– Да уж, – пробормотала Рита, представив себе реакцию певицы, узнавшей вдруг, что долгие годы она жила в выдуманном мире – мире, созданном Павлом Каюровым.

– Как получилось, что вы стали его любовницей? – поинтересовалась Рита, чтобы не позволить Ирине вновь налить себе выпить.

– Алина давно перестала пускать Павла в свою постель. Он не из тех мужчин, что берут женщину против воли. Каюров мог врать без зазрения совести, воровать, но насиловать – никогда. Я оказалась под рукой – одинокая, без любовника. Он застал меня в нужный момент. Так все и вышло – банально, да? Алина не стала возражать. Честно говоря, она вздохнула с облегчением, ведь теперь не приходилось изобретать отговорки, чтобы держать Павла на расстоянии.

– И все же, когда Каюров обратился к вам с предложением избавиться от Алины, вы отказались?

– Она – моя сестра! Кровь, как говорится, – не вода… Знаете, живя дома, я думала, что сестра купается в серебре и золоте, в общем – вся в шоколаде. Став ее правой рукой, я поняла, как сильно ошибалась. Алина ничегошеньки не видела – и в прямом, и в переносном смысле, – кроме работы. Она постоянно пела, летая из города в город, но с тем же успехом могла оставаться на одном месте, потому что Павел следил за тем, чтобы у нее не было свободной минуты. Даже я гуляла по Риму, поднималась в Париже на Эйфелеву башню и ходила в музей мадам Тюссо в Лондоне. Алина все это время проводила в театрах. Еду доставляли в номер: Павел не хотел, чтобы она общалась с посторонними. Интервью Алины выверялись им до запятой, а я должна была следить за тем, чтобы она не отклонялась от написанного. Павел встречался с журналистами заранее и требовал предоставить список вопросов, которые собираются задавать Алине, так что ни о какой спонтанности ее ответов говорить не приходилось! Павел режиссировал каждое ее появление на публике и в прямом смысле держал за руку. Поэтому Алина так радовалась вначале, получая письма от неизвестного поклонника. Казалось, он догадывался, что происходит в ее жизни. Эти открытки… Понимаете, они были для нее как глоток свежего воздуха, как обещание чего-то нового, лучшего. Никто, кроме этого человека, не подозревал, что происходит между Алиной и Павлом. Со стороны создавалось впечатление, что Каюров – нежный и любящий муж. На самом же деле он не отпускал Алину ни на шаг, чтобы иметь возможность во всем ее контролировать. И я ему помогала!

– Почему вы всё же позволили арестовать Алину? Почему сразу не сказали, что убили Каюрова?

– Мы рассчитывали, что все произойдет по его плану и преступление спишут на маньяка, стрелявшего в Павла. И уж чего мы никак не могли предполагать, так это ареста Геннадия!

Ирина замолчала. К счастью, она больше не тянулась к стакану. Рите оставалось только удивляться ее выносливости: выпив столько, сколько выпила Шумина, Рита давно уже валялась бы под столом в бессознательном состоянии, а у Ирины только щеки слегка покраснели да в глазах появился нездоровый блеск.

– Что теперь со мной будет? – спросила она.

– Если удастся доказать факт самообороны, возможно, получите условный срок. Пистолет, судя по вашим словам, принадлежал Павлу. Беда в том, что его так и не нашли…

Ирина поднялась и, слегка пошатываясь, вышла. Через пару минут она появилась, неся пистолет. Она держала его двумя пальцами за дуло, словно оружие вызывало у нее чувство брезгливости.

– Я не знала, что с ним делать, – сказала женщина, бросая его на стол. – Сунула машинально в карман шубы и обнаружила только на следующий день, когда немного пришла в себя. Потом хотела выбросить, но оставила…. Даже не знаю почему.

Рита аккуратно завернула пистолет в платок и положила в сумку.

– В таком случае можно попытаться что-то сделать, – сказала она. – Оружие на имя Павла не зарегистрировано, но, может, удастся узнать по серийному номеру, кому оно принадлежало раньше, а потом выйти на продавца.

– Это имеет значение? – спросила Ирина.

– Если пистолет его, а вы стреляли, чтобы защитить Алину, то, вполне вероятно, отделаетесь легким испугом. Разумеется, при наличии профессионального адвоката. Если хотите, я позвоню кое-кому.

– Этот кто-то – адвокат по уголовным делам?

– Его зовут Григорий Горохов, – кивнула Рита. – Он действительно хорош.

– Тогда звоните, – сказала Ирина. – А потом отвезете меня к следователю? Пока я не передумала.

– У меня последний вопрос, – сказала Рита. – Это вы похитили запись с парковки?

– Запись?

Ирина выглядела озадаченной.

– С камеры наблюдения, – уточнила Рита.

– Так вот как вы узнали, что я там была… Нет, – покачала головой женщина. – Мне, понимаете ли, было не до того – все-таки я человека застрелила! Хотя, наверное, так и следовало сделать, но мне в голову не пришло.

Все утро Рита провела в поисках Горохова. Она знала, что к нему трудно прорваться, но не предполагала, что настолько! Телефонная линия выдавала короткие гудки. Интересно, сколько часов в день человек может беспрерывно общаться по мобильнику? По стационарному телефону в офисе неизменно отвечала вежливая секретарша, говорящая, как испорченная пластинка: «Простите, но Григория Александровича нет на месте. Оставьте, пожалуйста, свой номер, и он свяжется с вами, как только освободится». Наконец Рита решила воспользоваться советом и оставила свое имя и номер. Этот акт возымел магическое воздействие: Горохов перезвонил через двадцать минут! Наверное, он и в самом деле неровно к ней дышал, ведь в университете все считали, что они составят прекрасную пару. Рита так никогда не думала, но у Гришки, судя по всему, имелись на нее виды.

Рита знала, что Горохов терпеть не может решать серьезные дела по телефону. Кроме того, он ни за что бы не отказался встретиться с Ритой в неформальной обстановке. Несколько раз Григорий пытался пригласить ее в ресторан или в театр, на что она напоминала ему о существовании Байрамова. Видимо, данная отговорка не являлась достойным аргументом в глазах адвоката, и он упрямо ждал своего часа. Рите оставалось лишь удивляться, почему такой привлекательный, да к тому же состоятельный мужчина до сих пор ходит в холостяках. Горохов вращается в обществе, где полно незамужних дам, только и ждущих, чтобы подобный человек обратил на них внимание. Рита не думала, что Гришка ведет монашеский образ жизни, но факт оставался фактом: никому еще не удалось затащить его в загс!

К встрече с ним Рита готовилась основательно. Это происходило на глазах Байрамова, который уходил в театр позже обычного. Перебирая одежду и украшения, Рита ловила на себе его заинтересованный взгляд. Игорь не спросил, куда она собирается, но Рита видела, что его так и подмывает задать этот вопрос. Она остановила свой выбор на кремовом костюме с черно-золотыми пуговицами, которые сами по себе служили украшением. Поэтому Рита надела на шею только тонкую золотую цепочку с жемчужной подвеской, подаренную Игорем, и убрала в сейф все остальное. Обычно Рита собирала роскошные пепельно-русые волосы в высокую прическу или «конский хвост», но сейчас решила оставить их распущенными. Закончив, она покрутилась перед зеркалом, проверяя, все ли в порядке. Потом обернулась к Байрамову. Все это время он восседал в глубоком кресле с огромной бульонницей кофе – его обычный утренний рацион. Этот кофе был таким крепким и он клал туда столько сахара, что Рите иногда казалось, что напиток достигает консистенции сметаны.