– Так не посылай вредине денег.

– Не могу! Тогда она Надюше будет капать на мозги, какая я сволочь и гад. Выгнал родную мать своей жены из дома, да еще и денег на старуху жалею.

– Я видела твою тещу. Поверь мне, никто тебя не упрекнет в жестокости.

– Что мне все! Надюшка очень зависима от мнения матери. Не хочу еще больше обострять ситуацию.

Так что Артем продолжал слать деньги. А теща продолжала их возвращать.

Но сегодня Артем с женой были в хорошем расположении духа. Их ненаглядная малышка в первый раз пошла в ясельки. И родители праздновали маленькую свободу. Мариша понимала, что она тут не к месту. Но что ей было делать? Ей позарез был нужен ковер!

Артем быстро порылся в базе данных и выдал информацию о хозяине мебельного магазина.

– По документам хозяина зовут Амбарцунян Роберт Акопович. Он?

– Он самый! – обрадовалась Мариша. – Продавец называл именно это имя.

– Ну, записывай адрес. Только учти, у меня в базе значится официальная информация. А твой пациент, судя по фамилии и отчеству, выходец из жаркой Армении. У этих граждан адрес регистрации частенько не совпадает с реальным адресом проживания.

Удивил! Как будто бы такая ситуация только у одних иностранных граждан. Сама Мариша хотя и была коренной петербурженкой, но была прописана у мамы, а проживала вместе с мужем в их собственной квартире. Да и многие другие прописаны совсем не там, где живут.

– Давай что есть, – скомандовала Мариша. – Надо же с чего-то начинать.

Получив вожделенный адрес, она не стала мешкать. Оставила Артема и Надю наедине с их счастьем, а сама помчалась на встречу с Робертом Акоповичем. Кроме адреса щедрый Артем предоставил Марише еще и номер сотового телефона этого товарища. И сейчас Мариша звонила ему. Несколько раз трубку не снимали, но затем Марише повезло.

– Алло, – произнес приятный мужской голос.

– Роберт Акопович?

– Он самый. Кто вы?

– Как я рада вас слышать!

– Кто вы, дорогая?

В голосе Роберта Акоповича слышался едва уловимый акцент. Но вообще он разговаривал по-русски очень чисто и грамотно. Из этого Мариша сделала два вывода: что человек он образованный и скорей всего уже не первый год живет в России.

Это облегчало дело. Всегда приятно иметь дело с умным и интеллигентным человеком. Мариша уже собралась представиться, как вдруг Роберт Акопович воскликнул сам:

– Дорогая, это вы? Простите меня, ради всего святого! Совсем забегался, забыл вас встретить с поезда. Ну, как отец?

– Отец? Он… В порядке.

– А матушка?

– Тоже здорова. Скоро вернется из санатория.

– Санаторий! – встревожился Роберт Акопович. – Что с ней? Она нездорова?

– Да так, знаете ли, разная ерунда.

– Понимаю, годы берут свое, – погрустнел Роберт Акопович. – Но, дорогая, мы вас сегодня ждем к себе!

– Что?

– Конечно, мы с женой будем рады искупить свою вину.

– Но я…

– Мы должны были встретить вас с поезда, но забегались, забыли… Просим прощения.

– Я не сержусь.

– Ах, дорогая! Вы вся в свою мать! Такая же щедрая, такая же готовая к самопожертвованию! Всегда восхищался этими качествами вашей матушки. И страшно рад, что они достались по наследству и вам.

И что было сказать Марише на все это? Она только и сумела из себя выдавить:

– Да, я такая.

– Скромность всегда украшает девушку! – не преминул ей польстить хитрец Роберт Акопович. – Так мы ждем вас сегодня? Скажем, часикам к семи.

– Да, я приду. Напомните адрес.

– У вас нет нашего адреса? – удивился Роберт Акопович. – Ваши родители не снабдили вас адресом?

– Адрес у меня был записан, но куда-то подевалась бумажка.

– Ничего страшного, дорогая. Пишите адрес снова!

Мариша записала, с радостью убедившись, что Роберт Акопович и его жена живут неподалеку от нее. Ну, по меркам большого города неподалеку. Но за полчаса она до них доберется.

А пока Мариша решила поехать домой, отдохнуть и подготовиться к званому обеду. Разумеется, Мариша уже поняла, что ее приняли за какую-то дальнюю родственницу, прикатившую в Питер из другого города. Но что за беда? Мариша не видела повода, чтобы отказаться от этого приглашения. Если у нее есть хоть какой-то шанс заполучить вожделенный ковер, она его обязательно использует!

Ровно в половине седьмого вечера Мариша отиралась возле дома своего предполагаемого родственника. Тот факт, что она была блондинкой с пышными густыми волосами, курносым носом и совершенно русской физиономией, ею в расчет не принимался. Судя по всему, уважаемый Роберт Акопович не больно-то жалует свою провинциальную родню. Ну, вот пусть и пожинает плоды собственной беспечности.

Квартал, в котором обитал хозяин мебельного магазина, оказался очень даже престижным. Центр. Недалеко от Невского, но улочка тихая и зеленая. Да и сам дом производил приятное впечатление, он сверкал своими многочисленными стеклопакетами и свежим, недавно отреставрированным фасадом. Подъезд поддерживали два могучих атланта, на чьи мускулистые торсы без зазрения совести залюбовалась Мариша.

В этот момент ей вспомнился ее родной и любимый муж Смайл, которого, по обыкновению, не было с ней рядом. Совсем наоборот, муж был очень далеко, на другом конце света. Спасал очередную банановую республику от очередного стихийно вспыхнувшего восстания. Причем никто в республике толком не понимал, за что и против чего они воюют. Все кричали свои лозунги и зачастую так громко, что смысл совершенно терялся.

Но местному населению от этого было не легче. Они были вынуждены бежать из своих домов, сняться с насиженных мест и улепетывать подальше от бегающих по улицам военных и просто вооруженных банд мародеров, готовых растащить даже то немногое, что вообще имелось в республике.

Самолет Смайла повез гуманитарную помощь, медикаменты и даже воду. В республике в хорошие времена собирали дождевую воду, но сейчас многие водохранилища были разрушены. А пить поливочную воду и воду, которую давали скоту из артезианских колодцев, было нельзя, она была слишком минерализована и не пригодна для питья людьми.

– Ты себе даже не представляешь, как ужасно живут эти люди. Дети питаются один раз в день – в школе. Там им дают кукурузную кашу-размазню. Утром они пьют воду и вечером тоже ужинают глотком воды с каплей молока. И если есть этот глоток и эта капля, то это еще хорошо.

Мариша все это понимала и сочувствовала жителям далекой республики, но что делать ей самой? Кто заменит ей любимого Смайла? Ведь пока он проводит время, спасая других, кто спасет ее саму?

Впрочем, Мариша тут же устыдилась своих крамольных мыслей. Нельзя же быть такой эгоисткой! Ничего, потерпит она несколько дней без Смайла. Ну, или, если быть точной, пару недель. А это, если сложить в общем за год, получается уже много месяцев. Почти половину своего времени Мариша проводила без Смайла.