Успокоив меня и убедившись, что я не пойду прямо сейчас собирать команду и устраивать штурм департамента магии, Дант, на прощание чмокнув меня, снова исчез.

А ведь от него снова пахло дымом и копотью. Где он пропадает? Почему-то возникли мысли про мир демонов, но, кто знает, может и у нас есть такие «ароматные» места. В конце концов, Дант – демон, разжигающий распри.

Скорее от бессилия, чем по каким-то иным причинам, я рухнула на кровать и завернулась в одеяло. Оказавшись в коконе, мне стало немного спокойнее: я даже не заметила, как сон настиг меня.

До ужина я проспала: явно сказались нервы, иначе я это объяснить не могла. В столовой на этот раз было запредельно тихо: не одной мне было неспокойно. Все ждали известий о новой жертве, рассчитывая, что его самого такая судьба минует.

Ужин подходил к концу, когда в столовую вплыла мистрис Ригс, довольно улыбаясь. Меня покоробила эта улыбка: разве можно так улыбаться, когда по твоему учебному заведению бродит убийца?

– Дорогие студенты, – сладким голосом запела ректор. – Ситуация стабилизировалась и теперь находится под контролем. Убийца найден, и в стенах родной академии вам больше ничего не угрожает.

Я сразу воспряла духом: это означало, что совсем скоро мне вернут химеру!

– К сожалению, ею оказалась химера, которую взяла под свою опеку одна из студенток.

Закипая от праведного негодования, я соскочила с места, сразу привлекая к себе внимание окружающих. Вот только сказать мне ничего не дали.

– Эннафа, я надеюсь вам стыдно, – припечатала мистрис Ригс, обернувшись в мою сторону. – Ведь это вы однажды решили, что сможете приручить химеру. Вы были столь настойчивы, что смогли и меня убедить в этом. Но не волнуйтесь, я вас ни в чем не виню: сама прекрасно знаю, что такое юношеский максимализм.

– Я надеюсь, что стыдно будет вам, когда будет доказано, что Демон ни при чем!

Рядом как раз объявился Дант, который услышал мою фразу и тут же сообразил, что дело явно приняло не самый лучший оборот.

– Мистрис Ригс, кому, как не вам знать, как убивают химеры, – холодно сказал он.

– Ее вина доказана, – ректор продолжала стоять на своем. – Вот увидите, убийств больше не будет. В академии безопасно!

– Конечно не будет, ведь вы с убийцей в сговоре, – хмыкнул Дант.

– Громкое заявление, но где доказательства? – мистрис Ригс протянула руку, словно ждала, когда в нее вложат папку с уликами. – Что? Нет их? Так то-то же!

С этими словами ректор развернулась и ушла, звонко цокая каблучками.

Стерва!

– Энн, – вмешалась Молга, которая дружила с Мэрит. – Не волнуйся так, я тебе верю. Мы столько раз сталкивались с твоей химерой во время тренировок. Ну не могла она действительно так поступить. Да и что могло понадобиться твоему Демону в закрытом доступе библиотеки? И как бы она отключила магические маячки?

Все сидящие за столом согласно закивали, соглашаясь.

– Профессор Флангрейд, – Сольвейг почти подпрыгивала на месте от нетерпения: так ей хотелось задать вопрос. – А вы уверены… ну, насчет ректора?

– Более чем. И доказательства скоро будут.

– Значит Демон в безопасности? – робко спросила я, чувствуя, как Дант в очередной раз спасает мой мир от разрушения.

– Да, не волнуйся.

Но, к сожалению, в этот раз Дант немного ошибся. Утром вся академия обсуждала то, что химера таинственным образом сбежала из департамента магии. Хоть многие и не верили в то, что она действительно причастна к убийствам, теперь все равно предпочитали ходить по академии большими компаниями: ведь у убийцы снова развязаны руки.

За мной же организовали слежку вплоть до того, что после завтрака посадили в аудитории под присмотром мистера Ларда, который снова оказался в академии. Компанию мне составила вся группа, кроме Хель: та извинялась, но лекции воздушному факультету никто не отменял. Ей итак придется наверстывать почти два месяца, а конец семестра и сессия уже не за горами.

Интересно, на что они рассчитывали, отменяя занятия нашему факультету? На то, что мы испугаемся и начнем раскрывать свои тайны? Или поднимем маленький бунт, отправив мистера Ларда в лазарет?

В общем, мы вели себя паиньками, и к обеду нашему соглядатаю стало скучно.

– А вы в курсе, что департамент магии подписал приказ о том, что сбежавшую химеру следует немедленно устранить при встрече?

Я поджала губы. Ну да, в курсе – еще утром в столовой сама мистрис Ригс объявила, не скрывая улыбки, словно она уже одержала победу и постелила новый меховой коврик в своем кабинете.

Все представили в таком свете, будто это Дант помог сбежать химере. Но это было не так: уж от меня то он не стал бы скрывать, что Демон в безопасности, да и ночь Дант провел со мной.

Насколько поняла лично я, все происходящее в академии было напрямую связано с расследованием, которое вел Дант. Вот только у меня никак не получалось связать все в единую картину.

Итак, что мы имеем?

Есть я, избранная во втором поколении, которую хотел использовать древний, но передумал в связи с тем, что нашел более подходящую кандидатуру.

Есть Дант, который связан с этим самым древним каким-то договором и обязан помочь ему попасть в этот мир. Сам Дант от такого развития событий не в большом восторге, что наводило на мысли о том, что, возможно, наш мир подвергнется разрушению. Это почему-то не выгодно моему демону, хотя он сам являлся тем, кто строил заговоры и потакал распрям. А еще моему бывшему хранителю зачем-то понадобилось разорвать наш контракт на две недели раньше под предлогом того, что это поможет моему дару раскрыться. Последнее мне показалось отговоркой: просто удачно совпало, что мои татуировки в момент разрыва договора засветились.

Дальше есть химера, которую пытаются обвинить в убийстве трех студентов.

Пожалуй, это все факты, дальше я могла строить только теории и догадки.

Могла ли Мэрит стать случайным свидетелем чего-то, что было не предназначено для посторонних глаз? В таком случае еще две жертвы нужны были для того, чтобы перевести стрелки на химеру.

Мистера Шэпса могла использовать ректор, прекрасно зная о том, что у того есть зуб на моего Демона, да и на меня тоже. Прекрасный способ отомстить.

Если брать в расчет слова Данта о том, что мистрис Ригс напрямую связана с убийцей, то… неужели Рейш Суоронс?

А ведь все сходилось. Он как декан факультета спасительниц для падших мог находиться в закрытом секторе библиотеки. А еще он полудемон, а значит тоже мог быть связан с древним и помогать ему. А его фраза о том, что я сама скоро прибегу к нему? Уж не за своей химерой ли?

Я посмотрела на мистера Ларда, который так и не получив ответ, снова заскучал, но провоцировать больше не стал.