– Не знаю, мама. Днем.

– Отлично! В таком случае сам приготовь себе что-нибудь.

Норма надела солнцезащитные очки и вышла из гостиной, оставив его одного.

Как же подобрать слова? Как сказать ей, что он знает о ее лжи, знает, что она и Томми сделали с девушкой? И каким образом смириться с тем, что мать, давшая ему жизнь, уже никогда не будет смотреть на него, как прежде?

Грэм внезапно почувствовал, как на него накатил страх и, забыв выключить телевизор, пошел к себе. Войдя в комнату, он дрожащими руками захлопнул дверь и шарахнул кулаком об стену.

Потом раскурил свой бычок и снова задымил, пытаясь хоть как-то успокоиться.

Этажом выше послышался шум. Грэм вдруг подумал, уж не Томми ли вернулся тайком, но у него не было сил подняться наверх и проверить.

Через открытое окно он увидел мать: она сидела в шезлонге, а у ее ног лежал какой-то журнал. Она терла пальцами глаза, словно только что плакала.

Он понимал, какое испытание ей выпало и что́ она чувствовала, оказавшись одна среди этого ужаса. Одна, потому что ей не хотелось вовлекать и его в этот кошмар.

Неужели она и правда бросила девушку умирать в подвале от голода и жажды? Неужели она была способна на подобную жестокость? Он поверить не мог, что она дошла до крайности, в то время как Томми еще не достиг грани безумия.

Грэм понимал: пытаться образумить ее бесполезно. Если Норме Хьюитт что-то взбрело в голову, переубедить ее практически невозможно.

Из всех противоречивых чувств, которые Грэм питал к матери, он сосредоточился на сострадании и желании ей помочь единственно возможным способом.

Хейли пообещала молчать. И ему ничего не оставалось, кроме как поверить ей.

Потом, когда девушка окажется вне досягаемости, он все спокойно расскажет матери.

И, когда объявится Томми, им втроем придется хорошенько подумать, как выбраться из этого тупика.

Времени у Грэма было в обрез. Он не мог предвидеть, как поведет себя мать, когда узнает, что Хейли понемногу оклемалась.

Полный решимости, Грэм спустился на первый этаж. Из гостиной доносилась музыка – ее он сразу узнал: это была мелодия из фильма «Волшебник страны Оз».

Он открыл дверь в подвал в ту самую минуту, когда Дороти повстречалась с Трусливым Львом.

Хейли лежала на боку и молча смотрела на него. Она, верно, удивилась, почему он не принес ей поесть. Грэм показал знаком, чтобы она молчала, взял слесарную ножовку и принялся распиливать цепочку наручников, стараясь не поранить пленнице руки.

Через пять минут сталь поддалась. Грэм помог Хейли встать, придерживая за бедра.

– Тебе надо поторапливаться. Мать сейчас в саду, и я пойду к ней, чтобы она ничего не заподозрила. Прошу тебя только об одном: обещай никому не рассказывать о том, что здесь произошло. С Томми случилось неладное, он сам не свой, это уже не тот Томми, которого я знал и с которым прожил бок о бок семнадцать лет. А мать – что бы ты о ней ни думала, – она добрая и просто хотела его спасти, как бы странно это ни звучало. Точно говорю: она все равно освободила бы тебя, как только поняла бы, как ужасно ошиблась. Так что теперь дело за нами, тобой и мной, нам надо договориться. Я тебе верю, и не заставляй меня потом пожалеть об этом.

– Обещаю, – проговорила Хейли и разрыдалась.

Грэм кивнул и помог ей доковылять до лестницы, что вела из подвала наверх.

– Погоди минутку, – сказал он, усаживая ее на ступеньку.

Он исчез секунд на десять, потом появился с красными матерчатыми туфельками и джинсовой курткой.

– Это вещи Эмбер. У входа велосипед. Понимаю, ты еще слаба, но дорога до Эмпории ровная. Потом поезжай прямо на автовокзал – он в южной части города – и садись в автобус до Уичито.

Он сунул ей в карман куртки две купюры по двадцать долларов, потом прижал ее к груди.

– Прошу у тебя прощения за все, что они с тобой сделали, – прошептал он ей на ухо. – Понимаю, это мало что меняет, но я все же должен был это сказать. – Обхватив ее лицо руками, он посмотрел ей прямо в глаза. – Так тебе можно верить, да?

Хейли утвердительно кивнула. Грэм чуть заметно улыбнулся, встал и вышел из подвала.

Вернувшись в кухню, он брызнул на лицо водой и, чувствуя комок в горле, направился в сад, где в шезлонге по-прежнему лежала Норма. Он присел на траву в паре метров от нее, не смея ни повернуть назад к дому, ни приблизиться к матери, поскольку понимал: ему придется сидеть здесь до тех пор, пока Хейли не укатит прочь.

Он молился, чтобы все поскорее закончилось, и очень надеялся, что принял правильное решение. Он должен был себя в этом убедить, чтобы не поддаться страху, что исключительно по его милости мир вот-вот вновь обрушится на них, и на этот раз их уже ничто не спасет.

Хейли встала на ноги не сразу. У нее нещадно ныло все тело. Но боль надлежало превозмочь. Другого выхода не было.

Одолев последние ступеньки лестницы, она припала спиной к стене: в глаза брызнул слепящий свет. Она так мечтала об этом мгновении – и теперь вот испугалась.

В глубине дома играла музыка – через какое-то время она ее узнала. Звучала мелодия из фильма «Волшебник страны Оз», который она очень любила, когда была маленькая.

В коридоре оказалось пусто. Она осторожно двинулась вперед, стараясь ступать тихо-тихо, чтобы не заскрипел пол, – и вдруг ей показалось, что вверху, слева, у лестницы, которая вела наверх, что-то промелькнуло – вроде как тень.

Однако Хейли продолжала идти вперед с оглядкой, чтобы не упасть.

Дверь в гостиную – справа – была открыта. Вот откуда доносилась музыка.

Вот уже и кровь на стенах, вот уже и зубы вдребезги разбиты, прекрасное открытое лицо, чем не рождественский подарок…

Хейли думала лишь о том, как бы поскорее добраться до входной двери, находившейся в трех метрах от нее. Но, заглянув в гостиную, она увидела одну из своих клюшек, небрежно приставленную к камину, – ту самую, с помощью которой она учила Синди бить по мячу.

Она не могла оставить им ничего, что пока еще связывало ее с матерью. Она вошла в комнату, собираясь забрать клюшку. На экране Дороти, Страшила, Железный Дровосек и Трусливый Лев топали по дороге, вымощенной желтым кирпичом, в страну Оз.

Дороти никогда не теряла надежды вернуться домой.

И в этот миг она заметила…

Когда было уже поздно…

Синди…

Девочка стояла на коленях на ковре в розовом платьице, повернувшись к ней спиной, и точно завороженная смотрела фильм, подпевая Джуди Гарланд.

Мы идем к волшебнику. Удивительному волшебнику из страны Оз…

Хейли потянулась за клюшкой, не сводя глаз с девочки. Если Синди ее увидит, она наверняка закричит, и тогда все погибло.