— Я бы все равно не стал рисковать. Никогда не угадаешь, какой трюк у них в запасе.

— Шеппард, тебе точно пора на пенсию.

— Не боишься, что кто-то пострадает?

— Всегда кто-то страдает, — отмахнулась Кло. — Если они сунутся к нам на праздник, сильно об этом пожалеют.

Она пристально смотрела на него, и Сэм нехотя кивнул. Можно было вынести вопрос на общее рассмотрение, но ссориться с Клотильдой не хотелось. Пусть ему не нравилась затея с ловушкой, разумное зерно в ней есть. Террористы способны годами отсиживаться в тени, но если явятся на праздник, игра для них закончится. Да и не только в этом дело. Клотильда была частью его семьи, а разлад в семье — это первый шаг к поражению.

Она поняла, что сражаться не придется и сразу расслабилась.

— До праздника еще два месяца, Шеппард. Надеюсь, в моих организаторских способностях ты не сомневаешься?

— Ни на минуту.

Он улыбнулся, хотя сомнения камнем легли на сердце. Торнтон заявлял, что изобретение безопасно, но Сэму претила мысль использовать гостей, как приманку. Клотильда права: раньше он не был таким щепетильным. Но раньше в его жизни не было Ульяны, которой придется смотреть в глаза, если что-то пойдет не так.

***

— Сегодня я покажу тебе одно интересное место.

Суббота в Центре была выходным днем, и Сэм решил, что ему тоже не помешает отдохнуть.

— Что за место? Мне кажется, мы с тобой объехали все, что только можно.

И правда. За месяц он успел показать Ульяне почти все сокровенные уголки Мальты. Ей нравилась и шумная Валетта с музеями, фонтанами и старинными особняками, и Мдина — с тихими малолюдными улицами, хранящими дыхание древности. Многочисленные соборы, дворцы и крепости приводили ее в восторг, но особенно она радовалась, если их экскурсии были связаны с морем. Отправляясь на прогулку, Сэм всякий раз шутил насчет хиджаба[4], но Ульяна больше не повторяла ошибки с яхтой, мазалась солнцезащитным кремом с головы до пят, и все равно умудрилась слегка загореть.

________________

[4] Хиджаб — платок и широкая одежда, скрывающая фигуру женщины.

_____________

В том, что Ульяна, словно настоящая русалка обожает воду, Сэм успел убедиться. Голубой грот, в пещерах которого вода необыкновенного бирюзового цвета, а с высоты пещер видны волны, разбивающиеся о камни. Золотой залив — защищенный от шторма высокими скалами тихий уединенный пляж. Внутреннее море — озеро с прозрачной как слеза водой на Гозо, соединяющееся с морем сквозной аркой в утесе. Островок Коминотто с известной во всем мире Голубой лагуной с кристально чистой водой, по поверхности которой рассыпаны солнечные блики и катера, привозящие туристов. Ее любимые места. Когда Ульяна впервые увидела Голубую лагуну, Сэму пришлось пообещать исполнить любое желание, чтобы убедить ее оттуда уехать. Впрочем, об этом жалеть не пришлось.

Сегодня он собирался показать ей нечто особенное. То, что дорого и близко ему.

— Одно из моих любимых. На этот раз, — он усмехнулся, — обойдемся без купальника.

— Сюрприз? Что ж, тогда я тебе тоже кое-что не покажу. До конца вечера. Поехали? — она потянулась, обвила его плечи руками и легко поцеловала в губы.

— Интригуешь.

Мегалитические храмы Мальты менее известны, чем Стоунхендж, но к ним ежегодно стекались огромные потоки людей. Ульяна уже побывала в разрушенном временем храме Джгантии, с общей экскурсией Центра, а сегодня Сэм привез ее на развалины другого древнего сооружения. Хаджар-Им производил впечатление отнюдь не огромными каменными глыбами, умело поднятыми руками людей древности и сложенными в комнаты, а своей энергетикой. Высокие, в два человеческих роста, камни когда-то были стенами храма, и до сих пор сохранили былое величие. Древние возводили святилища в особых местах: там, где пересекались и скапливались энергетические потоки. Не зря их называли Источниками. Сила здесь была подобна чистейшему роднику, бурной реке, наполняющей энергией все тело, от каждого глотка которой кружилась голова.

Сэм хотел, чтобы Ульяна почувствовала Источник, всю его мощь. Поэтому сейчас они блуждали по разрушенным коридорам древних развалин.

— По мальтийской легенде Хаджар-Им и Джгантию строили великаны.

— Но для очень маленьких людей, — рассмеялась она, и нагнулась, чтобы пройти под аркой. Потолки у храма впрямь были невысокими, а из-за нависавшего над ними защитного купола, который возвели несколько лет назад, казались еще ниже.

— Теперь ты знаешь правду.

— Архитекторы, — Ульяна посмотрела на него и прикоснулась к пористой глыбе, которая когда-то была стеной. — Здесь каждый камень переполнен силой. Страшно подумать, что Разлом мог все это уничтожить.

Сэм взял ее за руку и повел мимо руин из кораллового известняка на площадку с видом на море. Недавно прошел сильный дождь, и над водой аркой раскинулась двойная радуга, внутри которой застыл остров в форме шляпы. Фильфла когда-то был частью Мальты, но потом откололся от нее. Такой необычной форме он обязан испытательным бомбардировкам, которые его едва не разрушили. Теперь там обитали только птицы. Что и к лучшему, ведь глубоко под островом древние спрятали Мертвый город.

— Повезло, что источники не иссякли, — он обнял Ульяну со спины и привлек к себе. Ее волосы на макушке щекотали подбородок. — Это место недалеко от дома, я люблю здесь бывать. Когда выдаются тяжелые дни или просто становится не по себе, прихожу сюда.

Она расслабилась в его объятиях: спокойная, умиротворенная. Хаджар-Им действительно был удивительным. Потоки энергии словно протекали сквозь них, наполняя тело силой, заставляя пьянеть. Близость источника для пробужденных была подобно дурману, но возле него энергия восстанавливалась, каким бы утомленным ты ни был.

— Я помню! — Ульяна повернулась в его руках, глаза ее сияли. — Ты говорил, что выбирал между Мдиной и этими местами, и понял, что тебе будет лучше здесь.

Сэм нахмурился. Обычно у него не случалось провалов в памяти, но разве он рассказывал про Хаджар-Им? Выходило, что да.

— Разве? Тогда сюрприз не удался. Тебе нравится?

Ульяна провела пальцами по его щеке и прошептала:

— Очень. С тобой всегда все удается.

Сэм рассмеялся и поцеловал ее. На этот раз сильно, распаляя желание, энергия струилась по телу, словно он выпил чашек десять крепкого кофе, по венам словно бежал жидкий огонь. Женщина, что горячила его кровь, завелась не меньше: плывущий взгляд, порозовевшие щеки и сбивающееся дыхание говорили сами за себя.

Его дом был ближе. Они целовались, как сумасшедшие, не замечая ничего вокруг. Когда поднимались по лестнице, гобелены и пейзажи в массивных рамах слились в одно сплошное полотно, он втолкнул ее в спальню и повалил на кровать. Энергия бурлила и требовала выхода — чистая сила источника действовала как афродизиак. Он стянул с Ульяны одежду, перевернул на живот и резко подтянул к себе. После поездки к источнику сил было предостаточно. Подчиняясь ему, пространство исказилось, линии изогнулись. Ульяна охнула, когда кисти и щиколотки обхватили тугие жгуты, которые мгновение назад были простыней. Полностью в его власти — это изменение ей не обойти, пока еще не умеет, она дернулась и всхлипнула, стоило Сэму погладить внутреннюю поверхность бедер.