Часы показывали двенадцатый час, когда Чарльз наконец отошел от фонтана и направился к южному входу в собор. Взбежав по ступенькам, перепрыгивая через две сразу, он скрылся внутри. Криста двинулась за ним, пытаясь держать его в поле зрения. Затем она увидела, как он обходит опустевший собор, останавливается в каждой нише, возле каждой статуи и капеллы, по всей видимости, пытаясь сосредоточиться и понять, где что-то пошло не так в его дедуктивных размышлениях, надеясь, что нечто в соборе привлечет его внимание.

Собор Святого Вита, Вацлава и Войтеха — самая знаменитая визитная карточка Праги, настоящее произведение искусства. Выполненный в готическом стиле он, несмотря на свой возраст, существенно повлиял на готическую архитектуру всей Европы. Чтобы этот огромный собор приобрел тот вид, который имеет сейчас, понадобилось более тысячи лет. С того момента, как князь Вацлав (позднее он стал известен как святой Вацлав) заложил первый камень, и до 1929 года собор, начавшийся со скромной базилики, постоянно расширялся, достраивался и видоизменялся. С точки зрения стилистики, особенно внутри, собор был крайне эклектичен: разнообразие стилей было вызвано развитием и изменением религиозных и художественных вкусов на протяжении веков. В соборе часто хоронили самых важных королей Чехии и Богемии, местных святых, а также знаменитых деятелей искусства, приложивших свою руку к воплощению этого чуда в жизнь. Матье Арасский и Петр Парлерж, архитекторы и декораторы, работавшие над строительством собора, были похоронены здесь вместе с останками святого Адальберта[21], Венцеласа[22], Рудольфа Второго. Вокруг этих захоронений по всему периметру нефа, трансепта и трифория расположены ниши с молельнями, алтарями, статуями и скульптурными композициями, носящими имена тех, кто покоится в украшенных роскошными орнаментами склепах. В окружении массивных серебряных статуэток общим весом около тонны, начиная от капеллы Бартона до капеллы Святых и до самого алтаря, возле которого расположен императорский мавзолей и гробница Яна Непомука[23] (считается, что его утопили во Влтаве за то, что он отказался нарушить тайну исповеди), все здешние памятники искусства, истории и религии буквально дышат славой. И в первую очередь древняя капелла Святого Вацлава, бывшего властителя Богемии, убитого собственным братом.

Чарльз останавливался у каждой могилы, входил во все альковы, изучал каждую статую, пытаясь найти какую-то связь с тем, что ему было известно; то, что могло хоть как-то приподнять завесу тайны надо всем происходящим и приблизить его к цели поиска. Вдруг ему снова показалось, что он мог стать жертвой розыгрыша космических масштабов, но эта мысль надолго не задержалась.

Тем временем к нему сзади подошла Криста и взяла его за руку. Она сказала, что они оба смертельно устали, а поскольку на встречу никто не пришел, горячая ванна и отдых помогут им поскорее найти решение. Чарльз согласился с ней. Бросив последний взгляд на гробницу Барбары Цилли, у которой стоял, он вышел из собора.

На улице, направляясь к выходу из комплекса, Чарльз сказал Кристе, что хотел бы отправиться в отель, где он останавливался всегда, когда приезжал в Прагу на конференцию, симпозиум или по случаю выхода книги. Его там знали и могли не спросить документы.

Чарльз задумчиво смотрел в окно такси, которое медленно везло их к отелю «Босколо», вливаясь в неспешный ритм движения центральной части Праги. Он воодушевлялся всякий раз, когда ему приходилось останавливаться в этом отеле. То был его любимый отель в Восточной Европе, и, приезжая сюда, он позволял себе два-три дня отдыха, после того как публичная часть программы подходила к концу. Эти два дня он посвящал только себе и проводил их в номере, читая газеты и часами глядя на город, работая над книгой за письменным столом в огромной гостиной. Когда же его одолевала скука, он спускался в сигарный бар, один из ресторанов или бассейн. Вот только в этот раз он не слишком радовался, очутившись в Праге и направляясь в любимый отель.

В какой-то момент он обернулся к Кристе и произнес:

— Все эти вещи связаны гораздо больше, чем мы думали.

Криста задумчиво посмотрела на него в надежде, что он скажет что-то еще.

— Никто не пришел на встречу, возможно, потому, что я не понял послание. Я словно барахтаюсь в лохани, и я не выберусь оттуда, пока не расшифрую хотя бы часть послания. Возможно, я неправильно понял эти цифры — 10:00, и они вовсе не указывают на время. Как бы там ни было, в этой задачке есть несколько повторяющихся элементов. Как говорили латиняне, testisunus, testisnulus[24]. Первый раз не в счет, вот что это значит; это случайность. Встретившись с чем-то во второй раз, можно подумать, что это совпадение. Феномен должен встретиться хотя бы трижды, чтобы его можно было считать хотя бы началом правила. Моего дедушку пришлось вспомнить дважды, один раз в связи с мечом, которым он был одержим; эту одержимость он передал мне по наследству. Во второй раз я услышал о нем в номере отеля, где человек с папкой повторил слова, которых не мог знать, если не видел нашего винного погреба или ему о нем не рассказывали. В данном случае мы не находимся в домене случайности, поскольку текст, вырванный из так называемой библии, снова встречается в винном погребе. Еще у нас есть часовая башня, нарисованная на записке, указание на то, где должен находиться меч Колосажателя, а также история о двух мечах в одних ножнах; кроме того, есть дополнительное скрытое указание на святого Георгия. Этот святой является покровителем ордена Дракона, к которому принадлежал отец Влада, прежде чем передал свое членство по наследству сыну, а тот, в свою очередь, стал drac, что в итоге превратилось в его прозвище. Забавно, что орден назвали в честь существа, убитого его святым покровителем. Колосажатель также связан с библией Гутенберга, и это дает нам третье упоминание. Опять же мы выходим из зоны совпадений.

Такси остановилось. Чарльз машинально вынул кредитку и протянул ее водителю. Портье отеля открыл двери такси, и Чарльз продолжил свой рассказ по пути к стойке администратора.

— Знаете, у чьей могилы я стоял перед тем, как мы ушли из собора? — спросил Чарльз. Вопрос был риторическим. Он не предполагал, что Криста ответит ему. — Это была могила дамы, прозванной Мессалиной из Германии, то есть Барбары Цилли, второй жены Сигизмунда Люксембургского, основателя ордена Дракона. Когда он занял венгерский трон, в его отсутствие она выступала в роли регента. Была великой интриганкой, ее обвиняли в ереси, колдовстве и занятиях алхимией. Это какая-то круговая загадка, и решение должно быть прямо у нас под носом, вот только я никак не могу найти его.