Бандит посмотрел на девку, облизнулся и задумался над тем, как предложить этот хитрый вариант Бую.

— Скотина, — прошептала Лариса, перехватив похотливый взгляд Рагужа.

— Бандит, — в тон ей ответил Дибич.

— На катере наверняка есть аптечка.

— Полковнику не нужен врач. — Стас вздохнул. — Поздно. Лекарства не помогут, потому что диск поддерживал в нем силы.

— Ты в это веришь? — удивилась женщина.

— У меня есть на то основания.

— Какие?

— Долго рассказывать. — Дибич вновь вздохнул. — Скажу так: мы много лет оттягивали этот момент, но судьбу не обманешь. Точнее, нельзя обмануть то, что находится под нами.

— А что находится под нами?

Векшин подвинулся ближе. Челоян и Злобин тоже навострили уши, но Стас привычно ушел от прямого ответа:

— Не знаю. И у меня есть чувство, что Лада тоже не знает.

— Это грозит нам бедой?

— Черт!

Увлеченные разговором пленники не заметили, что один из пиратов, тот, которого называли Буй, подошел к ним вплотную и тоже прислушивался к словам Стаса.

— Продолжай!

Было видно, что бандит не особенно уверен в правильности действий его подельников.

— Я не знаю, что таится в пещере, но догадываюсь, что это очень, очень мощное устройство, работающее на непонятных нам принципах. Возможно, инопланетное. Одно то, что оно сумело переместиться…

— Откуда? — насторожился Буй.

Заинтересованность пирата была Дибичу на руку, поэтому он ответил предельно честно:

— Двадцать пять лет назад мы нашли эту пещеру в Крыму. А теперь она здесь.

— Как это возможно? — ахнула Лариса.

— Ерунда какая, — проворчал Миша.

Векшин посмотрел на Челояна, по его лицу понял, что Стас не врет, и крепко задумался.

А вот пират, как показалось Дибичу, воспринял сей удивительный факт весьма спокойно.

— Вы знали об этом, — прищурился Стас.

Он блефовал, но получилось удачно — Буй ответил.

— Существуют легенды… слухи… — пробурчал бандит. — О древних… инопланетных устройствах, способных… перемещаться… — Он явно врал, но не о главном. Дибич понял, что Буй осведомлен о подобных «устройствах», но сейчас говорит о них не так, как привык, и определение «инопланетный» ему чуждо. — Если под островом находится одно из них, то у нас большие проблемы, — закончил пират.

— Почему? — не выдержал Векшин.

— Потому что эта белобрысая курица не сможет с ним разобраться, — уверенно ответил Буй. — Потому что если ваша пещера путешествует под землей, то это, черт бы его побрал, артефакт асуров!

— Теперь понятно, почему мы не можем убраться с озера, — всхлипнул Рагуж.

— Кто такие асуры? — вскинул голову Челоян. — Это же из индусской мифологии!

— Как можно двигаться под землей? — растерялся Злобин.

— Что здесь происходит? — поинтересовалась Лариса.

— Что значит «не можем убраться с озера»? — насторожился Векшин.

Каждый из них услышал то, что было ему ближе.

А Дибич увидел.

Увидел, что удивленные пираты потеряли осторожность и оказались на расстоянии удара, быстро вскочил на ноги, левой рукой захватил ошарашенного Рагужа за шею, а правой сначала сорвал автомат с предохранителя, а затем выстрелил в Буя. Понял, что попал, разглядев расплывающееся во лбу бандита кровавое пятно, сразу, не теряя понапрасну время, отпустил автомат, выхватил нож и мягким движением, которое ему поставили много-много лет назад, перерезал втором пирату горло.

— Стас! — завизжала Лариса.

Векшин закусил губу. Злобина вырвало.

— Я ведь рассказывал, что служил в армии, — напомнил Дибич.

После чего присел и вытер клинок об одежду Рагужа.

Полковник молча улыбнулся.

* * *

— Выстрелы! — Хлыст вскинул автомат, снял его с предохранителя, но и только: бежать никуда не стал, а посмотрел на Карину. — Выстрелы!

Второй бандит, которого Фокус оставил в распоряжении девушки — Карпат, — молча повторил жест напарника: приготовил автомат к бою и тоже уставился на Карину.

Несколько секунд все трое напряженно прислушивались, но поскольку других выстрелов не последовало, девушка тихо произнесла:

— Нужно проверить.

— Буй! — заорал Карпат. — Ты стрелял?

Остров не отличался гигантскими размерами, крик, скорее всего, должен был долететь до пляжа, но ответа не прозвучало.

— Поздравляю, — проворчал Хлыст. — Теперь они знают, что мы знаем.

— Не будь дураком, — ровно отозвался Карпат. — Выстрелы, небось, даже на катере услышали.

— Расходимся веером и медленно движемся к пляжу, сохраняя визуальный контакт друг с другом, — распорядилась Карина. — Хлыст слева, Карпат справа, я по центру.

— Дать тебе еще один пистолет? — поинтересовался Хлыст.

— Мне и этот не нужен, — отмахнулась девушка и положила свое оружие на ближайший камень. — Робкие среди вас есть?

— Что ты собираешься делать? — удивился Карпат.

Карина усмехнулась:

— Слышал когда-нибудь выражение «боевая шкура»?

* * *

— Они взбунтовались! — закричал Киста, указывая на берег. — Буя и Рагужа прикончили!

Начав схватку, Дибич совершенно не подумал о том, что пиратский катер занял позицию как раз напротив, страхуя охранников от нападения. Точнее, какое-то время Стас о нем помнил, но возникший в ходе разговора момент для атаки заставил его позабыть об осторожности.

Катер вылетел у него из головы.

А вот сидящие на нем пираты драку не проспали.

— Они освободились!

— Только для того, чтобы сдохнуть, — проворчал Гриба, устраиваясь за пулеметом. — Заводи мотор, Киста, вдруг нам понадобится куда-нибудь плыть.

И плавно надавил на гашетку…

* * *

— Я не хочу умирать! — закричала Лариса, сжимая руками виски. — Не хочу! Не хочу! Не хочу!!!

Она кричала, укрывшись от пуль за большим валуном. Ну… То есть ее укрыли: за камень молодую женщину затащил Векшин. Толстяк краем глаза увидел движение в море, повернулся, вспомнил о катере, с ужасом уставился на пулемет, но не замер, а, напротив, засуетился: схватил Ларису за руку и спрятался за валун. Дибич и Злобин, которому Стас отдал второй автомат, успели залечь, после чего раскатились за крупные камни, а вот Челояну не повезло. Бывший замполит потерял хватку, замешкался, растерялся, и первая же очередь с «Каролины» резанула ему по груди. Профессор упал, и Гриба с наслаждением послал еще две короткие очереди, разрывая крупнокалиберными пулями подрагивающее тело.