— Видать, совесть заела, — улыбнулась я, — пользуйтесь моментом.

— Когда же сегодняшняя ночь закончится? — тихо взмолился Земляной. И, погасив сигарету, бросил ее в мусорное ведро. — Я уже ничему не удивляюсь, после того как какая-то сопливая девчонка в одиночку скрутила Вара. Он раньше был мастером спорта по самбо, у него первый дан по карате. Чудеса, да и только!

Антона Кострюка арестовали на следующее утро. Позже я связалась с Валерием Игнатьевичем и узнала от него, что дело медленно, но верно движется к суду. Обвинений столько, что никто из них не уйдет безнаказанным, пообещал он мне. Его слова вселили в меня некоторую уверенность в завтрашнем дне. После разговора со старинным другом отца мне позвонил Авдеев, не осведомленный о событиях последних дней.

— Как идут дела? — спросил он бодрым веселым голосом.

— У меня все отлично, чего не скажешь о твоем друге, — ответила я.

— В каком смысле? — не понял Авдеев. — Что, опять было покушение или что похуже?

— Похуже, — призналась я, — семейство Кострюков чуть ли не в полном составе в тюрьме, правда, внука Дмитрия Ивановича в ближайшее время собираются отправить на обследование в психушку, уж очень странно он себя ведет. Домработница Валерия Евгеньевна, в прошлом убийца, планируя покушение на нас с антикваром, сама погибла от рук старика. Дмитрий Иванович пытался и меня укокошить, но я не далась. Потом меня пытался устранить при помощи наемника твой друг Антон, однако я, как в той сказке, и от него ушла…

Я замолчала, прислушиваясь к тишине в трубке. Выдержав продолжительную паузу, Авдеев собрался кое-как с мыслями и спросил с надеждой:

— Это все шутка? Да?

— Нет, чистая правда, — огорчила я его.

— Черт, я не общался с Антоном неделю, закрутился в делах, а вчера звоню, звоню и не могу дозвониться. Думаю, что за черт! — запнувшись, он спросил: — А зачем Антон хотел вас убить? Он что, тоже свихнулся?

— Нет. Дело в том, что они с отцом планировали загнать все ценные вещи, инсценировать смерть Дмитрия Ивановича, сжечь квартиру, а потом бы Антон спокойно получил завещанную ему страховку отца. Вас они хотели привлечь как свидетеля, что на жизнь Дмитрия Ивановича действительно покушались. Но вы подсунули им телохранителя, и пришлось менять первоначальный план. И я уже должна была выступать в роли свидетеля. Для большей достоверности Дмитрий Иванович через внука Василия слил бандитам информацию о несметных сокровищах, хранящихся у него квартире. Из-за этого мы все потом чуть не поплатились жизнью. Банда устроила нам настоящую осаду. Вскоре Дмитрий Иванович подслушивает разговор Валерии Евгеньевны, с которой он состоял в любовной связи. В разговоре домработница сообщает сыну, что собирается отравить антиквара, а заодно и меня, чтобы сынок был готов явиться в квартиру и вскрыть со своим тюремным дружком сейф. В приступе ярости антиквар убивает любимую и вместе с Антоном вытаскиваЕт ее тело в подъезд. Вину сваливают на подвернувшегося под руку Василия. Тот не вовремя сбежал из психушки. Им бы все сошло с рук, если б не я. Я догадалась о чем-то с самого покушения, когда снайпер прострелил антиквару ухо. Со временем моя уверенность в том, что вокруг происходят темные дела, росла. Чем больше я узнавала, тем сильнее вокруг меня сжималось кольцо зла. Я чудом вырвалась живой из этого ада. Когда я сдала Дмитрия Ивановича милиции, Антон решил меня убрать. Мне удалось скрутить киллера, и теперь он дает против Антона признательные показания. Этот же человек стрелял и в антиквара через окно.

— У меня просто голова кругом идет, — признался Авдеев, прервав мой монолог. — Я всегда знал, что у Антона ветер в голове, а его отец порядочная сволочь, но такого я не мог вообразить даже в самом жутком ночном кошмаре.

— Еще и не такое встречается в жизни, — успокоила я его, — это еще цветочки…

— Только не надо подробностей, — предупредил меня Авдеев.

— Хорошо, — согласилась я.

— Ну ладно. Не будем больше о грустном, — предложил Авдеев, желая сменить тему. — Я завтра приезжаю в Тарасов, может быть, встретимся где-нибудь?

— У меня другие планы, — сухо ответила я.

— Какая вы несговорчивая, но я так просто не сдаюсь, — не унимался Авдеев.

— До свидания, — сказала я и выключила сотовый.

Другие планы — отпраздновать окончание дела. Я на радостях расстреляла полторы упаковки патронов. Посетители тира сгрудились у меня за спиной и глазели на мое мастерство. Потом все дружно рассматривали мишени и считали попадания. Ушла я из тира под бурные овации завсегдатаев. Отдыхая и развлекаясь на деньги, полученные от Антона, я не забывала об одном неоконченном деле: время от времени я звонила печальному реставратору и интересовалась, как продвигается работа над иконой Богоматери, которую Дмитрий Иванович украл у старух в деревне. Иван Павлович каждый раз говорил, что процесс реставрации в самом разгаре и чтобы я позвонила через неделю. Просил передать Дмитрию Ивановичу привет и вешал трубку. Я подозревала, что реставратор не смотрел телевизор и не читал газет. Или он меня мастерски дурил, когда справлялся дежурным тоном о здоровье антиквара. Я решила не торопить события, набраться терпения и радоваться жизни. Тетя Мила баловала меня изысканными блюдами из всех возможных кухонь мира. После скудного питания в доме антиквара мне удалось по достоинству оценить ее кулинарный талант. Через друзей я достала с десяток новых фильмов, не вышедших в широкий прокат, и несколько вечеров подряд целиком посвятила кинопросмотрам. Новые клиенты не звонили, и не надо было напрягаться, по крайней мере, до того момента, как закончатся деньги.

Как-то утром, оторвав от паяльника и разбросанных по столу микросхем, тетя потащила меня к телевизору. В этот час шло шоу «Опасности большого города» с Симоной Литвицкой, которую я, честно сказать, не переваривала из-за ее инопланетного вида да странной манеры разговаривать резко, дергано и сбивчиво. Делая попытки вырваться из цепких тетиных рук, я узрела на экране Ольгу Андреевну Кузнецову, ту зареванную девушку, в чьей квартире скрывался Вар. Она выполняла в студии телешоу роль приглашенного гостя.

— Посмотри, посмотри, эта девушка сама скрутила бандита, который был раза в три больше ее, — закричала тетя, тыча в экран. — Просто не верится! Ты бы видела, что там было за чудовище!

— Догадываюсь, — буркнула я недовольно.

— Его, может быть, еще покажут, — пообещала мне тетя, усаживая на диван. — Я посмотрела и сразу представила тебя на ее месте… Ужас. Сердце в пятки ушло, когда я подумала, что ты можешь встретиться с таким. Твоя работа такая опасная! Я не нахожу себе места, когда ты долго отсутствуешь.

Я обняла тетю за плечи и сказала уверенно:

— Я смогу о себе позаботиться, уж поверь мне.

На экране крупным планом показали Кузнецову. Она вся сияла.

— Итак, наше шоу рассказывает, как уберечься от опасностей, подстерегающих обывателей на каждом шагу, — жизнерадостно воскликнула Симона Ливицкая, кривя пухлые, напомаженные ярко-красной помадой губы. — Ольга, поделитесь с нами секретом, как вырваться из лап матерого уголовника. Как остаться в живых в такой ситуации, где, кажется, неизбежна ужасная развязка.