– Откуда же ты тогда знаешь про Тамару?

– От самой Натали. Она как-то приехала к нам в гости. Не знаю точно, зачем. Но, видимо, что-то ей от Марата было нужно.

Однако самого Марата дома не было. А Натали, выпив бутылку мартини, неожиданно разоткровенничалась с Ларисой.

– Сказала, что с родней ей страшно не повезло. Марат – уголовник, положиться на него нельзя, только и думает, что о собственной выгоде. А сестрица, та и вовсе пройда, хоть так и не скажешь. На первый взгляд, просто знатная дама, а в душе – воровка.

– И что же сестра украла у Натали?

– Да я толком не поняла. Какие-то бабкины вещи.

– Перстень и золотой медальон?

– Во-во! – обрадовалась Лариса. – Точно! Их самые она и украла! И знаешь, мне показалось, что Натали это очень задело. И к Марату она не просто так приехала. То носа к нам не казала, на телефонные звонки не отвечала, строила из себя гордячку. А тут вдруг приперлась. Я лично сразу смекнула, что у нее к Марату какое-то дело. Ну а когда они меня из дома выперли да наедине остались, тут уж и дебилка бы поняла что к чему.

– Они тебя выгнали? – искренне поразилась Мариша. – Из собственной квартиры? Вот нахалы!

– Нет, Натали все красиво разыграла. Дождалась, когда Марат придет, и «вспомнила», что бухло у нас закончилось. Встала, собираться начала, вроде бы в магазин идет. А сама все время причитала, что совсем времени с любимым братцем пообщаться не остается. Дескать, скоро уже бежать надо. Никак не успевает она два дела сделать.

– И ты, ясное дело, предложила сама за водкой сходить?

– Я – человек с понятиями. Умею смысл между слов улавливать. Ну, хочет Наташка с братцем поговорить, что же я им мешать буду? Значит, есть о чем им говорить между собой.

– Наверное, ты думала, что разговор про родительскую квартиру пойдет?

Лариса кинула на Маришу острый взгляд, но решила не кривить душой.

– Если честно, то да, – призналась она. – Марат все время твердил, какую сволочную штуку с ним отец выкинул, все Наташке завещав, пока Марат на зоне парился. Марат рассказывал, какая шикарная хата была у его родителей. Если бы Наташка поделилась с братом, то нам бы денег от части Марата надолго бы хватило!

В общем, Лариса решила сделать доброе дело и помочь Марату разговорить сестрицу. Тем более что и Натали явилась явно не просто так, а имела к Марату какой-то серьезный разговор. Но выйдя из квартиры, Лариса почувствовала, что просто не может уйти, не узнав, о чем будут разговаривать брат с сестрой.

Она уже достаточно изучила нрав своего сожителя, чтобы понимать: если он не захочет ей рассказать, то из него и клещами ничего не вытянешь. И что было делать Ларисе? Как известно, каждый сам кузнец своего счастья. Лариса знала эту народную мудрость очень хорошо. И теперь пулей взлетела к Надюшке – своей соседке сверху.

Перекрытия в доме Ларисы всегда оставляли желать лучшего. Толщина стен в некоторых местах прямо-таки изумляла своей ничтожностью. Создавалось впечатление, что между двумя квартирами стоит лишь лист фанеры, причем далеко не самой толстой.

Но между квартирами Ларисы и Надюшки было проделано еще одно дополнительное отверстие. Когда меняли стояки во всем доме, мастера за дополнительную плату предлагали заделать получившиеся дыры. Но Надюшка и Лариса были женщинами одинокими и к тому же стесненными в средствах. Они надеялись, что мастера клюнут на их женскую привлекательность, ну, и сделают все даром.

Но бесплатно поработать мастера на них отказались. И немного обиженные женщины не стали договариваться о плате за эту услугу. Дыра в перекрытии между их квартирами так и осталась незаделанной. Каждая из женщин потихоньку мечтала о том дне, когда в квартире появится ее собственный мужчина и заделает эту дыру.

Марат жил в квартире Ларисы уже не один месяц, но до дыры в потолке у него руки пока что не дошли. Это не слишком нравилось Ларисе, которая воображала, что с появлением мужчины жизнь в ее доме волшебным образом изменится. Но пока она менялась куда-то не туда. Марат много ел, пил и спал. Он пил пиво и другие не столь невинные спиртные напитки, да еще валялся на диване. До приведения хозяйства в порядок руки у него не доходили.

И вот теперь Ларисе наконец предстояло извлечь выгоду из лени своего сожителя. Она ни за что не упустила бы такую возможность. Поднялась к Надюшке и засела у слухового отверстия. Но к ее удивлению, разговор пошел совсем не о том, о чем она думала. О квартире не было сказано ни слова. К изумлению Ларисы, речь шла о каких-то драгоценностях, которые надо было вернуть.

– Ты же понимаешь, что мы теряем! Медальон сам по себе ерунда! Но в нем есть тайнопись. И печатка с гербом! По какому праву Тамара захапала обе вещи себе?

– Но ты сказала, что ваша бабка…

– Выжившая из ума старая дура! – заверещала Натали так пронзительно, что Лариса даже отпрянула от подслушивающего отверстия. – Она не имела права так поступать!

– Видно, ты ее всерьез разочаровала, сестрица.

– Она просто дура! Ей, видите ли, не нравился Игорь!

– Ну, так и сделала бы вид, что вы больше не вместе.

– Ради чего? Чтобы потрафить этой старой кретинке? Да бабка с возрастом просто помешалась на чистоте крови. Для нее, видите ли, Игорь был недостаточно знатен. Простой крови, так она сказала! И потребовала, чтобы я с ним развелась! Поверить не могу, что из-за такой ерунды бабка оставила все цацки Тамаре!

– Но там ведь только медальон и печатка. О чем говорить-то?

– Нет! Не только! Там еще и куча брильянтов!

Марат замолчал, но Лариса почувствовала, что он заинтересован.

– Куча? – спросил он наконец. – Большая?

– Целая шкатулка! Поверь, Маратик, я знаю, что говорю! Там камней на миллион баксов! Но брильянты можешь взять себе. Меня они не интересуют.

– В самом деле?

В голосе Марата слышалась насмешка.

– Ну, интересуют, конечно, – быстро поправилась Натали. – Но пусть это будет моей своеобразной компенсацией за квартиру наших родителей. Поверь, на эти брильянты ты сможешь купить себе квартиру не хуже.

– Спасибо, меня вполне устраивает та, что у меня есть.

– Ну, как хочешь! – не стала спорить с ним Натали. – Тогда можешь обратить брюлики в деньги и спустить их!

– Спасибо, сестрица. Я так и сделаю. Один нюанс, я не хочу снова в тюрьму.

– Так ты туда и не пойдешь!

– Но ведь ты меня подбиваешь на кражу? Правильно я понимаю?

– Тебя не поймают. И потом, Тамара не станет заявлять в милицию на свою родную сестру.

– Почему это?

– Я ее знаю! Она не захочет позора! Позора она боится больше всего на свете. В этом она пошла в нашу бабку. Тоже только и знает, что думает о знатности своего рода.