Но не успел толком устроить раненую в удобном месте, как пришлось мчаться на помощь другому товарищу. Звали колдунью, надеясь на её умения оказать помощь при сильных ранах, но так как она не могла двигаться, отозвался Шенгаут.

Второй вражеский арбалетчик тоже оказался метким стрелком, поразив перебегающего открытое пространство Марчена. Тому болт разворотил правое плечо, оставшись внутри тела. Можно сказать, что рана получилась смертельная. Без солидного хирургического вмешательства парень мог и не выжить. Да и первоначальную повязку следовало наложить так, чтобы раненый раньше времени не умер от кровопотери.

И в этом случае Арис действовал уверенно, отстранив старших товарищей, забинтовав Марчена, как полагается, и правильно уложив его на наскоро сделанные носилки. Для Дамиллы тоже сделали носилки в мгновение ока.

Двое раненых, которых следовало нести, сразу свели на нет всю мобильность отряда. Это отлично понимал один из дозорных, перехвативший бразды командования. Хоть ему и очень хотелось организовать засаду рядом с «колесом». По его прикидкам, сегодня лапотней было не так много, и при уничтожении арьергарда и заслона из семи единиц остальных-то уже точно армия общины на фарш порубает. Значит, вернутся к порталу немногие. Если не единицы вообще. Вот тут бы их и встретить, чтобы ни одна сволочь не ушла…

Если бы не раненые… Было принято решение отходить к месту основной засады и уже там попробовать повторить удар через поток. Здесь уже важное слово должна была сказать не столько неожиданность, как наличие сразу трёх арбалетов, которыми так виртуозно мог пользоваться Шенгаут.

Правда, пришлось задержаться возле цилиндра из неизвестного минерала. Опять-таки – по вине Ариса. Шенгаут буквально вытребовал время для тщательного осмотра всей поверхности портала, собирая щепотки истлевшего, превратившегося в пепел перманганата калия. Сомнений в идентификации почти не оставалось, но ещё следовало сделать несложные опыты с простейшими лакмусами.

Также химик обратил внимание не некую равномерность и строгий порядок кучек пепла. Это говорило, что с той стороны портала заброска химикатов всё-таки обозначала нечто важное для самого переноса, а не просто попытку запугать лесовиков клубами дыма, несколько ядовитого для любого кислорододышащего существа.

Конечно, каких-то далеко идущих планов по поводу находки землянин пока не строил. Ему лишь хотелось разобраться: что, как и почему. Иначе говоря, хоть краешком своих знаний соприкоснуться с таким чудом перемещения в пространстве, как телепортация.

Собрал. Запаковал. Упрятал. Затем тщательно проверил пару новых трофейных арбалетов. Зарядил их. Удобно подвесил у себя на подогнанной разгрузке… И оказался единственным, кто не участвовал в переноске раненых. Ему приказано было двигаться в готовности рядом с первыми носилками. На них полулежала Дамилла, своим особым зрением присматриваясь к лесу, чтобы не нарваться на вражескую засаду.

Девушку несли Гют и оставшийся на ногах воин из личных боевиков старейшин. Раненого Марчена несли дозорные. На месте засады распределять личный состав опять принялась колдунья. В этом ей не было равных. Тому же Арису указала идеальное место для позиции. Несколько дальше от всех, гораздо правее, но с учётом дальнобойности арбалета – лучше не придумаешь. Для арбалетчика весь поворот набережной на противоположном берегу открывался как на ладони. А вот к нему подойти ближе враг никак не сможет: перехватят товарищи, если не стрелами, то в ближнем бою на мечах.

Также Шенгауту придали в помощники Гюта. У того оставалось всего три пригодных для метания дротика. А вот заряжать арбалеты он научился в пять минут. И такой заряжающий во время насыщенного скоротечного боя мог очень пригодиться. Рассредоточились по указанным местам. Затаились.

Лишь когда все замерли на своих местах, у Ариса появилась возможность для общения. Он переживал о состоянии Марчена. Если в течение часа, максимум двух из него не вырезать болт, воин умрёт.

Это в первую очередь и интересовало:

– Неужели лапотни будут рваться к грабежу, невзирая на огромные потери в своих рядах? – Естественно, что вопрос задавался долго по причине незнания языка. Жестами быстро не объяснишься.

Перешедший в ранг воинов юнец старался объяснять скрупулёзно, со всей появившейся солидностью:

– Если их встречают во всеоружии, да на подступах к посёлку, то, бывало, уничтожали половину. А то и две трети всего состава агрессоров. Но даже в первом случае лапотни не увлекались самоубийственными атаками. Час, максимум два наскоков и попыток прорваться – и старались убраться через портал к себе на остров.

– То есть они вот-вот побегут обратно?

– Если не было второй группы – то да, побегут, – согласился малой. – Но я мечтаю, чтобы их там всех возле посёлка положили. Вот было бы здорово!

– Хоть раз такое уже случалось? Чтобы всех?

– Ни разу… – Гют неожиданно загрустил. – Но когда наши их очень солидно вырезают, в следующий раз лапотни обязательно закидывают тройное количество воинов и показательно зверствуют, разрушая все сараи на поляне и даже дома на деревьях. Мстят. Наши тогда стараются спрятаться всей общиной в центре болота. Или оплатить помощь соседних общин и кланов.

– Понятно… И тут меркантильность…

Больше поговорить не успели. Бой сегодня складывался далеко не в пользу агрессора. Возле посёлка врагам тоже обломали зубы. И когда лапотни осознали себя в невероятном меньшинстве, сломя голову бросились убегать. Бегущим монстрам посельчане здорово добавили в спину. Ведь так бить неприятеля гораздо проще. И в итоге, на прежнем маршруте к порталу оказалось не более десятка лапотней. Да и те бежали не единым отрядом, а изрядно растянулись парами или тройками.

Естественно, что бить такие малые группы, да из дальнобойного оружия – милое дело. Вначале сидящие в засаде партизаны уничтожили двоих шестилапых. Причём хватило трёх выстрелов из арбалетов.

Когда появилась бегущая троица лапотней, их помогли убрать резко вскочившие со своих мест лучники. Ещё одну пару уничтожили, когда те, завидев трупы перед собой на тропе, резко развернулись и бросились обратно. Правда, предупредить своих соплеменников они успели. И последняя троица рванула резко влево с траектории своего побега. Только вот, на свою беду, нарвались на плотную цепь из воинов, бегущих со стороны посёлка. И там уже под мечами и рогатинами все трое и полегли.

Полная победа, которой ещё не бывало в местной истории!

Ни один из стариков не помнил ничего подобного.

А раз все враги полегли, то и сбор трофеев проводили тщательно, вдумчиво и не спеша. Естественно, что лечение раненых было поставлено во главу угла. Тут уже в который раз за сегодня отличился Шенгаут.

Вначале он долго и кропотливо спасал, зашивал, а потом и латал внешне Марчена. Потом не поленился оказать помощь остальным раненым. Потому что только тяжёлых было около десятка. А три местных знахаря и две травницы с таким наплывом просто физически не справлялись. Так что можно сказать, Арис лично спас не только воина своего отряда, но и двоих, если не троих человек из основных отрядов.