– Да стой ты!

Если он увидит, куда я иду, мое секретное место перестанет быть таковым. Тяжко вздохнув, остановилась. Обернулась, скрестив руки на груди.

Сегодня мое утро началось со всхлипов с соседней кровати. Я попыталась разузнать, в чем дело, и опоздала на пару Тёмных Искусств. А еще днем ранее, мы с профессором тех самых Темных Искусств повздорили на тему выбора даты радостного торжества бракосочетания, и моя привычная халява на этом предмете жестко не прошла. В общем, меня не впустили в аудиторию и назначили отработки.

Безразличным строгим голосом профессора Котовского, который, как оказалось, тот еще сноб, когда обижен. И я больше, чем уверенна, что отработки пройдут по всей строгости, как в старые добрые времена, ибо Алан действительно был на меня зол.

Ёся оказался рядом очень быстро, хотя начал звать еще с порога.

– Ты что, оглохла?

– А ты вообще страх потерял ко мне приближаться? После того, как поступил с моей подругой, – с ходу начала вымещать на нем все свое плохое настроение, – Расстался с Евкой! Серьезно? Да кто тебя, кроме нее, терпеть-то будет, олуха такого!

Он озадаченно блымал ресницами, явно не понимая, о чем я.

– Что ты мелешь? В смысле – «расстался»? Когда? Почему я об этом не в курсе?

– Ну, как… – медленно остывала я, понимая, что не все тут, оказывается, так просто, – Она сегодня все утро мне в плечо проревела.

Шмель вздернул брови.

– Та-а-ак, ну вы, девушки, даете!

– Не расстался, что ли?

– Да какой расстался! Я ей предложение хочу сделать! Тебя вот весь день пытаюсь выловить, дабы совета спросить.

Я приморозилась к месту, медленно переваривая услышанное. Что-то тут явно было не то. Ну не мог Ёся Шмель за полгода дойти до такого!

– Какое такое предложение? – осторожно спросила, – Руки и сердца, что ль?

– Нет, печени и мозгов! – саркастично скривил губы парень, – Агния, я вообще с тобой общаюсь или с твоим поглупевшим двойником?

А вот это было обидно. Хочет совета получить, а сам обзывается. Но и я тоже виновата – налетела, не разобравшись.

Неужели – правда? Внимательно посмотрела на Шмеля, все еще сомневаясь в его серьезности. Если так, у Евки вообще крышу сорвет… И с чего она подумала о расставании?

– Ладно, спрашивай, что хотел, – смилостивилась над несчастным. Ему еще с Евой предстоит нелегкий разговор. Если вообще таковой состоится.

Оказалось, он ломал голову над тем, как ей вообще об этом предложении сказать. Хотел сделать сюрприз, ради которого пришлось отменить свидание и уехать на два дня домой. Что уж он там готовил так долго – тайну не раскрыл, но этого хватило, чтобы девушка успела сама обо всем додумать и прийти к ошибочным выводам.

Я посоветовала для начала объяснить ей, где он был и что готовил ей приятный подарок. И с кольцом лезть уже после того, как все у них придет в прежнее русло.

А когда Йоран отправился исправлять свои ошибки, я еще долго смотрела в пустоту перед собой, размышляя о собственной проблеме. Вернее, ее отсутствии. На чужом примере непонимание друг друга оказалось таким глупым поводом для ссоры… Что повторять подобное безобразие было бы настоящим преступлением.

Алан любит меня и хочет поскорее сделать наши отношения официальными. Ну, как, поскорее… И так ждет чуда не один месяц! А я…

А я – глупая девчонка, которая боится окончательно повзрослеть. Ради призрачной свободы и отсутствия на запястье брачного браслета, рискую потерять кое-что очень важное.

Постояв-подумав, решила взять пример с Ёси и отправиться в кабинет Темных Искусств с извинениями. Мы впервые так сильно рассорились, но почему-то я была уверенна, что Алан первым не пойдет на примирение. Уж очень долго я тянула кота за хвост с этим треклятым днем свадьбы.

Поднявшись на нужный этаж, остановилась у двери. С минуту держалась за ручку, усиленно жуя губы и сгребая всю свою смелость в кулак. Затем, открыла и вошла.

Пары закончились совсем недавно, нужный мне мужчина не успел никуда сбежать. Сидел за рабочим столом и читал какой-то свиток. Хмурится… Значит, что-то шибко важное.

Знает, что это я и даже не поднимает глаз.

Сглотнув ком в горле, тихо проговорила:

– К вам можно?

Пауза. Даже бровью не повел. Но все ж, ответил:

– Уже вошла.

– Я… Хотела прощения попросить, – двинулась вперед, останавливаясь напротив. Постучала ноготками по столешнице, рассматривая разложенные на ней книги, – И сказать, кое-что важное.

Он вздохнул, откладывая, наконец, свиток и поднимая на меня глаза. Темная синь опалила душу, сбивая дыхание.

– Я слушаю.

Вот же пень бесчувственный! Хоть бы интонацию сменил, извинилась же уже.

Облизала пересохшие губы, напоминая себе, что сама виновата.

– Пришла сказать, что… – отлепила взгляд от его скрещенных пальцев, посмотрела прямо в глаза, – Я люблю вас, профессор. И не хочу больше ссориться. А свадьба… На самом деле, как оказалось, мне не важна дата. Когда скажете, тогда и состоится. Ведь я уже давно сказала «Да».

Все, высказалась. Большего у меня в мыслях не оказалось. Что же он молчит? И смотрит на меня так странно, словно я нож ему в грудь воткнула.

Вдруг, встал, со скрежетом отодвигая стул. Обошел препятствия, останавливаясь напротив.

– Вас? Профессор? – голос прозвучал сдавленно, будто он сдерживал эмоции.

И тут я поняла, что впервые призналась вслух. Полгода он ждал ответного признания, хотя я так часто произносила эти слова в мыслях. Быть может, и не дата свадьбы стала причиной нашей ссоры?

– Тебя, – шепнула, преодолевая разделяющие нас шаги. Коснулась ладонью его груди, провела вверх по мягкой ткани рубашки, чувствуя ритм сердца. Ускоренный. – Люблю тебя, Алан.

Его руки на моей талии, скользят вверх по спине, согревая, убаюкивая. Губы мягко касаются кожи лица: щеки, лоб, кончик носа. Я морщусь и улыбаюсь.

– Спасибо, родная.

– За что? – не понимаю, щурясь от неожиданно охватившей меня светлой радости.

– За признание. Уже думал, не дождусь.

Улыбаюсь еще шире, разглаживая пальчиком морщинку меж его бровей.

– А я? Дождусь сегодня?

– Хитрая лиса! Не раз уже слышала, – прижал к себе крепко-крепко, поднимая на руки, – Что люблю тебя. Безумно люблю. Ты – мой Свет, Агния.

Я счастливо заулыбалась, вжимаясь в своего мужчину, обхватывая его шею руками, дабы притянуть к себе еще ближе и украсть поцелуй.

Только мой. Профессор, любимый, муж. И не важно, когда мы произнесем официальные клятвы, да пусть хоть завтра! Главное, что наши чувства взаимны. Значит, мы сможем преодолеть любые трудности и невзгоды.