– Умник, – тихо прошипел я. – Сделай нам несколько соков и пару литров минеральной воды.

– Конечно, кэп, – негромко ответил умный компьютер.

Энн что-то простонала и завозилась, устраиваясь поудобнее.

Похоже, меня ожидает довольно сложный и не всегда поддающийся логике момент – повторное, так сказать, знакомство после пьянки и проведенной вместе ночи. Разное бывает…

К кровати подплыла подставка, нагруженная напитками. Я осторожно снял с нее высокий стакан с прохладной минералкой и принялся пить. Господи, как хорошо…

– Мне тоже дай, – послышался сонный голос. – Сколько же мы вчера выпили…

– Немножко, милая, – я протянул проснувшейся девушке еще один стакан.

– Милая… Ну-ну…

Некоторое время Энн, усиленно моргая, поглощала жидкость. Затем отдала стакан мне и откинулась на подушку, прикрыв глаза.

– У тебя здесь ванная есть?

– Конечно, вон та дверь.

Совершенно меня не стесняясь, девушка с тяжким вздохом выползла из-под одеяла и как была голышом отправилась принимать душ. Я, решив, что это однозначно хороший знак, тоже выбрался из кровати. Немного постоял, рассматривая беспорядок, царящий в каюте, и жалея о том, что практически ничего не помню. Затем хмыкнул, постарался сделать приятное выражение лица и пошел в ванную вслед за своей гостьей.

Меня не выгнали. Ничего особенного, правда, между нами не произошло, несмотря на весь романтизм совместного душа. Мы просто помылись, затем закутались в найденные халаты и выбрались обратно в каюту – немного пришедшие в себя и окончательно проснувшиеся.

– Завтрак? – предложил я.

– Пожалуй, да, – согласилась Энн, задумчиво рассматривая свои трусики, валяющиеся рядом с кроватью. – И еще минералки.

– Умник, на тебя вся надежда, – попросил я. – Два завтрака и минералку. Много минералки.

– Есть, капитан.

– И я вот на это повелась? – с удивлением произнесла девушка, глядя на фиолетовый булыжник.

– Ну, нам вроде было хорошо вместе, – аккуратно заметил я.

– Да я не спорю, просто поражаюсь.

Завтрак, в этот раз принесенный Лизой, был съеден в молчании. Понятия не имею, о чем думала моя новая близкая знакомая, а вот я размышлял о том, как бы наши отношения не закончились на первой же встрече.

– Может, переедешь ко мне сюда? – ничего лучше мне придумать не удалось.

Энн на мгновение задумалась, но почти сразу же отрицательно мотнула головой:

– Извини, рановато как-то. Нет, ты нормальный и все такое. Но это уж слишком. Нам еще лететь и лететь, дальше видно будет.

В принципе, логично.

– Ну, я бы в любом случае был рад продолжить общение.

– Мы месяц минимум здесь бездельничать будем. Пообщаемся…

Проводив аспирантку к месту обитания ее научного руководителя и удостоившись острого и подозрительного взгляда от доктора Поповой, я отправился обратно, закрыл корабль и снова отправился спать.

Думаю, Энн поступила таким же образом.

Линкор продолжал ломиться сквозь пространство, с каждым днем все увеличивая свою скорость относительно звезды Барнарда. Где-то неподалеку точно так же мчались два эсминца сопровождения. Как я понял, в их задачу входило сопровождение нас исключительно до границ аномалии. Дальше мы должны были отправиться через появившийся проход, а они – остаться в системе и обеспечивать контроль над сектором.

Несмотря на тихое неодобрение помощницы Григорьева, мы с Энн за прошедшие дни все же оказались еще пару раз в одной кровати.

После второго такого события девушка заметила, что не против подумать и о переезде, а ее коллега поймала меня в безлюдном переходе и пообещала лишить самого ценного в том случае, если я посмею обидеть аспирантку Кайзер. Пришлось клясться и божиться, что ничего подобного у меня и в мыслях не было.

Сам же я неожиданно для себя начал вести жизнь, о которой совсем недавно не мог и помечтать. Настоящие отношения, настоящее общение с обычными нормальными людьми…

Некоторое время, правда, я побаивался спугнуть нежданную радость и старался не вступать ни с кем в разговоры без особой нужды, дабы не показать свою отсталость в самых обычных бытовых вещах. Но постепенно все же начал чувствовать себя гораздо более уверенно, понимая, что окружающие действительно относятся ко мне хорошо.

Может быть, для ученых было просто в порядке вещей сталкиваться с невольной глупостью окружающих. Склад ума такой или просто привычка. Как бы то ни было, я ощущал, что все больше вживаюсь в коллектив из современных живых людей, и всячески старался прогрессировать в этом.

Насколько мало, оказывается, нужно обычному среднестатистическому наблюдателю для счастья.

Спустя две недели полета мы наконец-то разогнались до нужной скорости, прошли гиперпространство и вывалились в окрестностях системы Авалона. После чего нашу группу впервые пригласили в командный отсек.

Сказать по правде, за две недели, проведенные на линкоре, я практически поверил, что людей на нем, кроме нас, практически нет. Оказалось, что это все же далеко не так.

– Добро пожаловать в командный центр, – поприветствовал нас капитан корабля. – А теперь попрошу женщин нас покинуть. Робота это не касается.

– Зачем звать-то тогда надо было, – резонно, на мой взгляд, заметила Попова.

– Я вызывал доктора Григорьева и наблюдателя Конте, – спокойно ответил капитан. – Они мне нужны. Ассистенты и помощники – нет. Здесь не кают-компания. Почему вы пришли – я не знаю.

– Э-э… Девочки, это моя вина, каюсь, – промямлил ученый.

Похоже, он, чувствуя себя как обычно центром вселенной, проигнорировал слова капитана и решил взять с собой еще и сотрудниц. А теперь, встретив вполне явно выраженный приказ, не осмелился спорить.

Буркнув что-то нелестное и слегка непечатное, Попова развернулась и, захватив с собой Энн, скрылась.

– Замечательно, – все так же спокойно произнес капитан. – Мы прибываем в систему, где вы, доктор Григорьев, будете иметь право решающего голоса в стратегических вопросах, а вы, наблюдатель Конте, окажетесь незаменимы в отдельных тактических моментах. Именно поэтому вы вдвоем отныне получаете допуск в командный центр. Прямо сейчас жизненной необходимости в вашем присутствии нет, но вы должны постепенно адаптироваться. Чем, на мой взгляд, вам и следует заняться. Кстати, наблюдатель, это для вас.

В моих руках оказалась золотая шкатулка, украшенная гравировкой с изображением ордена. Сама награда лежала внутри на бордовой ткани. Красивый платиновый кругляш, украшенный золотым рисунком Земли и серебряной надписью «За заслуги перед Земной Федерацией». Рядом находились наградные планки.

– Поздравляю, наблюдатель Конте. А теперь предлагаю вам все же ознакомиться с командным центром.