его спину, разрубая прыгнувшего нарра. Обернувшись, лорд Биггл благодарно кивнул и нахмурился, оценив заметно уменьшившиеся огненные клинки в моих руках. Что поделать, в боевой форме их использование забирает меньше сил. Но он не предложил мне перейти, понимая последствия. Лишь сказал:

– Держитесь! Нужно вывести отсюда всех адепток.

Я и сам понимал, что помощи ждать неоткуда. При стихийном открытии порталов еще долго идут магические возмущения, связь не работает и в академию никак не сообщить о случившемся. Даже если переместиться способом, подвластным демонам, помощь не приведешь. Стабильный портал сюда открывать нельзя, есть опасность, что это спровоцирует еще один прорыв. Мы можем рассчитывать сейчас лишь на себя.

Атака выпавших из стихийного портала тварей была неожиданной и жестокой и сеяла панику. Но мы с Вальдом и не в таких заварушках бывали. Хотя именно в таких – нет. Умертвия, разбойники и дикие племена варваров, на земли которых нас как-то занесло, и рядом не стояли с наррами, злобными тварями, созданными для убийства. Я остервенело рубил их, задыхаясь от вони и запаха горелого мяса.

Краем глаза отметил, что игенборгцы, затолкав своих женщин под купол, вернулись в наши ряды. И сражаются достойно, слаженно и умело тесня нарров, выводя из-под удара оставшихся адепток. Некоторые девицы от страха залезли на деревья, и приходилось их снимать. К сожалению, из Гнилища, помимо нарров, просочились и другие зубастые монстры, способные и с высоты достать. Вон одна целительница на дереве орет как резаная при виде ползущей к ней змеи, но игенборгец метко пригвоздил ядовитую гадину кинжалом и полез за девушкой.

Мелькнула мысль, что традиции в деревне Рады, где девушки забираются на деревья, а парни должны их снимать, не такие уж и тупые. Похоже на своеобразную тренировку защиты от вот таких стихийных порталов.

Даже в пылу битвы я не мог избавиться от мыслей о вредной ведьмочке. И показалось, что неподалеку мелькнули ее рыжие волосы. Или не показалось…

Я присмотрелся и с ругательствами кинулся туда, бросив:

– Вальд, прикрой!

Мелькающая среди сражающихся огненная грива была мне ориентиром. Сердце едва не выпрыгнуло из груди, когда она внезапно склонилась к земле. Неужели ранили?!

Я рванул туда и, лишь оказавшись рядом, понял, что она осматривает раненого.

– Ты что творишь?! – заорал, вздергивая девчонку. – Быстро отсюда!!!

– Мы раненых выносим.

– Кто «мы»?

Я оглянулся и увидел, что ведьмочки оттаскивают раненых к куполу. Вот же безголовые! Видимо, первый испуг прошел и, вместо того чтобы сидеть в безопасности, они бросились на помощь. Впрочем, у ведьм в крови стремление лечить, раненого бросить против их природы.

– А целительницы где?

– Под куполом оказывают помощь. Мы доставляем раненых. Пусти!

– Но только ты одна полезла в самую гущу боя, – укорил я.

Наклонился над лежащим без сознания парнем, нащупывая пульс. Форма на боку была разорвана и вся в крови, на ногах тоже множество укусов. Накинул заклинание стазиса, пока не окочурился, а то с такими ранениями помощи может не дождаться.

Хотел сказать ведьмочке, что теперь может тащить его отсюда, но взгляд назад заставил меня выругаться. Нарры обходили нас по дуге, перекрывая дорогу к куполу. Решили взять в кольцо. Сейчас нам предстоят горячие минуты, когда они с удвоенной свирепостью попытаются сжать нас внутри и растерзать. А она здесь, со мной…

– Радость моя…

Мое рыжее несчастье смешно округлило глаза:

– Что, правда?!

– Нет! – рявкнул я. Неужели непонятно, что это был сарказм?! Вот чего ей под куполом не сиделось?

– Ну ты и гад! – неожиданно обиделась она, отчего я почувствовал себя мерзавцем. Но ситуация накалялась и было не до расшаркиваний.

– Назад тебе нельзя, там нарры. Держись за моей спиной. Если отойдешь хоть на шаг, клянусь, лично отшлепаю!

Ведьмочка побледнела, проникшись. Знает, что клятва демона нерушима.

– А раненый? – заикнулась она. Ну, хоть по моему требованию благоразумно решила не спорить.

– Он в стазисе, сейчас не поможешь. Нарры вначале забивают дичь, а потом пожирают добычу. Его не тронут, пока мы живы. За мной!

Внутри потеплело, когда ощутил, что она