— Ну всё, хватит унижений! Я ещё не отошёл от поражения, а ты уже сыпешь соль на рану. Так ведь и комплексы могут развиться!

— Ты мне зубы не заговаривай, — отмахнулась девушка. — Тащи пирожки!

— Какие пирожки, Тома? Мы только что поели, — возмутился Хруст.

— А я и не говорила, что собираюсь есть. Просто они теперь мои.

— Ясно, — буркнул Константин. — И где люк?

— Да прямо под тобой! Неужели не разглядел?

— Так, — промычал Хруст, глядя под ноги. — Не видать…

— И как тебя в зоологи взяли? Ты и слона за травинкой не заметишь!

— Хорош издеваться, — смутился Костя. — Ума не приложу, как ты нашла этот люк.

— Элементарно, Ватсон! — прохрипела девушка, изображая великого сыщика. — Чего стоишь? Открывай!

Недовольно посмотрев на спутницу, зоолог принялся расчищать вход в лабораторию. Первым делом он избавился от спутавшихся вьюнков, вырвав их с корнем, а затем свернул в рулон большой пласт мха. Взору путников предстала ржавая крышка канализационного люка. Константин с третьей попытки сдвинул пятидесятикилограммовый диск, открыв путь в подземелье. Снизу повеяло холодом и сыростью. Лестница, ведущая вниз, представляла собой ряд стальных дуг, вмонтированных в кирпичную стену.

— Вообще-то, я джентльмен, но в этот раз пропускать даму вперёд не стану, — сказал зоолог, поставив ногу на первую ступень.

— Не возражаю, сударь, — ответила девушка.

Спустившись, Костя поймал оба рюкзака, которые сбросила Тамара, а затем и её саму. Надев налобный фонарь, он шагнул в мрачный коридор.

— А мне фонарик? — спросила девушка.

— Ну ты что? Даже Михаил Степаныч заметил, какой мощный прожектор у тебя под глазом. Ещё один фонарь тебе ни к чему.

— Да я сейчас и тебе такой же поставлю! Хочешь? — и Тамара погрозила Косте кулаком. — Шутник нашёлся!

— Тс-с-с! Не шуми, — прошептал Хруст. — Забыла, кого мы можем встретить?

Тамара хотела возразить, но сдержалась и молча пошла за Константином. Пройдя метров пятьдесят, путники упёрлись в массивную стальную дверь. Удивительно, но она совсем не подверглась коррозии. Её зеркальная поверхность так хорошо отражала свет Костиного фонаря, что Тамаре пришлось зажмуриться.

— Что ж, — выдохнул зоолог. — Ещё не поздно вернуться домой.

— Хорош трепаться! — громко прошептала Тамара. — Нет у меня дома. Отворяй!

«Не только у тебя», — подумал зоолог.

— Держи оружие наготове, — посоветовал он.

— Прошло три года. Думаешь, Вахтёр ещё там?

— А мне почём знать? — пожал плечами зоолог. — Я уже ничему не удивлюсь…

— Согласна, — кивнула Тома и вскинула автомат.

Зоолог взялся за колесо кремальерного затвора и принялся вращать его против часовой стрелки. Делая оборот за оборотом, Хруст удивлялся плавности механизма. Повернув до упора, Костя потянул дверь на себя, но она не поддалась. Тогда он упёрся ногой в стену, и тяжёлая створка отошла. Схватив МР-133, Костя перешагнул через высокий порог и осмотрелся. За дверным проёмом продолжался тот же коридор, но в этой части он был намного чище. Зоолог коротко кивнул, подав Тамаре знак следовать за ним, и двинулся вперёд. Вскоре запах сырости сошёл на нет, и Костя отметил безукоризненную чистоту белой глянцевой плитки на полу и стенах. Казалось, что прямо перед их приходом здесь провели генеральную уборку.

Дойдя до первого ответвления, зоолог повернул налево. В конце этой части коридора виднелись две пластиковые двери, расположенные друг напротив друга. Убедившись, что Тамара держится рядом, Хруст аккуратно открыл одну из них и бесшумно вошёл внутрь. Разглядев несколько стальных коек с деревянными тумбами, зоолог понял, что это жилое помещение.

— Надо обыскать эти тумбочки, — предложил Костя.

— Рассчитываешь найти там чьи-нибудь розовые трусики?

— Да ну тебя! — отмахнулся зоолог. — Играла в компьютерные ролевые игры?

— В компьютерные — нет.

— А зря! Опытный игрок не проходит мимо сундуков. Он знает, сколько полезного там можно найти. Да, чаще в них лежит какой-нибудь хлам, но иногда усилия оказываются не напрасными.

— Костя, это не игра!

Но зоолог уже рылся в ящиках, не обращая внимания на слова напарницы.

— Есть! — воскликнул он.

— Что там? — скептически спросила девушка.

— Неприличные журнальчики, — ответил Костя, демонстрируя пикантную обложку. — Как думаешь, кто тут спал?

— Не знаю, но явно не учёные. Вряд ли старики интересуются такими изданиями.

— Ты недооцениваешь дедов, — осудил спутницу Хруст и подошёл к следующей тумбе. — Так-с… Всё-таки не зря я в компьютер играл!

— Что там? — поинтересовалась Тамара. — Пачка презервативов? Колода карт?

— Я, тут между прочим, полезную вещь нашёл — «фонарь» называется, — он показал прибор девушке и нажал на кнопку. — Ого! Да он работает!

— Хорошо! Находка действительно нужная. А теперь идём дальше!

— Сейчас-сейчас! Ещё одну проверю, и пойдём.

Не обнаружив ничего интересного, Хруст отдал девушке найденный фонарь, и они отправились в соседнюю комнату. Поглядев на стену, увешанную мониторами, зоолог решил, что это помещение для видеонаблюдения. Здесь было несколько компьютерных столов, офисные стулья и высокий чёрный сейф. Его дверца была приоткрыта. К сожалению Кости, в стальном шкафу оказалось лишь нескольких патронов калибра 5.45. Зоолог тут же спрятал их в карман. Решив, что здесь ловить нечего, Хруст и Тамара вернулись в коридор и пошли дальше. Им встретились столовая, ещё одна спальня, кабинет руководства, кладовая и медпункт. Кое-где на стенах виднелись отверстия от шальных пуль и следы запёкшейся крови, однако ни одного трупа путники не обнаружили.

Вскоре они вошли в большой квадратный зал. В его центре расположилась небольшая комната со стеклянными стенами. Прямо перед ней стояла широкая панель с кучей кнопок и мониторами. Направив луч фонаря вниз, зоолог увидел множество пустых гильз на фоне багровых пятен. Подойдя ко входу в прозрачную будку, Костя остановился и снял рюкзак.

— Кажется, мы на месте, — констатировал он. — Предлагаю идти внутрь налегке, — и он прислонил ношу к стеклянной стене.

— Согласна, — кивнула Тома и сняла сумку.

— Предлагаю начать с прозрачного павильона. Постой на шухере, — попросил Костя и двинулся внутрь.

— Ну уж нет! Ты даже крышку люка не заметил! Прости, но я тебе такое не доверю. Да и стоять на стрёме тут, честно говоря, страшновато…

— Аргументов хоть отбавляй, — улыбнулся Хруст. — Ладно, иди!

Тамара вошла внутрь, а Костя принялся водить фонарём из стороны в сторону. Периодически ему мерещилось какое-то движение сбоку, но, направляя свет в эту зону, он ничего не находил.

— Долго ещё? — с нетерпением вздохнул Хруст. — Мне кажется, что тьма сгущается.

— Наверное, батарейка садится, — ответила девушка из-за его спины.

— Ядрёши макароши! — подпрыгнул Костя. — Зачем так пугать-то? Ты камень нашла?

— Нет, — сухо ответила девушка.

— Как нет? Дай-ка я поищу.

— Смирись, зоолог, — остановила его Тамара. — Нужно идти дальше.

— Дальше, так дальше!

Отойдя от прозрачного павильона к стене, Костя и