— Ладно, видимо, с вами договориться невозможно, — подвел он итог разговору, — ваше упрямство вас и погубит.

— Я не понимаю вообще, о чем мы хотели договориться, — пожала я плечами, — все предельно ясно.

— Тогда прощайте, — сказал Антон.

— Прощайте, — ответила я, встала и, выбрав момент, когда зал отвлекся на аплодисменты, резко ребром ладони ударила Антона по шее. У меня не было цели его убить, лишь отключить, чтобы он не связался с убийцей снаружи. Все произошло настолько быстро, что окружающие ничего не заметили. Антон повалился на стол и уронил голову на руки. Со стороны казалось, что он перебрал и уснул. Я спокойно направилась в туалет. Надев в кабинке парик, уничтожив на лице следы косметики, я облачилась в пиджак, взяла сумку с вещами и уверенной походкой пошла к черному ходу.

— Вы куда? — встал передо мной охранник, когда я проходила мимо кухни.

— Туда, — указала я рукой на дверь черного хода и, резко повернувшись, ударила охраника в солнечное сплетение. Обмякшее тело привалила к стене, быстро прошла к двери, при помощи отмычки открыла замок и вырвалась на улицу. Со двора к помещению ресторана прилегала небольшая площадка для служебных машин с оборудованным местом для мусорных контейнеров. Сразу за площадкой начинался маленький сквер, за ним территория детского сада, а еще дальше стоянка, где я оставила свой «Фольксваген» и пересела на такси. Задачей номер один было добраться до автомобиля в наиболее короткое время. В машине находилось специальное снаряжение, прибор ночного видения, снайперская винтовка, заряженная пулями со снотворным. Я планировала взять это и вернуться к ресторану. Я заранее приглядела для себя крышу склада, с которой будет легко проверить местность и обнаружить убийцу, если таковой имелся. Главное — сделать все быстро, пока Антон не пришел в себя и не позвонил киллеру. Сотовый я у него забрала, однако найти в ресторане телефон не составит проблемы.

Пробежав со спринтерской скоростью через сквер, я миновала ограду детского сада, перепрыгнув ее, неслышно пронеслась по территории, прошла в пролом ограды с другой стороны и вышла к стоянке. Пьяный в лоскуты сторож едва спустился по лестнице со своей вышки, где внутри продолжалось веселье, и минуты две изучал парковочный талон, старательно выпучивая на бумажку глаза.

— Я тороплюсь, — бросила я сторожу, оглядывая, погруженную в полумрак стоянку, — чего у вас здесь так темно?

— Че-то правая сторона освещения вырубилась недавно, — махнул рукой мужик. Резкое движение нарушило равновесие его тела, и он чуть не свалился на меня.

— Держись! — прикрикнула я на него, поддерживая. — Чего нажрался-то?

— Сын университет закончил, — поделился радостно сторож. Я усадила его на ступеньки, велела не двигаться, а сама пошла к машине. В голове билась мысль — правильно ли я поступаю? Не проще ли было заставить расколоться Антона?

Вот наконец мой «Фольксваген». Я открыла дверцу и почувствовала за спиной опасность. Отскочив в сторону, я резко развернулась и встретила нападавшего ударом в пах, сделав перед этим обманное движение рукой. Молниеносный выпад все же не достиг цели. Убийца с пугающей легкостью ушел с направления атаки. В тусклом желтом свете в руке нападавшего блеснула игла. Я успела перехватить руку убийцы. Надавив вперед на кисть большим пальцем, я мгновенно сместила центр тяжести его тела, провела прямой удар ногой в голову, сделала подсечку и с хрустом заломила нападавшему руку за спину. Убийца сопротивлялся отчаянно, не желая сдаваться, но заключительный удар сзади в голову отправил его в страну грез. Я вынула из ослабевших пальцев шприц и выдохнула с облегчением.

Едва не попалась. Он ждал меня, прячась за соседними машинами, наверно, вел от самого дома так, что я даже и не заметила. У моих ног валялся суперпрофессионал, скорее всего бывший инструктор какого-нибудь спецподразделения. Короткий поединок с ним отнял столько сил, что я еле держалась на ногах. Не почувствуй я его за секунду до атаки, история имела бы мрачный финал. Я как можно старательнее запеленала киллеру руки и ноги скотчем, запихала его на заднее сиденье и сама повалилась рядом, тяжело дыша. Парень довольно долго не приходил в себя. Из носа и рта струилась кровь. Я даже начала волноваться: не переусердствовала ли? Наклонившись проверить пульс, я неожиданно получила от киллера удар головой в лицо. Рыча и извиваясь всем телом, убийца навалился на меня, нацелившись зубами на мое горло. Я врезала ему в ухо и отпихнула, вытирая кровь с разбитых губ. Наши глаза встретились.

— Если б ты мне сломал нос, придурок, — процедила я сквозь зубы, — то ты бы молил меня о быстрой смерти.

Парень ничего не ответил, только криво улыбнулся.

— Значит, смелый? — спросила я и, быстро прижав киллера рукой к противоположной дверце, достала из внутреннего кармана портсигар. Сигареты в нем кончились, но в потайном отделении находился шприц и парочка ампул галоперидола — сильнейшего психотропного вещества.

Я отломила кончик одной ампулы, наполнила шприц, выпустила из него лишний воздух с видом медсестры со стажем. От созерцания шприца в мой руке парень покрылся испариной. В глазах промелькнул страх. Посмотрев на киллера, я со злым торжеством в голосе произнесла:

— Что, готов принять лекарство? Ведь не ты один мастак делать уколы.

— Сука чертова, — прохрипел в ответ киллер, пятясь, насколько это позволял салон машины.

— Извини, но протереть нечем, — осклабилась и загнала иглу ему в шею. — Не дергайся, это безболезненно. — Выпустив весь препарат из шприца, я отпустила парня и отодвинулась, ожидая, когда нейтролептик подействует.

— Что ты мне вколола, тварь? — хрипел, дергаясь, киллер.

Я зевнула.

— Что-то спать хочется, вот не высыпаюсь постоянно из-за таких, как ты, а потом хожу целый день, как вареная рыба.

— Тебе все равно недолго осталось, — хорохорился убийца. — Ты слишком много знаешь.

Не слушая этих воплей, я обыскала его карманы и нашла пачку «Мальборо». Когда в очередной раз киллер обложил меня матом, я с мстительным злорадством выпустила дым ему в лицо. Постепенно ругань начала стихать. Слова слились в неясное бормотание, потом и вовсе оборвались. Я высвободила из скотча ладони полусонного киллера, стиснула их в своих руках и ровным голосом отчетливо произнесла:

— Слушай только мой голос. В данный момент самое главное для тебя — слушать мой голос…

Земляной был удивлен, словно младенец, получивший первую в жизни конфету, когда я привезла ему наемного убийцу, готового без всякого давления делать чистосердечное признание. Когда это случилось, следователь как раз закончил допрашивать Вара.

В состоянии легкого ступора Земляной курил в коридоре. Я стояла рядом и ждала, что он мне скажет.

— И откуда ты их только берешь? — вздохнул Земляной, тяжело глядя в темное окно.

— Сами так и липнут ко мне, ничего не могу поделать, — отозвалась я.

— Может, он вообще псих какой, с чего бы это ему писать чистосердечное признание? — недоумевающе спросил следователь.