О-го-го тут требования к прокачке! Это мне что, еще восемь боев до второго уровня качать. Ну, или восемь раз за одну долгую-долгую битву взмывать к небесам. Но, по крайней мере, обозначена динамика прогресса, и есть к чему стремиться! Выходит, услышала меня многоликая, когда я просил внятную схему прокачки.

Во вкладке активируемых техник на теле витрувианского человека имелись и другие, пока еще неактивные. Они были затемнены, и при наведении на них я мог прочитать только названия. Но и их хватило, чтобы у Лё Хи началось слюноотделение. В перспективе я мог стать обладателем техник «Удушающий поток», «Штиль» и «Встречный ветер». И пусть я понятия не имел, какие возможности они мне могут дать, звучали названия как музыка.

Вкладки пассивных способностей тоже коснулись изменения. Да, там не было еще ни одной мне доступной, зато их насчитывалось десятка два. Все они также были раскиданы на теле растопыренного, как морская звезда, человечка, но вот прочитать даже их названия мне не удалось, сколько бы я ни пытался.

Кроме одной — «Пыл», которую мне еще не дали, но уже наградили усиливающим коэффициентом. Из чего я сделал вывод, что «пассивки» меньше привязаны к выбору направления ци и даются ситуационно. То есть сделал ты выбор в пользу чего-то — дали что-то. Или нет.

«Пылу», к слову, сопутствовало хоть какое-то, но описание. Прочитав которое, я как-то резко раздумал специально заморачиваться, чтобы его получить.

«Для получения данной способности полководец должен лично возглавить войска во время атаки или отражения нападения противника».

То есть лезть на передовую! Спасибо, неинтересно! Тех немногих эпизодов, когда я оказывался лицом к лицу с людьми, которые совершенно недвусмысленно желали мне смерти, хватило для того, чтобы не мечтать о повторении подобного опыта. Нет, если придется, то, конечно, вопросов нет! За свою жизнь я буду сражаться! Но специально изображать из себя командира Красной армии, поднимающего бойцов в штыковую, благодарю покорно!

Наконец, я добрался до вкладки заданий. Там по-прежнему висел квест на захват Синьду, но появился и новый. Который звучал как: «Избранный герой избавляется от влияния Тьмы». А есть у Гуаньинь юмор, есть! И вполне человеческий! Не удержалась и потроллила меня многоликая!

В общем, богиня настоятельно рекомендовала мне найти человека по имени Бо Хэ. Жил он где-то в окрестностях города Чанша, до которого мне такими темпами продвижения добираться не меньше года, и являлся наставником по дисциплинам ци, а также борцом с демонами. Точнее, охотником, оказывается, тут и такая профессия имелась. Этот замечательный человек должен был меня осмотреть и сделать вывод, каким, собственно, образом Янь-ван протоптал дорожку в мое тело. Ну и закрыть ее, если получится.

Долго, сложно, непредсказуемо, но хоть какой-то вариант освобождения от частных визитов короля китайского ада. В принципе, в описании квеста нигде не указывалось, что я должен сам ехать на встречу с этим легендарным охотником на демонов. А значит, в теории я просто могу послать за ним людей и привезти пред свои светлые (на самом деле нет) очи. Сам же пока могу сосредоточиться на основном сюжетном квесте — взятии Синьду.

Закончив любоваться измененным интерфейсом, я поднялся с кровати, привел себя в порядок и кликнул Ваньку. Потом вспомнил, что мой ординарец лежит в госпитале под присмотром матушки И, испытав при этом чувство вины, блин, даже не навестил пацана, который за меня жизнь чуть не отдал, вышел из шатра, ответил на приветствия телохранителей и двинулся к ставке, где ожидал найти Мытаря.

У Ваньнан обнаружился за столом под защищающим от солнца навесом. Бумаг на нем было, как у бухгалтера в день сдачи квартального отчета, а людей, получающих указания от Секретаря и убегающих их исполнять, вокруг обнаружилось еще больше.

— Мой господин отдохнул? — не поднимая глаз, осведомился мой крайне занятой советник.

— Более чем, — искренне ответил я. — Настрой боевой, так что пора заняться делами. Кстати, мне нужен ординарец, пока Ванька в госпитале. Есть толковый на примете?

Секретарь наконец поднял на меня глаза и увидел, какой я весь нарядный, в свежем халате и с аккуратно собранным на макушке хвостиком волос. Довольный, что тоже важно. Он кивнул, прикрыл глаза, вспоминая что-то или кого-то. Выдал:

— Тот конный арбалетчик, который нашел тебя на поле. Для него будет честью служить тебе, пока Ван Дин не поправится. И он производит впечатление расторопного бойца. И опытного.

Я хотел было сказать, что мне будет некомильфо гонять по поручениям мужика вдвое себя старше, но потом вспомнил, что я весь из себя китайский аристократ, которому такие мысли попросту неведомы. И кивнул, соглашаясь. Капрала надо было наградить, так-то мы ему уже выписали премию и повышенный продпаек, но удаление от передовой он, я полагаю, точно оценит.

— Хорошо. Пошли за ним кого-нибудь. А пока давай обсудим, что предложить Ля Ину, чтобы он согласился сдать город.

Чтение, пусть и не совсем привычного характера, доставляло мне настоящее удовольствие. Как просмотр свежего выпуска хорошего стендап-комика — так, примерно. Читал я все, до чего мог дотянуться, удивляя соратников, но больше всего — Мытаря. У Ваньнан не понимал, зачем мне изучать трактаты, которые не относятся к моему Пути. В голове моего верного Секретаря никак не могла уложится мысль, что читать можно не для возвышения в ци и не для того, чтобы запомнить мегабайты сведений, а просто ради развлечения.

Сейчас, например, я наслаждался одной из таких непрофильных книжек, которую взял у Амазонки. Называлась она «Наставление по стрельбе из арбалета» — автором на титульном листе числился некий Чэнь Инь (Стрелок десятого разряда) — и заставляла смеяться почти над каждой строчкой. Не из-за глупости написанного, а благодаря потрясающему стилю.

«При стрельбе тело должно быть устойчивым, как доска, а голова подвижной, как яйцо на столе. Левая ступня стоит впереди и правая — перпендикулярно ей. Левая рука как будто опирается на ветку, правая рука как будто обнимает ребенка. Затем возьмитесь за арбалет и посмотрите на врага, задержите дыхание и сглотните, затем выдохните, как только отпустите стрелу. Таким образом вы будете невозмутимы. После глубокой концентрации две вещи делаются самостоятельно: стрела летит, а лук остается. Когда правая рука нажимает на спусковой крючок, отпуская стрелу, левая не должна знать этого. Одно тело, но разные функции частей — как хорошо подобранные мужчина и девушка. Таково Дао владения арбалетом и точной стрельбы».

Ну, прелесть же! Голова подвижна, как яйцо на столе! Мне бы в голову не пришел такой образ! А местных Стрелков по таким книжкам учат. Более того, добиваются серьезных результатов. Амазонка, например, умеет заряжать свои арбалетные болты энергией ци, которая заставляет их лететь дальше, бить точнее, а в некоторых случаях еще и игнорировать щиты. Своими глазами видел — стрела, выпущенная из не самого мощного кавалерийского арбалета, не просто пробила ростовой щит, а разнесла его в щепки!