Мы медленно шли по все таким же пустым коридорам.

– Ты – ничего. Завтра у вас снова начнутся занятия: я придумал для вас новую полосу препятствий, чтобы не расслаблялись.

– Но там же снег, – я почти застонала, боясь себе представить каково это – прыгать через сугробы.

– Можно подумать, что наш с вами полигон под стенами академии, – хмыкнул Дант.

Тут я поняла, что действительно ничего не знала про реальное местоположение нашей лесной опушки. Хотя информация о том, что там нет снега, меня определенно обрадовала.

– Энн, – уже в комнате Дант вдруг опустился передо мной на колено и взял за руку. Я на секунду опешила, а затем мое сердце пустилось галопом. Это предложение? Их ведь так делают? – Я хочу задать тебе один вопрос… Ты согласишься расторгнуть наш контракт сейчас?

Глупо считать, что внутри что-то могло оборваться, но ощущалось это именно так. В голове зазвенело, будто туда поместили сразу всю звонницу Нифелимского собора. Из мыслей остались только извечные «как?», «почему?» и «за что?».

Вот тебе и предложение руки и сердца.

– Энн, малышка, это только конец контракта, – мягко проговорил Дант, видимо поняв по моему лицу, что перегнул палку. – Я останусь рядом и буду продолжать тебя защищать.

– Тогда, – в горле встал комок, который мешал говорить, поэтому сначала пришлось откашляться. – Тогда зачем? Контракт все равно скоро истекает.

Дант нахмурился, но продолжал держать мою руку, оставаясь в коленно-преклонной позе.

– Опять эти клятвы, да? – мне стало горько. И даже обидно почти до слез, которые я как-то умудрилась сдержать: хоть памятник мне за это ставьте.

– Да, но я тебе обещаю, все решится в течение ближайших двух недель.

– Что тебе даст мое согласие? – решила уточнить я, перейдя на деловой тон. Хватит уже с меня истерик: две недели я как-нибудь переживу, а уж потом…

Если ситуация не улучшится, то… пока не знаю, что я сделаю, но сделаю. К примеру, можно вызвать Данта с помощью ритуала и навязать ему новый контракт. План мне понравился, даже несмотря на то, что я понимала, что никогда так не поступлю: желание быть рядом с любимым против его воли – такое себе подобие счастья.

– Что я должна сделать? – устало уточнила я.

– Повторяй за мной: «я, Эннафа Невыносимая, согласна добровольно расторгнуть договор с демоном высшего круга Данталионом. Претензий к оному не имею».

– Так просто? – удивилась я, после чего с какой-то обреченностью повторила формулировку.

После того как Дант произнес схожую фразу, мои татуировки засветились, а после – погасли.

– Что это было? – я поднесла одну руку к лицу, но рисунок больше не подавал признаков «жизни». – Разве татуировка не должна светиться только при раскрытии и использовании дара?

– Так и есть, – кивнул Дант. Его взгляд мне не очень понравился.

– Объясни. Не смей оставлять меня без ответа, мне этих тайн вокруг уже выше крыши!

Я не любила указывать людям (или демонам), но в данном случае просто не могла иначе. И дело даже не в любопытстве: скорее даже просто в психическом здоровье. Все эти недосказанности сводили с ума.

– Это было лишь предположение, – Дант наконец поднялся с пола и сел на кровать, усаживая меня к себе на колени. Я невольно отметила, что после разрыва контракта прошло уже достаточно времени, чтобы при желании успеть сбежать. – В общем, возможно, контракт мешал раскрытию твоего дара.

– Только лишь возможно?

– Ты в последнее время любишь цепляться к словам, – пожурил меня демон, явно пытаясь перевести тему. Я милостиво позволила ему это сделать, напоследок проворчав, что иначе вообще умерла бы с голоду: даже сейчас я все равно чувствовала информационный голод. Пойти что ли, про древних почитать.

Дант невозмутимо выслушал мои планы и пререкаться не стал, что сразу навело меня на мысли, что ничего полезного в библиотеке я не найду. Но попытаться все же стоило: с учетом того, что мой уже бывший хранитель намылился по очередным делам.

– Если что-то случится – зови, – на прощание сказал он, чмокнув меня в макушку.

– И ты услышишь?

– Обязательно.

Уже в библиотеке я поняла, что, в принципе, зря я так волновалась и переживала: ничего в наших отношениях не изменилось. Надеюсь, что после «решения вопроса» Дант перестанет исчезать надолго.

А еще я поняла, почему Дант так легко отпустил меня: мистер Локвуд не разрешил мне пройти в закрытый сектор, посвященный демонологии, – мол, сие дозволяется только с письменного разрешения декана. Конечно же, никакого разрешения у меня не было.

Ругаясь сквозь зубы, я отправилась бродить по академии, устроив себе незапланированную экскурсию. Таки я тут уже больше двух месяцев, а даже башню астрологии, где обитали духи пифий, ни разу не посещала. Вдруг мне повезет, и мне предскажут судьбу?

До башни я добралась без приключений: всего-то навсего два раза заблудилась, свернув не туда. Мне определенно нужна была карта академии: мой мозг отказывался сопоставлять все хитросплетения коридоров в единую схему.

В башне было сыро и холодно: даже тонкое шерстяное платье не спасало от местных сквозняков. Поднявшись на чердак, я немного побродила среди оборудования, предназначенного за наблюдением небесных тел, и даже заглянула в окуляр телескопа, но смогла рассмотреть только дымку, из которой состояли облака. Окончательно замерзнув, я решила вернуться в библиотеку, где можно было раздобыть книг на вечер, который явно грозил быть проведенным в одиночестве.

Развернувшись в сторону выхода, я невольно вскрикнула и шарахнулась назад: хорошо хоть телескопы были надежно закреплены, иначе бы я точно что-нибудь снесла.

В дверном проеме стояла фигура, полностью замотанная в темные лохмотья, которые больше были похожи на змей. А я уж думала, что пифии решили не показываться мне. Хоть я и знала, как они выглядят, но встреча вживую вышла достаточно неожиданной, а нервы у меня были ни к демону.

– Добрый день… – вежливо поздоровалась я, пытаясь сообразить, а не вечер ли уже.

Тень ничего не ответила, продолжая болтаться в дверях. Желания проходить сквозь пифию у меня не было, поэтому я села на небольшой пуфик, обняв себя за плечи, чтобы хоть как-то согреться.

Интересно, а долго она тут провисит?

Очень хотелось позвать Данта и попросить перенести меня порталом, но показаться в его глазах трусихой мне претило.

Когда я окончательно замерзла и уже подумывала о том, что если я пройду сквозь призрака, то ничего со мной не случится, пифия дрогнула и исчезла. Выдохнув, я пошла прочь из башни, решив, что одна я сюда точно ни ногой: все равно будущее мне не предсказали – так что толку?