Ответом стало тяжелое молчание лорда Уоррена, которое Антуан посчитал за согласие продолжать учебный день в обычном режиме.

Уже на лестнице Даниэль осторожно, в полголоса, спросила:

– Может, не следовало так прямо, в лоб?

– Именно так и следовало. Никогда не мямлите. Почему сами не сказали?

Он еще обвинял?!

– Стушевалась. Не каждый день ставят перед фактом, что познакомят с родителями на Новолетье. Милорд уже в качестве невесты собирается увезти в свой замок.

– Вот как…

Преподаватель резко остановился, девушка едва не налетела на него.

– Им что-то движет, дело не в упрямстве, – пробормотал Антуан и уже громче продолжил: – Поздравляю, отворотное зелье подействовало, зрачки абсолютно нормальные, поведение – тоже. Скажу, чтобы зачли зельеварение за первый курс без зачета. Надеюсь, – он внимательно заглянул ей в глаза, – больше никаких сюрпризов? Повторяю, на меня природная магия не действует, но не хотелось бы всякий раз проверять еду и напитки, приглашая друзей.

Значит, предположения Даниэль верны, Роберт попал под действие заклинания в гостях у приятеля. Только почему зелье сработало, они вплетали туда имя совсем другого мужчины. Что ж, если де Грассе сам затронул эту тему, можно, даже нужно все выяснить, дабы не допустить повторения ошибки в будущем. Не то чтобы Даниэль планировала очаровывать кавалеров столь радикальным способом, но никогда не знаешь, как сложится жизнь.

– Юная леди, я помню, в каком состоянии встретил вас в парке, – снисходительно усмехнулся Антуан, выслушав вопрос, и придержал входную дверь. – Если зелье варилось под действием того же… хм… катализатора, то привязка не состоялась. Это дело серьезное, Амалия или кто-то другой расскажет, нельзя нахлебаться самогона и пойти колдовать. Заранее предупреждаю, в темной магии такое грозит смертью или увечьями создателю.

Ну вот, теперь он целую вечность собирается припоминать ту бутылку!

– К вашему сведению, я не пью, – гордо выпятив грудь, заметила Даниэль.

– Я заметил, – фыркнул преподаватель.

Кровь прилила к щекам леди Отой, она предпочла отвернуться и замолчать.

Первой в сегодняшнем расписании Даниэль стало занятие по некромантии начального уровня. Де Грассе счел логичным определить девушку на данное направление, раз даром с ней поделился лич:

– В любом случае программа у всех студентов факультета на первых курсах одинакова, поймете, что любите портить жизнь живым, а не мертвым, переведетесь.

– А можно?.. – Девушку передернуло от мысли о трупах.

– Нельзя, – отрезал Антуан и выразительно покосился на знакомую дверь лаборатории.

Даниэль ничего не оставалось, как войти, но она еще не оставляла надежды упросить преподавателя учить ее другой магии.

Вопреки ожиданиям, на столе не оказалось покойника, а окна не зашторили плотными занавесками. Дверь в лаборантскую прикрыта; запах тоже обычный: немного сырости, немного пыли, как в любом старом здании.

Среди дурачившихся в ожидании де Грассе студентов оказалось много знакомых лиц. Теперь учащиеся других факультетов отсеялись, на некромантии остались только местные. Наверное, нужно с ними познакомиться, но Даниэль слишком устало, эмоционально и физически. Она протиснулась к месту на первой парте и достала толстую тетрадь. Плевать, что Антуан слишком близко, с некоторых пор леди Отой перестали волновать подобные мелочи.

Страхи не оправдались, де Грассе мучил подопечных скучной теорией. Даниэль терпеливо записывала термины, тайком позевывая в кулак. Пока некромантия казалась жутко скучной и непонятной, этакой книгой на иностранном языке. Полярность энергии, нисходящие и восходящие потоки, места силы…

После лекции студентов ждал заслуженный отдых, всех, но не Даниэль. Она с тоской проводила взглядом веселых однокурсников, волной хлынувших в коридор, и вопросительно уставилась на де Грассе: мол, что дальше. Сегодня леди Отой пропустила пару общих теоретических дисциплин, строение заклинаний и работу с природной энергией под началом Амалии.

– Идите, переоденьтесь, – не поднимая головы, уткнувшись в графы журнала, произнес темный маг. – Через час жду в парке у поворота к жилым корпусам. За формой сходите к кастелянше, потом купите свою. Тетрадь не берите, знания надо усваивать в голове. Если хорошо потрудитесь, возьму на одну крайне занятную беседу о личе.

Де Грассе правильно выбрал стимул – в назначенное время Даниэль стояла в условленном месте и старательно прикрывала лицо шарфом. Брюки и свободная туника, подобранные из запасов академии, оказались впору, но такого жуткого цвета… Пугало и то краше, увидит кто, засмеет. Застиранная, вылинявшая одежда максимум подходила для работы в саду при условии, что после ее сразу выбросят.

Антуан не заставил себя ждать. Он тоже явился налегке и без пиджака – его сменила короткая облегающая куртка.

– Простудитесь, – темный маг осуждающе глянул на Даниэль. – После упражнений жарко, но в этом и коварство. Или вы прихватили вместо пальто или накидки шарф? Хоть что-то.

Спохватившись, девушка открыла лицо. Пальто… Как можно надеть с эти нечто даже дорожный плащ?

– Тогда в тренировочный зал, леди. Вечера уже студеные, в парк я вас не пущу.

Они оказались не единственными, кто пожелал размяться после занятий. В торце тренировочного зала фехтовали молодые люди со старших курсов. Звенела сталь, вздымались от частого дыхания бока. Мокрые от пота рубашки липли к телу, обрисовав рельеф мускулов. Даниэль залюбовалась на рисунок чужих движений, небывалую ловкость, силу и не сразу поняла, что де Грассе, посмеиваясь, пристально за ней наблюдает.

– Нравятся? – Он покосился на студентов.

– Фехтование – да, мужчины – нет.

Леди Отой демонстративно повернулась к дерущимся спиной.

– А что так? – Темный маг откровенно издевался. – Самое лучше место, чтобы высматривать приятелей. И не надо утверждать, будто противоположный пол вас совсем не интересует.

– Вы меня сюда любовника привели выбирать или заниматься? – вскипела девушка.

Сказала и испугалась. У де Грассе характер, он накажет хуже ректора. Но Антуан предпочел рассмеяться и зачем-то подвел к стойке с оружием.

– Может, это знак, а, юная леди? Некромантия нагоняла на вас скуку, сейчас проверим, коллеги ли мы. Темный маг немыслим без клинка. Если уж кладбище не помогло определиться, а сам я колеблюсь, пусть выбор сделает ваша натура. Закройте глаза и сделайте то, что посчитаете нужным. Не пытайтесь угадать верное решение, оно не всегда очевидно.

Даниэль сглотнула и в нерешительности провела ладонью по рукоятям. Он такие разные, гладкие и с обмоткой, натруженные и совсем новые, еще пахнущие руками мастера. Шершавые и гладкие, теплые и холодные… Чего же хотел Антуан, чтобы она выбрала оружие? Девушка обернулась к преподавателю, надеясь на поддержку, но тот отвернулся, наблюдал за действиями студентов. Они действительно впечатляли, леди Отой даже втайне завидовала чужой гибкости.